所以眼前這個昔時的小叔，現時的掛名丈夫，會不會也像那些猛獸一樣，也僅僅隻是將自己當作一隻獵物呢？
一時間，秦淮竟呆呆地出神了。
說話間，布倫便已經到了。
藍色眼睛的法國人大約上次吃了鐘信的癟，這次在秦淮麵前，略有些失望地沒有張開雙臂，而是有些不情願地和他二人握了握手。
“秦、鐘，又可以見到你們倆，真的是太棒了！對了秦，請你靠近我一些，感受一下，我和之前有沒有什麼不同？”
布倫雖然沒有敢擁抱秦淮，卻笑著把身體往秦淮身邊湊了湊。
秦淮不露痕跡又極其自然地往旁邊躲了躲，笑道：“不用靠得那麼近，我便已經感覺到了，你身上灑了四時錦的香水，對不對？咦，好像又不完全是這樣，你身上好像還有其他香水的味道。”
布倫驚喜地猛點著頭，豎著拇指道：
“不愧是能發明出這款神奇香水的人，你真的好厲害啊秦，你知道嗎，我身上除了四時錦，還少少地用了一些我們家族產的香水，目的便是想難為你一下，可是根本難不到你。唉，你越是這麼厲害，我就越覺得自己真的好喜歡你，也好需要你！”
鐘信微微眯起了眼睛。
這個洋鬼子不知道是不是還沒有真正學好中文，說話中，總是會用上這些讓人反感的言語。
秦淮一邊請布倫落座，一邊笑著讓香兒把茶水送上來。
“布倫先生，我和鐘先生都很感謝你對我們手藝的欣賞，也知道您說的需要便是指想要我加入你們集團，我說的對罷？不是您剛來，我便要潑您的冷水，而是我想我上次已經說得很明白了，我們真的不會去法國，因為這裡有我們一大家子的人，還有我丈夫一心想要完成的事業，這些，都是我們不能放棄的。”
一邊的鐘信聽到最後那句話，似乎微微側過頭，看了秦淮一眼，手裡端的茶杯卻依然紋絲未動。
布倫聽到他開門見山地便說起這些，反倒有興奮地點了點頭，道：
“秦，我真的很欣賞你說話的方式，很直接也很坦白，不像太多的東方人，總是那麼含蓄，明明隻有一句話，也要繞來繞去才會說清楚。”
他說著這話，眼睛卻瞟了鐘信一眼，倒似乎他口中的人，便是像鐘信一樣。
“所以我現在便也開門見山，說說我的想法。我知道你剛才話裡的意思，也明白很多東方人的家族觀念，‘父母在，不遠遊’什麼的，我說的對吧？”
秦淮見他又掉書包，便輕輕笑著點了點頭。
布倫又道：“所以我這次來，便不是像上次一樣，邀請你們去法國加入我們的集團，而是想讓我們雙方，變成一種合作者的關係。說得直白一些，我們兩方共同出資、出技術，共同獲取東方和西方的市場，形成一種合作互利的關係。這樣，我的家族可以打開東方的市場，而你們也可以借勢占據西方的市場，你們想想，這種合作，是不是叫兩全其美？”
聽完布倫的話，秦淮看了眼身邊的鐘信，後者緊皺的眉頭依舊沒有打開。
但是在秦淮的心裡，卻已經對布倫的這番話動心了。
畢竟從一個現代人的角度來說，他深知布倫現下提出的建議，無非就是當前已經習以為常的全球化布局的經營與聯合。而這種經營方式，也確實如布倫所說，可以最大限度地讓合作雙方的優勢擴大化，取得一加一大於二的良好效果。
對於自己與鐘信來說，目前雖然手握一款極具特色的香水，也有了一定的名氣，可是就憑鐘家二房把控公司的現狀，憑現在老七在家族的位置和地位，要想讓這款香水真正進入市場，達到像“鐘桂花”那樣的聲望，恐怕還是一段無比艱難的過程。
但是如果跳出鐘家的窠臼，大膽地將“四時錦”與法國的香水世家進行聯合，那種“好風憑借力，送我上青雲”的情況，卻是完全有可能實現。
所以，既然在自己的心底，有一個要助他登頂的念頭，又為何不接受布倫這個其時已經很先進超前的理念呢。
所以秦淮的心中，便暗暗做了一個決定。
“布倫先生，我倒是覺得您現在的這個提議，非常之吸引我，不過你也知道，這件事我是必須要和鐘先生商量好之後，才能答複您的，所以您現下可以先回去，等到今天晚上，你一定會在電話中得到我的回複。”
布倫滿懷期待地先告辭了。
房間裡，隻剩下兩個各懷心事的人。一時間，誰都沒有言語。
良久，那個一直沒有開腔的男人先開了口：
“看嫂子這樣子，是想和那洋鬼子合作，走得更親近些了嗎？”
