安醒生似乎暗暗吸了一口氣，才勉強伸出手去，在碧兒的手背上拍了拍，皮笑肉不笑地道：“我自是知道你的辛苦，素常閒了，也總是想著你的纖纖細腰，隻是你今次這麼急著找我，可是有什麼要緊事了？”
碧兒麵上便透出些興奮與得意，更兼一份狡猾。
“自然便是你最關心的事，我現下已經摸到了底數。若你肯應允我一件事，我便說與你聽，若不答應的話，我倒要先說予二小姐聽了。”
安醒生抓過她的手放在手心裡摸著，眼神裡卻隱去了一絲狡詐與不屑，“你且不用多說，我現下便先表個態出來，不管我與你家二小姐究竟會如何，日後我都會娶你做安家的小姨奶奶，你看可好？”
碧兒被他一語便說中了心事，一時間倒羞澀起來，忙從他手中抽出手道：
“安少爺，我這人倒也是個心眼實的，你既說了，我便當了真。我不過是個丫頭，沒什麼好製約你的，隻日後若發現你是誑我，小心便我吊死在你睡房的門上，讓你夜夜不得安生！”
安醒生臉色變了變，卻還是哄著她道：“好好的說什麼傻話，快點說正事要緊。”
碧兒便正色道：“你原猜得不錯，我夜夜偷聽，終於得知那守貞鎖裡，確是藏著鐘家的祖傳秘方。並且那日在調香房裡，他二人按這方子，似乎便已經調出了鐘家香水的味道。隻一樣，你雖說過有機會便讓我偷拿那方子到手，但那東西每日裡都穿在大少奶奶的私密之處，又上著鎖，像我這樣的丫頭，根本就摸到不邊。”
這守貞鎖裡藏有秘方一事，安醒生原本便有了懷疑，現下既得了證實，心中自是一陣狂喜。可高興過後，卻又正如碧兒說的那樣，如何在秦淮身上拿到那守貞鎖裡的方子，確是難事。
便是碧兒這樣在他身邊有機會的丫頭，亦無隙可乘，自己一個二房小姐的戀人，又哪裡有機會和七少奶奶有太過密的接觸。
他一邊有些不情願地繼續摸著碧兒的手，一邊悶頭思慮，腦海中卻忽然跳出個主意，不由便麵露喜色。
“我倒是忘了一件大事，正要親自到鐘家拜訪，隻因為再過三天，便是我家老太太六十大壽的好日子，我便請各房的太太奶奶並各位爺們兒，都到我們家園子裡聚上一聚，那位大房的寡婦，現今的七少奶奶，自然也是要請來的。”
碧兒先是一怔，迅即反應過來，麵色變了變，狐疑道：
“安少爺便是請了七奶奶上門，可是在那種日子，人多眼雜的，你又能如何？”
安醒生眯眼一笑，忽然抻手挑了她下巴一下，“我自是有我的安排，隻不過少不了你的配合，也便是了。”
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安家做壽的請柬，果然翌日便由安醒生親自上門，送到了鐘家大太太何意如處。
畢竟同為香料世家，像老太太過壽這樣的大事，這些豪門大族自是要互相捧場。更何況安醒生又是鐘秀名正嚴順的戀人，有可能便是未來鐘家的姑爺，所以這個麵子，鐘家於情於理，都是要給的。
何意如素知這種場合之下，那些豪門大宅的闊太太嬌小姐們，最愛的便是八卦彆人的隱私。
她因鐘信與秦淮之間，既是小叔娶嫂的關係，而秦淮本人，又是個出身不好的男人，所以知道若他二人去了，必將成為眾人的談資。屆時自己，亦不能免了尷尬。
因此上，她便尋了些借口和由頭，推托著不欲讓他二人前去。
誰知安醒生聽得她這番說辭，卻微微變色，不僅極是堅持，更強調大房裡諸事不順，大少爺初歿，三少爺又病重在床，若他二人再不溪口去，豈不是顯得鐘家大房已是後繼無人，倒落了人家的笑話。話說到此處，說得何意如竟無法拒絕，便隻得應允。
