“你知道的，那是官方的公司，難免會有人貪汙，所以虧損才是不可避免的，先生，你們是一家商業公司，難道你們就不想擴大公司的屬地嗎？”
麵對伯爵的問題，巴菲特發反問道。
“公司的屬地？我們要一個大冷庫有什麼用處？與其花錢買那片鳥不拉屎的冰天雪地，還不如去南極呢！”
說著話，巴菲特站了起來，菲利普·馮·布呂諾伯爵也跟著要站起來，就在他想像個狗皮膏藥再次貼上時，巴菲特說道。
“伯爵先生，我是去上衛生間，你要一起去嗎？”
事實證明，對付狗皮膏藥尿遁可能是唯一的選擇了。在巴菲特借著尿遁逃之夭夭後，左等右等沒等到他回來的菲利普·馮·布呂諾伯爵，在得知自己被放了鴿子時，倒也沒有氣餒。
“我們先回房間，他肯定會回來的！”
“大人，看樣子，布裡諾先生對阿拉斯加根本就沒有興趣。”
謝爾蓋·維特說道。
“等下去，似乎已經沒有什麼意義了。”
“維特，公爵讓你來倫敦，並不僅僅隻是為了讓參加博覽會，你還要學習什麼是外交！”
菲利普·馮·布呂諾伯爵，看了一眼謝爾蓋·維特說道。
“談判最美妙的地方，就是你永遠不知道轉機會在什麼地方，而且，有時候你可以選擇的籌碼，並不僅僅隻是眼前的籌碼，還有未來的籌碼。”
維特在交通大臣鮑勃淩斯基公爵推薦下隨團參加博覽會，儘管他隻有十四歲，但是卻深得伯爵的欣賞，甚至被伯爵選為隨員。當然了，他們無論如何都沒有想到，這個十四歲的少年，會在十九世紀晚期成為俄羅斯帝國最有權勢的大臣，他不僅推動了法俄結盟，而且還推進帝國的改革，甚至還成功的為帝國續命。不過，現在他隻是一個剛剛考慮上諾沃羅西斯克大學數理係的學生而已。
“未來的籌碼？”
維特疑惑的看著伯爵。
“維特，你知道我們為什麼要賣舊阿拉斯加嗎？”
布呂諾伯爵坐在沙發上，問道。
“是因為它沒有價值了？”
“對於俄羅斯而言，任何土地都有它的價值！”
布呂諾伯爵點著雪茄煙說道。
“但是眾所周知，在克裡米亞戰爭之後，我們不僅麵臨著嚴重的財政危機，而且自身國防形勢也是極其虛弱。不要說阿拉斯加，就算是歐洲的防務也非常吃緊。英國隻需要發動一次小型遠征，就足以抹平俄羅斯在阿拉斯加的幾個定居點。現在我們已經與英、法陷入對抗狀態，在鞭長莫及的阿拉斯加對抗，根本是毫無勝算的，也沒有任何價值，而且在經濟上，它同樣也是帝國的負擔。”
帝國領土的維持是需要成本的，而阿拉斯加……都虧本幾十年了，過去靠聖彼得堡的補貼，但現在的俄羅斯真的補貼不起了！
“所以，在聖彼得堡就有了一種傾向，即與其繼續補貼沒有價值的阿拉斯加，不如補貼其它地區。”
“大人，您是說阿穆爾河（黑龍江）流域嗎？”
維特問道，
或許俄羅斯在克裡米亞戰爭戰敗了，但是俄國卻抓住英法入侵中國的良機，利用清政府的無能，不發一槍一彈，就鯨吞了黑龍江以北、烏蘇裡江以東的廣袤土地。
“沒錯，阿穆爾河流域到手後，讓我們能夠在遠東建立農墾區。這就標誌著，我們有可能從根本上改變劣勢，真正成為太平洋國家。問題是目前我們人力資源和財力資源均嚴重不足！國家剛打了大敗仗，黑海、波羅的海兩海防務尚且吃緊，又如何籌措足夠的財力去開發遙遠的遠東呢？在這種情況下，我們更應該集中精力開發阿穆爾河河穀，滲透中國的滿洲地區……”