就在大明海兵隊的鐵靴在廣島的大地上回響著，擴散著的時候，一支剛剛始出豐後水道的船隊，正在朝著東北方向駛去。
這支船隊中打頭的是“築波號”三桅炮艦，這是四年前，日本從英國購買的“馬六甲號”炮艦，儘管現在船齡已經超過22年但仍然是日本海軍最精銳的軍艦。
和其它的12艘艦船一樣，“築波號”上也擠滿了陸軍士兵，廣島鎮台的九千餘名官兵，作為“背後衝擊軍”將在德川逆軍側後方發起進攻，切斷他們的後路。
這是山縣有朋策劃良久的作戰計劃，一但計劃成功，德川逆軍就會土崩瓦解，維新政府就能抓住戰爭的主動權，把全部力量投入到九州。
等到那個時候，日本的內戰也就會結束。國家就會重新恢複統一，然後才能走向富強。
“但願此戰之後，日本內戰能夠迅速結束，天下從此太平吧！”
站在“西山丸”的艦橋上，野津道貫這位第11聯隊的參謀長，神情顯得頗為凝重，雖然和倒幕戰爭時斯態度一樣，他的作戰態度有點兒消極，可是他也深知日本想要富強，就必須統一。所以有些事情即便不想，但也要去做。
“本是同根生，相煎何太急啊……”
就在野津道貫，發出這麼一聲感歎時，突然，桅杆頂部有了望手大喊道。
“發現多道煙柱！”
多道煙柱？
德川逆軍有軍艦嗎？
答桉當然是否定的，早在幾年前，各藩的軍艦就全部“貢獻”給了中央。很快，野津道貫的疑問就被解開了。
呈現在他們眼前的是不是彆人，正是英國皇家海軍的“中國艦隊”。“中國艦隊”是英國皇家海軍在全球部署的十支艦隊中的一支，它以香港為總部，是皇家海軍在亞洲最重要的威懾力量。它的活動範圍，西抵澳大利亞、北達白令海峽。俄之海參威以及清國、日本海岸等廣大地區。
十幾天前，這支艦隊駛抵大阪，對大阪進行“好友訪問”，同時又表示了對德川茂承的支持。麵對這一局麵，岩倉具視等人做出了邀請大明艦隊的決定。
而這自然進一步坐視了英國人的推測，麵對已經倒向大明的日本，英國理所當然的發揮了他們“攪屎棍”的本色。對德川茂承表示支持的同時。在得知日本海軍運輸近萬軍隊增援名古屋的情報後，在巴夏禮公使的建議下。
“中國艦隊”司令官瑞德爾少將果斷的作出了出擊決定，此時“中國艦隊”的旗艦鐵甲艦“奧狄莎號”以及巡洋艦“泰利亞號”、“庫拉科號”“大陸號”、“遭遇號”六艘軍艦出現在這支日本海軍的麵前時，艦上的日本陸海軍官兵，無不是感受到前所未有的壓力。
畢竟，此時的日本海軍是虛弱不堪的，除了幾艘老舊的蒸汽炮艦之外，隻有三年前從英國購買的“築波號”炮艦，稱得上是軍艦，現在的日本海軍……壓根不是二十年後的那支海軍，甚至就是在日本人自己的眼裡海軍除了運輸物資之外，根本就沒有任何用處。其實，這也是日本海軍現在的用處——就是運兵而已。
“簡直就是不堪一擊！”
站在“奧狄莎號”的艦橋上，瑞德爾少將用充滿嘲諷的目光打量著港灣裡泊停的日本海軍軍艦，除了“築波號”炮艦之外，其它的軍艦大都是木殼炮艦不說，甚至還有幾艘是過去地方各藩自製的炮船。
“長官，如果發生戰鬥的話，我們最多隻需要十分鐘，就能摧毀他們的艦隊！”
陶威爾上校手裡握著煙鬥，自信滿滿的說道。
“就是一群小醜而已！”
“可是這些小醜卻有可能改變戰局，我們的任務就是阻止他們在名古屋登陸，現在明國人就在廣島，如果德川茂承失敗了，很快，他們就會在明國人的支持下，進攻九州，等到那個時候，日本就會被明國完全控製，這將會嚴重威脅英國在東亞的利益。”
麵對大明帝國咄咄逼人的擴張欲望，大英帝國接受了挑戰！這也是英國為什麼會派出這支艦隊訪問日本的原因，就是為了分裂日本。
“命令他們下錨停駛！”
在“奧狄莎號”上掛出“下錨停駛”信號旗的同時，他們還放空炮兩響，以示警告。
“這是什麼情況！”
從“西山丸”的英國籍船長高爾第那裡得知這個消息時野津道貫，驚愕道。
“他們怎麼敢命令我們停駛？”
“他們是皇家海軍！”
不敢違抗的高爾第立即遵行停船下錨。