待鐘信看到菊生取來的安家宴貼時，他正在帳房內算著當季的收支帳。聽聞安家大少爺為了力邀七奶奶前去赴宴，在大太太麵前險說破了嘴，鐘信皺了皺眉，和一邊的菊生對了對眼神。
他放下手中的帳本，卻從抽屜裡摸出一張雪浪紙，看似漫不經心地在紙上塗抹起來。
待他悶聲畫了半晌，菊生便引頸看去，卻見鐘信畫的竟是一張楚河漢界的棋盤。而在棋盤之上，又畫了一枚即將過河的小卒，卻不知代表何意。
他思慮一會兒，忍不住悄悄問道：
“七哥，看那邊的動向，竟是要借著宴席采取主動，卻不知咱們，該如何應對呢。”
鐘信的筆在那枚過河小卒的旁邊胡亂勾畫著，低聲道：
“他既這般想要鐘家的東西，便給了他，也就是了。”
菊生驚道：“給他？”
鐘信將筆扔到一邊，伸手去抽屜裡抓了一盒洋火出來。
“給了他想要的，他自然會消停一陣，這工夫，也隻有先如此了。若是將古話反說，便算是攘內必先安外罷。”
他一邊說，一邊便將畫了棋盤的紙伸到劃著的洋火上。菊生眼尖，便朝他方才在過河卒旁邊塗抹的地方看去，卻不料一下子便白了臉。
原來那地方隻寫了一個小小的漢字：
嫂。
菊生眼見那白紙瞬間燒成了灰末，咬了咬牙根兒，終開口道：
“我雖是不懂七哥心中的種種謀劃，可是卻想問上一句，不知七哥是想怎樣將那東西，讓對方得了手呢？”
鐘信聽他忽然有些一問，倒怔了半晌，淡淡道：
“自是要順其自然，才能讓其以為施計到手的，必是真物。”
菊生的臉色又蒼白了些許，道：
“若是這樣，豈不是要從奶奶身上得到此物，才顯得最真？可是七哥，我暗中跟隨對方多日，知道他的癖好，他可是極好男色之人”
鐘信抬眼看了看他，雙眼中似乎閃過一絲極其古怪的光，隻是到最後，卻終是一言未發。
這幾日，鐘信在晚上的工夫，倒忽然苦練起毛筆字來。
秦淮心下覺得奇怪，自己知他素來擅長臨摹畫作，可是現下看他這筆下的簪花小楷，竟也寫得極是漂亮。而且他寫出的字跡，又好像和鐘家老爺生前留下的不少題字，極是相像。
隻不過讓人納悶兒的，便是鐘信寫來寫去，卻都是一些外人眼中很古怪的字眼兒。
桂花蕊、甘鬆子、蘇合、安息、鬱金、捺多、和羅、丁香、沉香、檀香、麝香、烏沉香、白腦香、白芷、乳香、伽南香、水安息、玫瑰瓣、珍珠、冰片……
隻是這些東西在秦淮眼裡，卻並不覺得古怪，因為那分明便是“鐘桂花”秘方中的各種香材。
因見他寫了一遍又一遍，過後又皆在爐上燒掉，秦淮便忍不住低聲問道：
“叔叔心中既已記牢了方子，現下反複臨習這些香材，卻又是為何呢？”
鐘信剛好寫完最後一味香料，正將那紙放在火上燒了，聽他相問，倒忽然有些異樣地看了秦淮兩眼，道：
“近日天氣漸涼，漸漸有了初秋的影子，倒不自禁的，讓老七想起‘多事之秋’這幾個字來。所以我想讓嫂子，再將那守貞鎖穿在身上，而那鎖裡，亦藏上我謄寫的方子，不為彆的，隻當是有不可測防之事時，以假亂真，也可擋些秋寒。”
秦淮略有些愕然地看向他，見他朝自己微微點頭，腦海中一陣急轉，似乎明白了他的心意。
可是不知為何，卻又總覺得眼前的鐘信，倒像是雲隱巫山，半明半暗，竟有些叫人捉摸不透。渾不似前些天裡，四時錦下，那個雙眸清澈的澆花人。
一時間，秦淮莫名便在腦海中，又想起結尾處那個獨登高處、孑然一身的鐘信。
這聯想讓他身上微微一冷，倒真的像對方所言，感覺到一陣乍起的秋涼。
究竟他對自己，是如他所說的那般嗬護秋寒；還是拿自己當作那四時錦一般，取其多般變化，好以花襲人呢？