等到女王在阿比蓋爾的護送下,回到臨時行宮之後，不出意料地阿比蓋爾得到了凱麗夫人不善的眼刀。
阿比蓋爾不由得摸了摸鼻子：……唉！原先的凱麗夫人對她多和善啊！
“好了，凱麗。”海盜頭子灰溜溜地離開後,女王溫和地喊了凱麗夫人一聲，同時舉了舉帶回來的航海日記，“這是我的意思，海軍委員會隱瞞的事情太多了,我需要找到一個突破口。過來幫我把燭火調亮點吧。”
凱麗夫人幫她調亮了蠟燭，但神色之間還是有幾分不高興：“您該休息了。”
“聖靈節快到了。”女王打開了從船上帶回的航海日記,在燈火下快速地瀏覽起來，不時還取出其他的文件和彙報加以對照，“聖靈節過後就該北上見魯特帝國的人，能夠處理玫瑰海峽艦隊的時間不多了。”
凱麗夫人隻好取過件溫暖的大衣，給女王披上。
沒有誰比她更了解女王了，還是公主的時候,阿黛爾就對自己要求嚴苛，什麼課業都要努力做到完美。加冕之後,所有國務書信檔案文件，她都會親自過目。在禦前會議上,內廷官員們總會驚訝地發現,女王仿佛知道所有事情，能夠洞悉一切。在私底下，他們甚至揣測過,女王是不是有讀取人心的能力。
這世界上，哪裡有什麼讀取人心的能力呢？
不過是夜以繼日的辛勞。而這又如何不讓凱麗夫人憂慮？凡人之力終有儘頭,她正看著自己的孩子以血肉之軀走在荊棘路上,風疾雨暴。
……………………………………
對於玫瑰海峽的海軍來說,他們正惶惶不安地等待著一場疾風暴雨的到來。
海軍的高級軍官們和海軍委員會成員正坐在白鏡廳中，焦灼地等待著女王到來。白鏡廳是曆來帝國玫瑰海峽海軍召開最重要的會議的場所，因大廳四麵高懸鏡子而得名。眼下大廳的座位與往常相比，似乎空了很多。而首座是也還是空的，在其後牆壁上高懸著十字劍與玫瑰的圖案。
所有人中，最坐立不安的莫過於安德裡上尉了，他是海軍“白天鵝”號戰艦的船長。昨天他從妓院回去之後，發現自己的航海日記是不翼而飛了。這幾乎把他嚇出了一身冷汗，但他也不敢聲張，隻好暗中費力尋找。
嗒、嗒、嗒。
銀杖點在地麵發出清脆的聲音，女王穿著深紅色的長裙走了進來，長裙的外套和顏色都近似於玫瑰帝國的海軍軍裝。女王的肩膀上斜橫著軍隊標誌的綬帶，一排閃閃發光的勳章佩戴在她胸口，戴著白手套的手中握著一根細劍般的銀杖。
至少，它點在地麵的時候，軍官和委員們隻覺得那尖銳的杖尖其實是點在自己的後脖頸上。
所有人起身向她行禮。
“坐吧，”女王朝所有人頷首，“很高興是在這裡見到諸位，而非月塔。”
她的話讓一些人的臉色略顯蒼白，一些人則顯得隱約有幾分惱怒。月塔是玫瑰海峽碼頭的一座監獄，如今近乎三分之一的海軍軍事委員會成員被關押在內，海軍軍官也有為數不少被囚禁其中——這就是今天的白鏡廳如此空曠的原因了。
“陛下。”
沉默中，一位佩戴不少徽章的軍官站了起來，朝女王鞠躬。他年紀不輕，頭發近乎全白，但站的時候卻猶如利劍般筆直，硬朗的臉上有不少皺紋，在那些紋路裡銘刻著他經曆過的所有考驗。
“我想向您請教一些事情。”
“直言無妨，博利伯爵。”女王平和地說。
滿座皆寂，當博利伯爵站起來後，沒有再說話。因為在座裡，可以說沒有人比他更有資格率先向女王提出異議了。
博利伯爵是帝國海軍目前年紀最大的一位海軍上將，他統帥的“鬱金香”號戰艦是目前海軍戰艦中服役最久的一艘戰艦，而博利伯爵本人也是海軍中唯一一位堅持在船上駐守最久的軍人。他年近六十，在艾德蒙三世的父親統治帝國的時候進入海軍服役，經曆了帝國海軍最輝煌的時期，也見證了它的沒落。
人們都說，博利伯爵是帝國釘於玫瑰海峽最堅固的釘子，由此可見他在人們心中的威望。
對於海軍和委員會的人來說，如果有誰能夠正麵對女王在玫瑰海峽的布置提出異議，那麼也隻有這位老伯爵先生了。
“羅蘭帝國一千五百五十八年以來，從未有過讓海盜成為軍人的習俗。”博利伯爵年歲雖大，但說話的聲音卻低沉有力，刻板且一絲不苟，“我們的士兵該如何接受，海盜竟與他們平起平坐這種荒唐不堪的事？”
“帝國海軍以前也未有被海盜擊敗的先例。”女王十指交叉，疊放在銀杖上，目光從所有人身上掃過，“我們的士兵既然不能接受海盜將與他們平起平坐，那請您，請在座的所有先生告訴我，為何我們的士兵竟然能夠放任自己墮落至此？”
女王的目光掃過誰，誰就不自在地低下頭去。
“先生們，何必沉默？”她冰冷地，逼人地問，不留情麵，“何不來說說為何堂堂帝國海軍難以攔截自由商業城市的船隊？何不說說，整個海港的戰艦竟然不如區區百名的海盜？”
久久的沉默裡，隻聽得女王不急不緩的聲音。