而隻有江夜雪自己清楚，其實二十多年前，如果他選了彆的一條路——什麼大殺戮便也不會有，嶽家的一切，他所要的一切，都該是他的。
二十三年前。
擺在他麵前的，曾有兩條路。
——
那一年，年歲尚幼的他被母親喚到了偏房裡。
饒是過了那麼多歲月，他仍能記得母親謝氏那張姣美極了卻也陰鬱極了的麵容。
她對他說：“夜雪，我們往後的日子該怎麼過呢。”
屋內焚著令人昏沉沉的龍涎香，昂貴的熏香繚繞著同樣衣著精奢的謝夫人，她滿頭珠翠，雪玉色的藕臂上戴滿了金釧銀鐲。記憶裡母親一直是這樣窮奢極華的打扮，未必好看，但她愛極了這樣的絢麗。
因為那代表著嶽鈞天對她的寵愛。
在重華教坊，綺年玉貌的琴女多如黍米，而能夠平步青雲，走到她今天這一步的，又有幾人？
謝夫人自傲於她曾經的成功，又無限憂慮於她今後的處境。她很清楚，嶽鈞天與慕容凰是有婚約的，而她的野心並不止步於做一個低三下四的妾。
為了獨占嶽鈞天的心，她使出了渾身解數。非但自己平日裡極儘討好丈夫，更是將江夜雪領到了府邸當時最賢德的一個宋先生門下，請宋先生在教授他煉器之術的同時，也教他做人做事的道理。
所以江夜雪年幼時與母親接觸不多，反倒常與宋先生一道讀書論話，老先生是個良善端正之人，也教得他溫文謙和，寬容修雅。
如此努力之下，嶽鈞天自然是被謝夫人迷得神魂顛倒，他那時候更是對江夜雪無限滿意，酒至酣處，甚至還曾說過自己百年之後，想要讓江夜雪繼承嶽家，成為這個煉器世家的宗主。而聽到了這一句話的母親，哪怕明知是一句醉言，亦是欣喜得摟著江夜雪親了又親，無限歡喜。
但隻可惜，嶽鈞天再是好色、再是風流，也終究是個寡恩之人。謝夫人也是深知他脾性的，所以短暫的歡愉後，她依舊會憂心忡忡地對江夜雪講：“你莫要看你爹如今待我們都好，但那個人總還是要入主嶽府的。一旦那個人過了門，你與我就隻能低三下四地做人，那日子不會好過。”
而這一天，謝夫人將他喚入房中，拉著他的手，細細地將他端詳了一會兒。忽地將他擁入懷裡，緊抱住他，對他說：“阿娘就隻有你了……就隻有你……”
“娘……？”
女人哽咽半會兒，才道：“雪兒……慕容凰……慕容凰要嫁進嶽家了。”
“……”
“是在下月初一。”謝夫人將他放開，手卻仍緊攥著他的衣袖，猶如攥著救命的稻草，她雙眼通紅地盯著他，那雙美目一點兒不美了，全是仇恨與偏執。
“雪兒……娘不甘心啊……怎麼能甘心……”
“阿娘……”
“我們一定要去爭，去鬥，去搶。你明白嗎？”
可江夜雪那時並沒有任何爭搶的意思，其實母親迷戀的那些錢帛也好，地位也罷，他都並不在意。眼前擁有的這一些他早就覺得足夠了，甚至太過豐奢，如若令他選，他倒更喜愛書中所述的結廬在人境，而無車馬喧的閒適日子。
隻是望著阿娘那雙哀哀的，甚至近乎偏執的眼，這些話他說不出口。
他一貫心善，不願令人傷心，又何況是自己的母親。
“你放心吧，會有辦法的。總會有辦法，娘不會平白讓她把你的東西都奪走，娘也不會隨意地任你欺負。”
“這嶽府就隻有你與阿娘是一條心，夜雪，雪兒……阿娘的好孩子，阿娘以後做的一切都是為了你，你也一定要向著你娘，知道嗎？”
“一切都會回到我們手裡的。”
他眨了眨眼睛，他是個很早熟也很早慧的人，他不苟同自己娘親對權財的極度渴望，但他清楚她卑微的出身，明白她這一路走來的不易，也知道她唯恐朱樓崩塌的恐懼。所以他能在心裡與她和解。
隻是他無心爭鬥而已。
慕容凰嫁入府邸的那一天，她的母親盛裝打扮，儘態極妍。她本就是琴女出身，從前過慣了曲意逢迎的日子，拾掇出一張精致的笑臉來對她而言並非什麼難事。她知禮地恭迎她，謙和地忍讓她，卑微地奉承她。
江夜雪看著心中不是滋味，便在喜宴開始，賓客滿座的時候，悄悄地離開了那觥籌交錯的大廳。
天色很暗，晚來落雪。
他緊了緊身上的裘衣，想起後院梅花開得正豔，就打算去那裡折兩枝擺到母親，還有先生的屋裡。於是踩著咯吱咯吱的細薄新雪，一路行去花園。
而後他就在那裡見到了一個白衣若雪的少年，披著鮮紅色的鬥篷，正站在大雪裡，仰頭看著粉牆黛瓦邊的老梅樹。
——那是他與慕容楚衣的第一次見麵。
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