鐘信將手裡的茶杯舉起，卻發現早已沒有了茶。
秦淮眼尖，便提起茶壺為他續上些水，輕輕道：
“合作之意倒是有，隻是親近二字，卻又如何談起，終究在這方宅子裡，也沒有比叔叔，更能讓我親近之人了。”
秦淮忽然發現，其實自己似乎也是個矛盾的人。
方才還在擔心自己會是誰眼中的獵物，而此刻，卻不知不覺中，便脫口說出了與他親近二字。
是不是，這一夜又一夜的同床不共枕，已經讓自己，習慣了他的存在呢？
鐘信將那茶一口喝了半杯，隱約中，竟似歎了口氣。
“嫂子原也說了，你我便是親近，也不過是在這方小小的天地裡罷了，若是與那洋人合作，天南地北，東川西湖，嫂子還不知會見到多大的天地，到那時…”
不知為何，說到這裡，鐘信竟把話斷了，又接著去喝那剩下的半杯香茶。
秦淮雖不能完全儘知眼前這個男人略顯黯然的心事，卻也在隱約中，仿佛明白了一些什麼。
他知道，自己心裡想的那些有利於他的事，是時候要說給他聽了。
當壺中的香茶幾乎飲儘，秦淮覺得自己終於在對方眼睛裡，看到了讚同兩個字。
他方欲長長地舒一口氣，為終於讓鐘信明白自己一番苦心而放鬆的時候，對麵的男人放下茶杯，幽幽地又開了口。
“嫂子，你方才的意思我都明白，也不會阻止你說的與那洋鬼子合作，隻是我還有一句話，你卻要記得。便如你所說，這世界之大，原不隻鐘家頭頂這一片天，終有一日，如嫂子仍不嫌棄，老七也願隨嫂子同去看看外麵的世界。但是在這之前，老七要做到的，卻依舊是心底的那份執念，不論鐘家這片天究竟有多大，隻是那隻手遮天的人，卻必是要換一換的！”
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這邊泊春苑裡有洋客人到訪，那邊二房的仲夏苑裡，卻傳出來一個讓鐘家瞠目的消息。
二房奶奶於汀蘭，竟然也步了六少爺鐘智的後塵，失蹤了。
最先得知二奶奶失蹤的，原是服侍她的丫頭。
這些日子，因丫頭們都知於汀蘭在二房沒了地位，甚至二少爺都不再與其同房，所以這些跟紅頂白的下人，自然也懶怠了許多。明明素常起早便要去房內服侍的丫頭，卻直拖到日上三竿才進了房間。
可誰知這光景，才發現室內並無一人，隻是在二奶奶的床頭，卻放著一本翻開的《紅樓夢》，那翻開的地方，正是尤二姐因飽受鳳姐秋桐欺淩，孩子又小產掉了，故而萬念俱灰，吞金自殺的章節。
丫頭先是院子裡尋了她一陣，又到園子裡找了找，卻都不見人影，心中難免開始著急，便彙報到了二少爺處。
鐘義此刻倒像是怕了秋涼，明明不是很熱的天，倒穿了幾層的衣物。聽說二奶奶人不見了，倒不似平常般冷漠，急忙發動下人，四處尋找。按他話說，二奶奶畢竟這程子神經失常，又得了癔病，昨天風大雨大，最易發作，千萬彆是半夜跑了出去，黑沉沉在園子裡若迷了路，昏了地皮膚粗，倒凍出病來。
眾人聽他如此一說，便都往園子裡各處尋找，更有二小姐那邊聽聞消息，也派了下人前來幫忙，更提示丫頭婆子們，昨晚雨大風大，園子裡的溪水河溝等處，要小心察看。
眾人聽了這話，便有人又想起前些天大房繼子菊生夜裡落井一事，忙分派了幾個丫頭，到園子裡各處的水井一一查驗，小心二奶奶不小心在風雨中倒失足落了井。
可是竟也奇怪，莫說那幾眼水井都是乾乾淨淨，便是整個園子都尋查儘了，連一棵樹一株花都沒落下，到處也不見二奶奶的人影。
眾丫頭婆子倒略放下心來，不管怎樣，沒在園子裡發現屍首，便是頭等喜事。
畢竟二奶奶一介婦人，不像六少爺一樣，風流好色，容易結下仇家，雖然不見人影，終不致被人所害，或許便是趁人不留意的當兒，出了角門，也未可知。
當鐘義從下人處得知，整個鐘家都沒尋到二奶奶的蹤影時，他怔愕了半晌，忍不住便追問是否去那些水井河溝等處查尋過。
下人們自是回得清楚，凡是有水的地方，都細細看了，尤其是那幾眼水井，不僅都仔細查尋過，更一一用長竿試了又試，斷不會有人掉落的。
鐘義的臉仿佛灰成了牆皮的顏色，一邊的打發了下人，一邊便拿起電話，給鐘秀拔了過去，隻是那手指，卻下意識地顫抖著。
“秀兒，真是活見鬼了，那井裡麵…竟沒找到她的屍體…”