從出征法蘭西的那天起，南華就已經走上了世界的舞台。
當朱先海出現在盧浮宮的舞會上，與歐仁妮皇後翩翩起舞時，強者的舞台上就多了一個舞者。
對此，儘管歐洲人很不適應，但是他們接受的很快，畢竟，這個世界是靠實力說話的，南華已經展現了他的實力！
但是對於有些人來說，他們內心的情感一時間卻有點適應不了這種變化。
甚至就連同郭嵩燾這位頗為開明的駐英公使，麵對南華的崛起，也是有點兒不能接受，甚至百思不得其解。
“南華為什麼會突然如此強大？”
正是懷揣著這樣的疑問，郭嵩燾悄悄的乘船駛過英吉利海峽，來了勒阿弗爾，剛來到這座城市，他就看到了南華軍。
“確實是精銳之師啊！”
嚴複盯著在港口執勤的南華兵，忍不住稱讚道。
不需要嚴複提醒，郭嵩燾也能看出來，南華兵與朝廷官軍的不同，不是他們的穿著打扮，而精氣神截然不同。
守衛港口的士兵，無一例外的都穿著筆挺漂亮的製服，這些年輕的軍人站在那裡，目視前方，他們立姿標準，肅穆的氣勢即便是相隔甚遠，也能夠感受到一種強烈的壓迫感。
“難怪會有人說，南華是朝廷的心腹大患啊！”
不用說，肯定是駐北德公使劉錫鴻了，不過湘軍幕僚出身的郭嵩燾一看到南華軍時，就有了更為直接的感受，儘管南華人和大清國的人都是一樣的人，但就是感覺不一樣，一眼就能看出他們的區彆。
“大人，以南華兵強馬壯，要是他日犯我大清，隻恐怕……凶多吉少啊！”
嚴複的話，讓郭嵩燾的心裡微沉，片刻後才說道。
“此事暫且不提，說實話，對那位皇帝我可是好奇的很啊。”
好奇，怎麼能不好奇呢？
不僅僅是因為南華的兵強馬壯，還有一個更直接的原因——左宗堂、王有齡他們居然都投奔了南華。
南華到底有什麼不同之處，才會吸引他們來投奔？
“不同之處在什麼地方？縱觀曆史，我們這個民族從來都是有著海納百川熱愛學習的民族，我們從不曾排斥過外來文化，也不曾守舊自居，姑且不說先秦時胡服騎射，就拿明代時明人與西方之間的交流中，明朝士人是什麼樣態度？利瑪竇就曾在書中記述了中國人的強烈“好奇心”，“好像發了狂”，來訪者絡繹不絕，就是想了解西方的事情。不能和他見麵的人則通過書信來往，他收到很多信件，有的人完全不認識，但樂於在信中和他探討天主教、科技等各方麵的話題。一個民族有如此旺盛的好奇心，且滿懷激情是難能可貴的。”
麵對前來拜訪的郭嵩燾，朱先海雖然有點兒好奇，但在麵對他的問題時，還是直接告訴了他答案。
“我們再看如今的中國又是什麼模樣？國人麵對洋人、火車、電報等新事物時的恐慌、敵視、愚昧的拒絕，教人疑惑他們何以至此？這個細節，卻可以告訴我們，在滿清的幾百年治下，中國人的素質下滑了多少？一個曾經充滿好奇、熱愛學習的民族，是怎麼淪落到如此保守，故步自封的地步？”
麵對這樣的問題，郭嵩燾的心裡立即掀起了一陣前所未有的波瀾，他自己何嘗不是保守的受害者，就連他奉命出使歐洲，也被副使劉錫侯以及朝中保守派橫加指責。彆說他了，就是李合肥在徐州、海州等地辦洋務，那些保守派的刁難與指責從來都不曾停止過。
受到這麼多掣肘，又怎麼可能富國強兵呢？
透過窗戶看著窗外的海港，朱先海並沒有理會神情極其不自然的郭嵩燾，他隻是端著一杯紅酒悠然自得的品了品，然後淡淡說到。
“我覺得你如果真的想要答案，就去南華自己親眼看看，看看那裡然後再做評價，你和左宗堂是朋友，我想在他那裡，你一定也能知道答案。”
郭嵩燾也算是人才啊！
不過作為出使歐洲第一人的他，結局並不太好，在保守派的打擊下，不但很快就黯然歸國，甚至就連他稱病還籍回到湖南老家時，也被老鄉們大罵“勾通洋人”，並將此類的標語貼在大街之上。