曆史似乎出了一點小的偏差。
原本應該在1870年代初投入使用的三脹式蒸汽機，在技術員和工人殫精竭力加工、裝配下，提前數年誕生於南華造船廠。
儘管它隻有“區區”一千馬力，但是三脹式蒸汽機的出現，仍然改變了南華的船舶製造業——為商船加裝蒸汽機就被擺上了日程。
在未來的日子裡，南華造船公司生產的三脹式蒸汽機肯定不會對外銷售的，僅僅隻是為亞美利亞航運公司的36艘商船提供蒸汽機，就足夠造船公司的動力車間生產很長時間。
“擴建一個專業的蒸汽機和鍋爐生產企業吧！”
麵對驟然增加的需求，朱先海直接了當的做出了決定，早在去年，南華造船廠就已經開始生產蒸汽機，畢竟這個時代的蒸汽機並不複雜，甚至沒有統一的圖紙，都是一機一型，蒸汽機完全是根據用戶的需要設計生產。而南華生產的三脹蒸汽機，卻有一套標準圖紙，完全可以批量生產。
也就是在新型蒸汽機的投產時，“大東方號”駛回了南華，它的到來不僅為南華帶了43612名新移民，使得南華人口一躍突破十六萬的同時，船上的一名乘客，驚的朱先海良久都沒反應過來。
又來了一位浙江巡撫！
南華已經有了一位浙江巡撫——王有齡，不對，他現在的化名是王英九。在胡雪岩的推薦下，在學堂教授了幾個月書的他，已經進了公司，成了朱先海幕僚。
“主公，要不然臣先去見見一下這位左季高？”
王英九的心裡也是感歎的很啊。
他是在浙江巡撫任上被長毛掠“賣”到南華，誰曾想他的繼任左宗堂居然也到了南華。
這未免也太巧了吧！
朱先海暗自滴咕道。
“不用，先讓他在南華逛逛。參觀參觀，然後我再見他吧！”
其實，在晚清所謂的“中興名臣”中，朱先海對左宗堂的印象極佳，原因無他……西北爾。
就在朱先海打算去讓左宗堂參觀南華時，置身於甲板上，看著船上的乘客，被一艘艘舢板、小火輪送上岸時，凝視著眼前的這座城市，左宗堂的表情卻顯得有些複雜。
“東主還要為一會如何見他而煩惱？”
蘇式敬問道。
“嗯！”
點點頭，左宗堂說道。
“左某深受朝廷重恩，入仕一年便升至浙江巡撫，原本想報效朝廷平定發亂，可卻於浙江兵敗，淪落異國，而今要見的這位南華之主……”
與其它人不同，左宗堂的科舉之路非常坎坷和苦逼。他雖然是名動三湘的才子，但研究的都是經世致用之學，八股文章的水平卻不太高，前後考了三次都沒考中進士。
在對科舉徹底絕望之後，他就發誓再也不考了，回鄉耕田教書。這種鄉村農夫的生活，左宗堂一直乾到四十歲，嗯，他甚至還是“上門女婿”。
四十歲之前的一事無成，對於左宗堂這種胸有大誌，自比“今亮”的人來說，其中的苦悶可想而知。要是沒有太平天國這事，他很可能一輩子都窩在嶽父家裡當上門。
儘管做為名動三湘的才子，他曾得到地方官員以及曾、林等大老的推薦，但卻從不曾為朝廷所用。混到四十多歲，也沒有混到一官半職的他，對朝廷自然也沒啥忠心可言。