位於左灣的船廠，幾經擴建後，早就成為一座員工超過萬人大型工廠，在秋雨中，船廠裡依然如往日一般繁忙。
綿綿細雨有氣無力打在工人們的鬥笠上，儘管空中下著雨，可是在南華造船廠裡,工匠們仍然忙活著，通紅的鉚釘像流星似的，在空中拋來拋去，站在腳手架上的打鉚工用鐵鉗淩空抓住鉚釘後，就將它塞進鋼板釘孔然後用錘子敲打著鉚釘，雙層船殼裡,少年學徒用肩膀頂著木塞以保證鉚釘打鉚，建造雙層船殼的過程與大東方號相似,需要大量的少年學徒，他們的身個不大，能在夾層裡工作。
童工，在這個時代是最為普遍的存在。這並沒有什麼稀奇的。披著件塗膠雨衣的梁明偉，站在塢旁的雨棚下，看著圖紙不時的與監工們說著什麼。
此時，這艘船已經顯現了雛形——這是一艘真正的鋼殼船。
“水線處的裝甲帶采用兩英寸全鋼甲，抵抗力相當於2.5英寸鐵甲，內層鋼殼為0.5英寸，如此厚重的鋼甲，也就隻有英國阿式線膛重炮才能對其構成威脅……”
雨棚裡立即發出一陣議論。
“這錢算是沒白花啊！”
“這也是值了！”
眾人之所以會發先這樣的議論，是因為這艘船確實很貴，僅僅隻是船殼的預算就超過十五萬元,要是再加上蒸汽機、艦炮,價格直接超過二十萬。
“般是貴了點，可這一切是值得，不過,你們要記住,下水的時間，必須要和進度表保持一致，現在海岸警備隊那邊可是一直在等著這艘軍艦呢。”
梁明偉的聲音顯得有點急切，他的語氣比雨水還冷。
正在建造中的這艘船，是海岸警備隊采購的鐵甲炮艦，其實它就是以蚊炮船作為設計母型的，隻不過它的噸位更大，單桅杆單煙囪、桅杆在煙囪後主炮在船艏、船頭水線下有撞角……都能看到“蚊炮船”的影子。
按照後世的觀點可以稱做“近海防禦鐵甲艦”或者叫“小鐵甲艦”。建造這種小鐵甲艦的目的是什麼？
當然是為了加強南華的海上力量，還有一個更重要的原因是——鍛煉！
通過建造裝甲艦積累造船經驗，鍛煉出一支能夠建造鐵甲艦的隊伍。其實工業的發展和打怪一樣，就是不斷的升級，先打小怪，再打大BOSS。
最終的目標是什麼？
當然是建造真正的鐵甲艦了，萬噸的那種！
不過眼下嘛，能造出這樣的一艘一千四百噸的鐵甲艦，對於南華的造船工業來說，也堪稱是一次飛躍式的發展。
與工程師們又叮囑了幾句，梁明偉轉頭看著身旁的軍官,他穿著白色的海軍軍官製服,筆直的衣領處風紀扣緊扣，軍官的雙眼盯著軍艦。
“按照船頭對敵設計思路,注重船頭方向火力。主炮有前後兩門口徑254毫米克虜式後膛鋼炮1門，30毫米加式六管速射機關炮用來防備小艇，同時，我們又加了2座400毫米魚雷發射管以增強戰鬥力……”
言語間稍有點得意梁明偉特意強調道。
“彆看它的噸位不大，但是火力卻是非常強大的，兩門26倍徑254毫米主炮。每門炮備彈100發，最大仰角10度，最大俯角3度，有效射程8000米；在3000米距離上可以擊穿350毫米鋼板。雖然露炮台沒有裝甲，但是它的視界好，射界大。我敢說，在整個南美沒有比它威力更強大的軍艦。”
想了想，梁明偉又補充道。
“天龍級的大炮是20倍身管，身管太短。雖然炮多了兩門，但……也就是如此了，顧長官，我敢說將來肯定是這種鐵甲艦的時代，而且現在我們正在還設計更強大的軍艦。”
在梁明偉介紹著它的時候，顧鏡然隻是麵無表情的打量著這艘軍艦，然後自言自語道。
“隻要你們能造出來，警備隊肯定會采購的，你應該已經聽說了，我們在英國采購軍艦的合同，被英國人凍結了……”
合同凍結意味著警備隊不可能再從英國購買軍艦，在這種情況下，南華的造船廠，似乎成了他們唯一的選擇。
“什麼？凍結了？”
梁明偉還真沒有聽說。作為工程師的他很少關注這些事情。沒有什麼比造船更重要的了。
但是轉瞬之間，他的心裡就暗自有些竊喜。對於船廠來說，這絕對是一件好事。畢竟在造船技術上，現在的南華造船廠肯定比不過英國。在這個前提下，海岸警衛隊肯定更樂意購買英國的軍艦，哪怕是多花一點錢。
畢竟質量第一。