她低沉平緩地問，不見喜怒。
這個房間裡的官員們臉色越發蒼白，除了寥寥幾個，其餘人都深深地低下頭去，不敢於女王的目光對視。
“真是了不起啊，諸位先生們。”女王手指點著桌麵，發出貓頭鷹叩擊木頭般的“篤篤篤”輕響，聲音落到其他人耳中驚雷一般響，“在我們的士兵於前線舍生忘死的時候，你們在做什麼？阻撓糧食運輸，阻撓火/藥調送？諸位本事不小，是嗎？”
沒人敢說話。
財政大臣是那幾個少數敢抬著頭的人，他冷眼看著其他同僚額頭布滿豆大的汗，心中不僅不同情，甚至想重重呸上一口。
都是這些蠢貨瞎搞，害他要乾的活翻了一倍。
財政大臣約莫清楚這些人都是怎麼想的。
他們大抵都想著，陛下不過女流之輩，戰爭這種男人的事，她能懂個什麼，因此覺得女王在這些事情上愚鈍好欺。其中一些人是收了東伯克利商人的好處，想要借戰事施壓，使女王讓步——東伯克利商人之所以能如此勢大，背後也少不了一些大家族的身影。另外的一些，則是軍事家族出身的人，他們忌憚道爾頓鎖受的器重，惶恐自己的地位被平民取而代之。
兩者都試圖通過一些見不得人的手段，來拖延森格萊島的戰爭，最好能將道爾頓和阿比蓋爾這兩名主帥換下。
此前，所有替東伯克利商人說情的信在女王這裡都如石沉大海，毫無回應。或明或暗反對道爾頓和阿比蓋爾兩位主帥的施壓，也沒有取得預想中的成效。
女王不作聲的態度，讓一些人越了不該越的線。
隻是財政大臣無法確定，女王是不是其實就在等著他們越線？
一位越線最過的官員被侍從客氣地請出去之後，女王將一疊密報拿起，在官員們膽戰心驚的注視下，翻了翻。
她鬆開手，將這疊寫滿這些背地裡的小動作的紙丟進了壁爐中。
“這是最後一次，也是唯一一次。”
女王平靜地說，不等房間中的人鬆口氣，緊接著輕柔地提醒他們。
“我或許會遺忘，但有些人肯定會將它們牢牢記住——你們清楚有多少在注視你們，對嗎？”
財政大臣小心地垂下眼，將緣由琢磨了差不多。
陛下先前的隱忍和此刻的發難，大抵是為了接下來的海戰。
森格萊島一旦奪回，有了進攻跳板後，原先騎牆觀望的家夥們就要轉變態度爭先恐後地加入戰爭。但海戰的變數比陸地戰爭更多，這些人對道爾頓和阿比蓋爾這兩位主將的輕蔑不去，很有可能拒絕服從他們的指揮，這就很有可能導致整場戰爭失敗。
陛下這些天就在等著道爾頓傳回首戰告捷的消息，借此敲打。
越線最過的貴族被剝奪了爵位，家族被放逐出權力中心。剩下的人，與他們有競爭關係的家族則得到女王透出的消息，虎視眈眈。要是不想被取而代之，他們就算心裡再怎麼看不起兩位出身卑賤的主帥，也不得不按捺著，先將功補過。
琢磨清楚後，財政大臣心情頗有些羨慕。
道爾頓和阿比蓋爾，他們的職位從一開始就有無數貴族竭儘全力地施壓，這些壓力全由陛下抗下來了。
而他？
鑒於羅德裡大主教實在太能乾了，為了自己的位置不被主教先生取代，這些天他拚了命地乾活，發際線瘋狂後移。
“請諸位記住，現在，帝國的利益至上。”
女王結束了這場不對外公開的談話。
冷汗淋漓的官員們起身行禮，各懷心思地退了出去。
財政大臣走得稍慢，出門的時候眼角餘光瞥到不遠處的海因裡希。他的腳步稍微頓了一下。
稍微有些讓人驚訝的是，海因裡希家族竟然沒有參與到這些小動作裡去。
財政大臣向來覺得，要是海因裡希能找到機會，他一定會毫不猶豫地讓道爾頓下地獄去。再怎麼看，海因裡希都不像會坐視情敵取得勝利的人啊。
抱著這種詫異，和一點點熱衷閒事的好奇，財政大臣放慢了腳步，想要觀察一下海因裡希的臉色。
雙頭蛇家族的家主沒有與任何人交流的意思，沿著走廊獨自走遠。
財政大臣盯著他看了一會兒，隱約覺得海因裡希這些天來，有哪裡不對。站在原地苦苦思索了一會兒，財政大臣恰好看到他經過回廊拐角時，插在牆壁上的火把，火光印在他身上。那一瞬間，總是恪守貴族禮節的海因裡希的影子投在牆上。
隨著火焰的跳動，海因裡希有那麼一刹那與自己的影子融為一體。
薄如紙張，陷於黑暗。
那一刻，財政大臣恍然醒悟海因裡希這些天到底是哪裡不對勁了。
海因裡希原本就不是一個會讓人覺得親和的人，而這些天，他給人的感覺越發森冷。那種森冷又好像不是人們對精於陰謀之人的本能厭惡，而是另一種……一種仿佛凝視夜晚森林裡的沼澤的冷懼。
緩緩地，不見儘頭地陷沒著。
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