她自認在鐘家撕鬥了半生，也算是見過不少不易對付的烈貨，可是細細數來，卻當真從未見過如此大膽妄為，放賴撒潑，心計卻又如此深沉的丫頭。
偏生這樣一個棘手的丫頭，還是個極偏執之人。從她言語之中，何意如不難發現，雀兒對鐘禮之情意，竟有一種無法形容的執拗與瘋魔。她那種對鐘禮的迷戀和渴求之意，並不是金銀珠寶或是另許她個好前程，便可以甩脫的。
且聽她言語，不僅知悉著鐘仁房中那些見不人的汙穢私密，似乎手裡麵，更握了鐘家最重要的祖傳秘方。而她唯一想要的，無非是用這兩件事情來要脅自己，讓自己的三兒子娶她為妾。
雖然何意如在心中很是懷疑，鐘仁是否真的會將那秘方交給她收藏。但是眼下的情形卻是，鐘仁已經死了，她又確實在幫鐘仁當著泊春苑大半個家。要得到那方子，恐怕還真要她為自己出力。
可是…便鐘禮那個牛心古怪的性子，能答應嗎？
果然，在何意如一番試探勸慰之後，鐘禮不出意料地拒絕了母親委婉的提議。
並且讓何意如感覺氣惱的是，即便自己告訴鐘禮，雀兒是在拿鐘家的秘方來要脅大房，而那物事，便是對他在鐘家的未來，也是極其重要。隻可惜千說萬說，這老三卻偏是不為所動。
因此上，何意如特意同鐘禮好言好語，百般暗示，隻讓他好好思量一晚，再給自己個回複過來。
這一夜大太太何意如堪稱愁腸百轉，憂心如焚。一邊掛念家廟那邊鐘仁真正的死因，一邊惱恨竟會被一個丫頭借機要脅了自己。
畢竟這丫頭彪悍得很，若是惹急了她，真的把鐘仁房中那些陳年舊事說了出來，惹來前幾位大少奶奶娘家的關切，便會是一場相當大的麻煩。
所以何意如心中所想，便是欲讓鐘禮先安撫了她，待日後細水長流，自己自然有降伏她的辦法。可誰知過了一夜，偏生這牛心死犟的三兒子油鹽不進，竟還是當眾說出這樣無法回轉的話來。
而眼下，顯然雀兒已經在窗外聽到了鐘禮拒絕娶她為妾的言辭，才會忽然發了聲來。
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雀兒聽到何意如喚她進去的話，也不作聲，腰肢一扭，腳步輕盈，登登登幾步便從廳外走了進來。
她徑直走向何意如的方向，一雙吊起的眼角此刻便像是要斜飛到天上，秦淮在她從自己身邊走過的時候，在她的目光裡麵，看到了一股隻屬於雀兒才有的神情。
既凶悍狠毒，又帶著一種要毀滅一切的怨念。
何意如終歸是盼望大房開枝散葉最迫切的一個，見她走到麵前，便開了口。
“雀丫頭，你方才說的話，我卻沒有聽得明白。要知道我大房裡這幾個子女，偏生都還沒有生養，你說三年前便曾經有過大房的骨肉，我卻又無緣得見，究竟是怎麼一回事？”
雀兒輕輕咬住了下唇，目光卻從何意如這裡轉到了一邊鐘禮的臉上。
後者和她對視了一下，兩道濃眉下意識擰了起來，竟是毫不掩飾的反感。
雀兒似乎讀出了鐘禮臉上的神情，咬在唇上的牙尖情不自禁便用了力，竟然生生將嘴唇咬出了一點血絲出來。
“三少爺，方才我在窗外，聽到你在廳裡這些人麵前，發誓十年不婚不娶，可是真的？”
鐘禮不知她意欲何為，隻點了點頭，“沒錯。”
“然後我又聽到你說，絕計不會納我為妾，可也是真的？”
雀兒在問出這句話的時候，一隻手似乎有些緊張地抓著自己的辮梢，來回拉扯著烏黑的發絲。
鐘禮竟然沒有一點的猶豫，斬釘截鐵道：“不錯，絕計不會！”
秦淮看見雀兒的手指在那一瞬間猛一哆嗦，似乎扯下了數根長長的頭發。
“很好，三少爺，很好，你終究還是忘不了那個賤人！”
雀兒忽地把手中的長辮向後一甩，猛地又轉向了何意如。
