19世紀是世界被改變的時代，20年前，從阿拉斯加總督府到布城送一封信，至少需要一個月以上，而現在電報隻需要幾小時——在購買阿拉斯加後，南華就投入了數十萬元，把電報線路從溫哥華鋪設到了錫特卡——原俄國殖民時期的首府，兩年前，在富陽成了阿拉斯加的首府後，又把電報鋪設到富陽。
有了電報，阿拉斯加從此不再是世界的角落。
這一天，在布城城外的莊園裡，在用完午餐之後，朱先海大步走回到自己的辦公桌前，又坐在桌旁那張豪華的皮椅上，對著攤在記錄簿上的信瞥了一眼。信封上有臘封口，上邊的記號隻有他才能看懂。
這是阿拉斯加總督的密電。
這份密電可以直接送到朱先海的案前，不需要經過秘書室的插手，幾年前，隨著南華控製區域的擴大，向地方派遣官員就成了必然。在王英九，這位前浙江巡撫的建議下，朱先海借鑒了滿清的“密折製度”。
其實也就是借鑒而已，地方“封疆大吏”發出的密電可以不經任何機構、人員，直達禦前。這種方式既快速又保密，使朱先海能更直接地獲取信息，提高了決策效率，也加強了對官僚機構的控製。
那些高級官員上任時，都會得到一個密碼本和相應的收報信箱，有專職的譯碼員負責譯電，然後蓋上蠟封送到朱先海的麵前。
“阿拉斯加那邊過來的電報？”
撕開信在裡沒有一句廢話，畢竟電報費是很貴的。報告的摘要是簡短而切中要害的。在育空地區發現了一條河流，河內有大量的砂金，唯一的問題是那條河位於育空河上遊，距離阿拉斯加稍稍有那麼點距離。儘管距離上有點問題，但是河裡蘊藏著大量的砂金。筆趣庫
“育空河、克朗代克河……”
坐在轉椅上，朱先海又瞥了一下眼前的報告，輕聲說:
“這……應該就是所謂的“克朗代克淘金熱”吧！”
沒有人會回答他的問題。
朱先海對“克朗代克淘金
熱”的了解源於卓彆林的《淘金記》，然後他稍微搜索了一下阿拉斯加淘金熱的資料，對阿拉斯加的金礦分布也有一些了解，比如阿拉斯加的首府朱諾，就源自於淘金熱，一位名叫朱諾的工程師在阿拉斯斯加狹地的雪崩穀發現了大量的砂金，由此引發了“朱諾淘金熱”。
儘管明知道朱諾有黃金，但朱先海並沒有開發那裡的念頭，因為在阿拉斯拉附近還有更大的金礦——1896年8月16日在阿拉斯加的克朗代克河發現黃金後，發現黃金的消息於1897年1月傳到美國本土。同年7月，兩艘汽輪裝載價值達1550萬美元的黃金抵達舊金山，這個消息震驚了全美國，由此引發了淘金熱。1897—1899年有10萬移民前往該地，而這段狂熱的淘金曆史持續了70年左右才宣告結束，之所以結束，還是因為加拿大政府以環境保護為由禁止淘金。
克朗代克河的金砂儲量簡直難以預估，就算是被十幾萬人集中“掃蕩”了幾十年，過一段時間又會冒出新的金礦，除了黃金，河裡還有鉑、銠等貴金屬。也是克朗代克河被稱為金河的原因。甚至在21世紀，那裡還成為了旅遊目的地，遊客們在克朗代克河體驗淘金，找到的黃金完全歸個人所有，但是禁止機械開采，有的遊客到這裡隻用了幾十分鐘就淘到了近8克黃金。
“沒想到，這麼快就發現這條金河了……”
金河被發現的消息，非但沒有讓朱先海高興，他甚至還有點兒煩惱。
“這個時候，發現這條金河可不是什麼好事啊！”