道爾頓麵無表情地將槍上膛。
“是的。”副官斟酌者措辭，靜立避開某些關鍵而又敏感的字眼，“最後決定女王陛下與奧爾西斯同時進城，在同一時間抵達城中的克什米亞大教堂，在那裡簽訂羅蘭和魯特接下來的軍事同盟條約。”
他開始後悔，被那些小兔崽子們誆騙開給頂頭上司彙報事務。
“克什米亞大教堂，”道爾頓摩挲著扳機，語調裡隱約透著森寒，“聽說是個受祝福的地方。他們要在那裡完成訂婚儀式？”
副官不敢回答了。
道爾頓的視野裡印出在風中展開的旗幟。
羅蘭女王與魯特皇帝的會麵對於雙方來說，都是一場需要竭儘全力的政治表演與皇家戲劇。於是錦緞華蓋，綉有十字劍與玫瑰王室徽章的旗幟漫卷成海，所見皆是喧嘩，所見皆是歡歌。道爾頓能夠看見橫幅上繡有羅蘭家族的“榮耀至上”和女王個人箴言“此處之外，再無一物”。
“我記得你有過一個戀人。”
漫長的沉默後，道爾頓忽然說道。
副官有些驚訝於道爾頓居然記得這些小事。
追隨道爾頓的火/槍/手大多和他一樣，出身卑賤。最開始，道爾頓隻有不到十個人的隊伍，他們最狼狽的時候曾在秋季綿綿的陰雨裡，一動不動地趴在泥濘中，等待著改變命運的伏擊目標到來。那時候，為了防止因為天寒昏睡過去，一群人胡天海地地亂侃。
道爾頓是那個趴在泥沼裡，仍然將槍端得沉穩筆直的人，也是唯一沒有參加談話的人。
久而久之，他們在崇拜他的同時，總也有股非同尋常的敬畏，總覺得像老大這種冷酷而又果決的人，注定未來是要出人頭地，成為了不得的大人物。
副官覺得有些唏噓。
不是都說隻有心如磐石，無情無愛的人才能成為傳奇嗎？
可心如磐石的人如今也有了他想要留住的玫瑰，而他喜歡的玫瑰才是真正地心如鐵石。
“很久以前的事了，”副官有些想折點什麼東西咬在嘴裡，當兵之前他是個花匠，一些習慣保留到了現在，“她叫艾蒂尼絲·沃文。”
“是位貴族小姐吧。”
“是啊，”副官手指四下摸索想要扯根雜草，他是被兄弟們派來勸老大的，理由是他話最多最會說，但現在他忽然也不知道該怎麼說了，“是男爵的小女兒，現在看起來男爵也就那樣。不過那時候，男爵就是了不得的老爺了，她的眼睛是車矢菊的顏色，頭發比金子還要燦爛。我們舉行了一個秘密婚禮，沒有神父，沒有見證人，我給她的隻有一枚黃銅戒指。”
道爾頓還記得第一次聽副官講這個故事的時候，他們一夥人趴在泥濘裡。
他雖然沒有說話，但也覺得這的確是個浪漫得空氣中都帶著花香的故事，年輕的相愛的人違背世俗，在水光粼粼的河邊交換餘生。
其實道爾頓那時候也快撐不下去了，趴在泥濘裡等不知道是不是會來的目標，還要在手下麵前維持平靜給他們信心。聽著他們小聲地聊天，他心裡想著，不能讓跟著自己的這些家夥就這麼死了，他們那麼蠢，隨便用些未來和夢想，就能被人騙了。
於是當伏擊的目標出現在視野裡後，他穩穩地扣動了扳機。
副官咧了咧嘴：“給她戴上的時候，我手還在抖，掉了一次。”
“後來呢？”
道爾頓問。
以前副官總是隻說到這裡，後麵任誰再怎麼問也不說了，大家覺得這些都是他瞎編出來，覺得他在吹牛皮。道爾頓以前沒有關心過這些，但心裡其實也這麼覺得，直到他有一天也喜歡上一個人。
“後來我就服兵役了。”副官低聲說，他找不到什麼可以扯下來的東西，手指在空中虛虛地抓著，“想著要正大光明地娶她，想著給她戴上百合花冠，想要讓她冠以我的姓氏。男爵的女兒不會嫁給一個花匠，我就當兵了。”
“現在你能娶她了。”
道爾頓說。
“老大你現在是帝國元帥了，作為您的副官，想要把女兒嫁給我的男爵自然一抓一大把。”副官笑得有些難看，“但已經晚了啊。”
副官的聲音低了下去。
他有了身份，有了地位，有了財富，他終於可以打扮得光彩照人地回去過當初的小村莊。但那個和他在開滿百合花的河畔舉行秘密婚禮，臉頰上帶著小小雀斑的女孩在他走後第二年，被父親嫁給一個又胖又蠢的貴族少爺。一個酗酒，家暴的家夥，一天夜裡她被他失手推下了樓梯。
故事戛然而止，再也沒有然後了。
就算他把凶手的額頭開了花，和他有秘密婚約的女孩，還是永遠躺在厚重的泥土下了。
“如果當初帶著她私奔就好了，”副官說，“如果當初有那個勇氣就好了。”
道爾頓摸了摸槍，心中一動，隨即又覺得無力。
副官能後悔當初要是有勇氣私奔就好了，但他就算有那個勇氣又有什麼用？
他喜歡的人心裡隻有她的帝國。
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