作為工程師的史密斯無疑是很負責的，直接指出了影響生產的根本原因。
“紫銅太軟，而且容易過熱，容易卡殼，彈殼非得用黃銅不可。”
無論是在對付高喬騎兵還是遠征阿勞卡尼亞，就曾多次發生過步槍因為紫銅彈殼過熱造成卡殼，所以朱先海才會堅持用黃銅彈殼。
“但是先生，擠壓機在擠壓引伸黃銅彈殼時，鋼製的模具很容易受損，精度變差，眼下一套模具隻能用200到300次，而紫銅卻可以用上千次，按照一天生產一萬發的速度，每天要換幾十次模具。”
史密斯的解釋，讓朱先海想了一會，然後說道。
“既然是模具的問題，那就想辦法解決它。”
話到嘴邊，朱先海才反應過來，這個年代的刀具鋼好像就是普通的碳素鋼，擠壓機的模具也是它，它的性能也就是比蓋房子的鋼筋稍好一點。
得，還是先想辦法解決工具鋼的問題吧！
工業是個係統工程。
跳躍式發展，根本就不現實。
不但工人需要培訓，甚至就連最不起眼的工具鋼，不僅限製了機器的性能，而且也限製了某些新發明。
所幸煉鋼的坩鍋是現成——這年月的機器廠，往往都是自己用石墨坩鍋製造高硬度的碳素鋼，用來生產刀具，這倒方便了朱先海試製新式工具鋼。
他選擇試製的是最“原始”的高速鋼，這種具有高硬度、高耐磨性和高耐熱性的工具鋼，直到1898年才被美國人發明的，又稱為鋒鋼，俗稱白鋼。它的配方和製造工藝都非常簡單。
也就是在試煉高速鋼時，朱先海才意識到，這個時代的鋼材之所以昂貴——每噸高達167美元，而每噸鋼運到南華的成本還要再增加幾美元。就是因為所采用的“坩鍋煉鋼法”，不僅需要耗費大量的時間，而且也會耗費大量的原料。
“要是建個鋼鐵廠，用平爐煉鋼，那豈不是就賺大發了！”
朱先海的眼前不由一亮。
“眼下轉爐煉鋼法應該已經發明了吧！不過，它好像有點技術問題……”
儘管貝塞麥發明的轉爐煉鋼法早在1855年就已經投入使用，但是因為不能進行脫磷和脫硫，使得它隻能使用優質的低磷鐵作原料，而且空氣中的氮對鋼水的性能影響很大，限製了轉爐煉鋼種類及其應用。這也是為什麼後來平爐煉鋼法會成為煉鋼主流工藝的原因。
“西門子平爐……這會好像還隻是用來熔爐玻璃，嗯，南華好像是還有個玻璃廠了……就是不知道，玻璃廠用的是不是西門子平爐。”
工業的初步，有時候比想象的更難，有時候也很簡單，就像西門子平爐——也就是有蓄熱室的高溫火焰爐一樣，差不多熔煉了近十年的玻璃，才有人用西門子平爐煉鋼。
其實，很多時候，技術發展總是如此，一些新技術剛剛發明的時候，要過很長時間才會在另一個方麵得到發揚光大，而在這之前，隻是在某些方麵得到局部的應用，甚至還有可能被曆史所淹沒，直到多年後才會被人從舊技術中重新“打撈”。