李忠王來了！
原本浩浩蕩蕩的十數萬大軍，看似朝著上海殺了過去，在上海人心惶惶，李巡撫領兵布防時，不曾想這十數萬大軍需要虛晃一槍，又回師蘇州，然後沿江朝著天京方向殺去。
得知這個消息後，李巡撫得意道。
“哎呀，老師圍魏救趙的良策已成，李逆一去，其治下蘇杭兩地兵力勢必空虛，我可領兵直取蘇州，左宗堂可領楚軍直取杭州，鮑超帶領湘軍陸軍進入安徽南部大局已定矣！平定發匪，指日可待！”
難怪李巡撫會如此得意，無論是他以江蘇巡撫領兵支援上海，還是左宗堂以浙江巡撫領楚軍進浙江，都是他的恩師曾鐵桶精心策劃的，他可不僅僅隻是會“結硬寨、打呆仗”，同樣還是戰略高手，用一招“圍魏救趙”就把大清國的棋給下活了。
“原本我還以為李逆會堅拒洪逆的命令，先打上海，以解決後顧之憂，不曾想，他到最後，還是沒能扛住洪逆和壓力”
長鬆了一口氣的李巡撫又說道。
“占據著蘇杭兩地的李偽王是發菲在江南手中最後的機動兵力，一但他領兵去了江寧。發匪所謂確“蘇福””和“天浙”兩省，兵力空虛，完全不堪一擊，我與左宗堂收複兩地後，發匪就隻能困守江寧一地了，既無糧餉之用，也無充兵之民，如此發匪焉能不敗！恩師，真不愧是恩師啊！恩師之策，實為平國之良策啊！”
在李巡撫滿是欽佩之情的對恩師大加稱讚時，他並不知道，有人和他開了一個“玩笑”，在曆史上，曾鐵桶的“圍魏救趙”，借圍天京收複江浙的計策確實成功了，從此之後，天京成了一個無糧無餉無兵的孤城，區區兩年後，浩浩蕩蕩的太平天國起義就以城破國亡告終。
可誰曾想到，就是曆史在這裡發生了一個小小的偏差，李忠王並沒有領兵去打二打上海，以解除後顧之憂，反而直接領兵去了天京，沒有了二打上海的慘重損失後，守衛兵方的軍隊又多出了數萬人，甚至還又多了幾萬支火槍。無論是淮軍也好，楚軍也罷，所麵對的是兵力更多，裝備更好的長毛。
而這都是後話，真正讓李忠王作出立即馳援天京這一決定的，就是那艘“太平號”鐵甲艦。也就是在李忠王虛晃一槍，李巡撫緊張的準備迎戰他時，“大平號”鐵甲艦就乘著夜色一路逆流而上。
“但願此艦能不負眾望吧！”
在途徑鎮江時，李忠王特意看了一眼江上的“太平號”，盯著其煙筒裡噴出的濃煙，他的心裡就是一陣肉痛。
“六十五萬兩，你小子可真他娘心黑啊！”
六十五萬兩，還隻是一艘“太平號”，船上的雇員一個月還要五千兩銀子。
李忠王的話，讓劉昆鵬笑道。
“忠王千歲所言詫異，等過了鎮江，您就知道這船是怎麼個物有所值了……”
“但願如此吧，劉先生，過了焦山，江麵上可到處都是清妖的水師。”
其實，早在曾鐵桶兵臨天京，李秀成第一次收到天王詔令之後，就迅速展開軍事會議，討論要不要直接救援被湘軍圍困的天京城。那時天京城外附近儘為湘軍所圍，戰船幾乎全部喪失，而曾鐵桶所帶領的湘軍儘為水師，一旦交戰，太平軍會顯得極為被動。
長年征戰的李秀成深知，曾剃頭坐鎮安慶，同時以四路大軍攻打天國的狠毒之處：
先以曾鐵桶帶領湘軍水師直撲天京，與此同時，鮑超帶領湘軍陸軍進入皖南。左宗堂帶領湘軍進入浙江，李合肥募淮軍，援救上海，這四招無不是致命的招術。
各路大軍回援天京的結果是什麼？
是丟城失地，是天京淪為孤城，他甚至曾勸過天王遷都，可天王呢？卻不願離開天京。他之所以一再想要打下上海，就是為了在回援天京前，先解決後顧之憂。隻有如此才能保住蘇福省，保住天國的糧倉。
可現在這艘鐵甲艦讓他看到了希望——曾鐵桶，曾老九帶的都是水師，水師……那些木船能扛得住鐵甲艦嗎？