“一億法郎！”
帕斯麥頓蹙了下眉，
“如果我沒有記錯的話，他們將25%的股份是作價200英鎊抵押給銀行的，現在，他們又坐地起價了嗎？”
外交大臣羅素爾勳爵微笑道：
“首相先生，你可彆小瞧資本市場的力量，我聽人說，現在對於倫敦和紐約的股票市場來說，問題不在於大西洋電報公司的股價值多少錢，而在於怎麼買到它的股票，眾所周知，作為舊大陸與新大陸之間唯一的一條電報線路，是怎麼強調它的重要性都不為過的！實際上現在市場對於它是充滿期待的……基本上可以確定的是，這家公司的未來的贏利將會極其可觀的，根據殖民地部的計算，它每年將會給英國節省五十萬英鎊的支出，公司的直接分紅將不少於二十萬英鎊，而且隨著未來電報用戶的增加，它的分紅還會有極大的增加！”
誰能想到之前的笑話和醜聞一夜之間就變成了會下金蛋的肥鵝呢。可問題是很多人都錯過了這個機會。
“我們都笑知道它很重要。”
帕斯麥頓點點頭，說道。
“但是，五千萬法郎！那可是接近210萬英鎊了，對於英國來說，這是一筆不小的開支，甚至可以說是一筆巨款。”
“應該說是150萬英鎊，畢竟，我們還持有一部分的股份，但是首相先生，現在的問題是，法國人的介入，讓這家公司的情形變得有些複雜了，尤其是在美國人已經被踢出去的情況下，而法國人現在正在插手墨西哥……”
“美國人……”
帕斯麥頓燃起雪茄，吸了一口，想了一會，
“法國人在墨西哥的擴張，最為緊張的恐怕就是美國人，之前美國的抗議，法國人是怎麼回應的呢？是去買南方的棉花，現在美國和法國在獨立戰爭期間締結的傳統友誼已經完全被親愛的拿破侖三世給破壞了，我的朋友，你說，如果大西洋電報公司美國人又排除在外，會不會進一步激化他們兩國的矛盾？”
“那是肯定的。”
羅素爾勳爵重重點頭，說道：
“不過，我們現在並不知道，美國的內戰最終的贏家是誰，也不知道，法國人最終會走到那一步！”
“這不重要！”
帕斯麥頓說道。
“重要的是我們需要提前埋下一個引子，在未來，在合適的時機引爆他，法國人……”
搖了搖頭，他又抽了口雪茄煙。
“既不會是我們的朋友，也不會是我們的敵人，當然，還有那家亞美利加公司……”
抬頭看著羅素爾勳爵，帕斯麥頓說道。
“我聽說，他們利用了我們，迫使米特雷做出了讓步是嗎？”
“不是利用了我們，而是我們需要米特雷專注於在其它的事物上，亞美利加公司，現在還沒到需要解決的時候，但是我相信，在不遠的未來，我們就需要考慮他們的問題了，現在……他們隻是一家特許公司而已。”
想了想，羅素爾勳爵又說道。
“首相先生，根據我們掌握的情報來看，在亞美利加公司購買了“大東方號”之後，他們就把船派到了遠東，而且他們在英國購買的多艘商船，也都被改裝為極其擁擠的移民船，似乎他們準備大量引進中國苦力，以解決勞動力不足的問題。”
“引進中國苦力？你是說，他們所有的船都用於從中國引進苦力是嗎？很少從歐洲引進移民？”
帕斯麥頓有點兒驚訝的看著羅素爾，似乎有那麼點不大相信，甚至就連同表情也變得有點兒匪夷所思。他的目光中充滿了疑惑，似乎壓根就不相信這是真的。
“是的，就我所知，目前他們購買的二十三艘舊船中的十六艘，在完成改造後，都駛往了中國，似乎相比於引進歐洲移民，他們更願意引進中國苦力。”