“太太，您既然想知道三年前便曾經有過大房親生骨肉一事，雀兒現在便告訴你，那會子確有人懷上了大房少爺的骨血，隻可惜那人命賤福薄，不配懷上鐘家的種，因此隻懷胎數月，便一屍兩命，帶著大房的骨肉歸了西，所以太太自是無緣得見。說起來，若那賤人當初真能生下大房的骨肉，那孩子今天倒已三歲有餘，想來要叫三少爺一聲父親，也完全能夠了！”
雀兒這番話乍一出口，整個會客廳裡先是一陣低低的驚呼，繼而又迅速變得安靜下來。
鐘禮兩隻眼睛瞪著，滿臉驚詫之色，用手指著雀兒的臉蛋，聲音竟有些氣得打顫。
“你這個丫頭，當真是瘋魔了不成。便是我不肯答應娶你為妾，你也不至於便要造出這麼大的口孽，竟連死人活人的謠一起都造了出來。”
他話說至此，乾脆轉過身來，朝向廳中眾人。
“方才她口中所說的一屍兩命之人，若說起來，大家或許還會記得，便是其時大房裡的一個丫頭，名叫斑兒。”
角落裡的鐘信卻忽然間開了口。
“這斑兒我是記得的，當時泊春苑上下都說她得了臟病，死了後便緊著送到煉人廠去，因大哥派了我跟著，故此記得很是清楚。”
鐘禮點點頭，“老七說得不錯，那斑兒便是大哥房裡的丫頭，因我常常去泊春苑與大哥對棋，那會子便天天能見上幾麵。因見她天真活潑，心靈手巧，又正是我心中喜歡的那種溫柔的女子，我竟便…喜歡上了她。”
說到此處，鐘禮的眼睛裡浮現出一絲夾雜著悲傷與甜蜜的懷念之情。
而一邊的雀兒，卻緊咬著下唇，一雙眼睛裡竟似要噴出火來。
鐘禮又接著道：“我知道斑兒其時心中，也對我有了好感，平時大哥在時，她便默不作聲，隻小心服侍。若沒了他人在時，才會和我小聲說上一會子知心話來。她人既溫柔，手又極巧，見我最愛下棋，竟自己親手偷偷雕了個木棋盤予我，至今我尤記得在那棋盤一角，有個小小的禮字，當真是用心良苦。”
鐘禮說到此處，言語竟不自覺變得溫柔起來，嘴角也隱隱現出一絲微笑。
一邊的雀兒卻忽然冷笑道，“隻可惜這棋盤雖然好看，卻和雕它那個賤人一樣，也不過是塊腐木罷了，到最後還不是一身腥臭，都在那煉人場裡燒成了灰！”
鐘禮臉色驟變，怒道：“為何你偏要如此惡毒，說話間便要詛咒於她？要知道，不管你如何造謠生事，我鐘禮可以對天發誓，我和斑兒當年發乎情而止乎禮，我沒有因為她是個丫頭而想占她的便宜，她也沒有因我是鐘家少爺便要攀什麼高枝，勾引於我。至始至終，我和她都是清清白白，從未有過男女之事。至於我在外麵學堂期間，究竟又發生了何種不可測之事，以至於她有了身孕，我實是一無所知。”
鐘禮話音剛落，雀兒卻忽然笑了起來。
“一無所知……好一個一無所知的三少爺！也罷，既然到這會子，橋歸橋，路歸路，咱們終究走不到一條道上，我也無需再替你遮掩著什麼了。”
不知為何，在聽到雀兒這幾句話的時候，秦淮看著她站在人群之中的孤單背影，心裡竟莫名地體會到一種酸楚和悲涼。
“三少爺，在你的心裡，你一定覺得自己還是一個溫柔如水、清白乾淨的好少年。可是你哪裡知道，在三年前立秋的那個夜裡，你曾經在泊春苑你最心愛的斑兒身上，做出過多麼狂野下流的勾當！因為你不知道，那天晚上下棋的時候，在大爺勸你喝下的那碗解暑湯裡，加進了能把男人變成野獸的東西。而你，在完全失去理智的情狀下，和同樣被騙喝了迷藥的斑兒，一起為大爺演了場最精彩的好戲……”
秦淮感覺自己的脊背瞬間透出一股寒氣。
頭一次，他主動在人群中去尋找一個男人的眼睛。
他發現，那個窩在角落裡的男人，也正在看向自己。
這一刻，他們或許都想到了同一件事，原本在寶輪寺裡，他們也險些上演了一出好戲。