火車噴著黑色的濃煙轟鳴著，在阿勞坎尼亞的山間中奔馳著。雖是四月，但正值南半球的秋天，略帶些許涼意的風從車窗外吹進車廂裡，反倒讓人有種心曠神怡的感覺。
從臨海通往南華的鐵路是沿中央穀地一路鋪設，，鐵路先從西岸沿岸山脈間穿過地，通過廣闊丘陵起伏的中央山穀，會進入東側安第斯山脈，這條鐵路前後曆時差不多四年才宣告完工，從其完工的那裡起，這條太平洋鐵路就成為了南華的生命線——移民船可以直接通過太平洋抵達臨海，再通過火車把移民運送到南華各各地，事實上，在過去的幾年裡，南華平均每年修建超過1500公裡鐵路。廣闊的潘帕斯大草原已經被鐵路化了，在鐵路的沿途一座座集體農場聳立在草原上，移民們在那草原上修建了大量的灌既工程——水壩、引水渠、蓄水池以及數百座使用蒸汽抽水機的排灌站，開墾了數千萬畝良田。
所有的這一切，對於初來大明的容閎、李經方一行人來說，都是陌生的，在列車穿過驚險的“魔鬼之鼻”，駛出安第斯山脈後，一望無際的“新夏大平原”也就是潘帕斯大草原就呈現在他們的眼前，視線所及皆是一片綠色。
遠處的羊群就像天空中的白雲似的點綴在草原上，再往前走草原變成了黃色——那是小麥的金黃色，人工河的水麵波光粼粼，河道兩岸長滿了柳樹等樹林。
在大明的農業規劃中，儘管製定了沿河種植的基本原則，但是為了保持水土不僅規劃了河道兩岸500米內卻禁止開墾的基本原則，就是灌既用的人工河兩岸也規劃了200米的禁墾區，同時，規劃人員有意將沿河設置為“景觀帶”，作為人們休閒娛樂的場所。河道兩岸不但有花草樹木，在有些城市附近的河岸還有少量的亭台樓閣類的建築，臨河公園在某種程度上就是大明的特點。
儘管從來沒有來過大明，但是沿途所見的河流，似乎都經過刻意的整治，發現這一點後，容閎倒是有點好奇道。
“想不到大明居然有如此閒情逸致。”
看著車外河岸邊的景色，容閎心中暗暗讚歎著，在大清國這樣的景致是見不到的，或許在大清國的風景名勝之處數不勝數。然而那些荒敗、破舊的市鎮絕對無法同這裡的相比。沿途所過之處，建築規整，道路平坦，村落街道整潔，根本就是雲泥之彆。
“興許，這才是真正的天朝氣象吧……”
不知為什麼，容閎的心底冒出了這麼一個念頭，這個念頭讓他的心頭沒來由的一慌，甚至有點兒擔心的看了一眼大公子，隻見那位大公子正沉浸於車外的景致之中，那裡注意到他啊。
還好還好。
往後可能不能這樣胡思亂想了。
容閎暗自在心裡提醒著自己。可是在這一路上，他的心裡卻是久久不能平靜，尤其是看到入目所及的這一片宛如世外桃源般的太平盛世時。
總是不可避免的會胡思亂想，想一些不該想的事情。
兩天後，當火車駛近南苑——大明最大鋼鐵工業區的時候，呈現在他們眼前的景象就發生了翻天覆地的變化，高聳入雲的煙囪噴吐黑色的煙霧，這片工業區不僅煙囪極多，而且還有十幾座高大的煉鐵高爐，黑色和白色的濃煙幾乎將天空遮蔽。甚至就連同的火車駛過時，空氣中都能聞到一股濃烈的臭雞蛋味，這股煉焦產生的怪味衝入容閎的鼻腔時，隻嗆得他連連咳嗽，連忙掩鼻憋氣。
“容先生，這就是工業化的味道吧！”