(大帝書閣)
馬漢的三個問題非常直接，直接到讓格蘭特都有點而發懵。
因為他問題的問題結果是顯而易見的。這壓根兒就不是什麼問題。
“中校，我們和大明帝國之間是否會爆發戰爭，這取決於他們，而不是我們！”
又一次，格蘭特用冠冕堂皇的話語作為回答，在過去的幾年之中，美國的輿論界以及那些觀察家們都在談論的一個話題——美國和大明帝國之間的戰爭會在什麼時候爆發？
對於經曆了“洛杉磯之恥”的美國而言，大明帝國甚至在某種程度上對美國的威脅已經遠遠超過了英國人，尤其是大明帝國威脅著美國的人口稀少的西北部地區。
也正因如此，在絕大多數美國人的眼中，大明才是美國最直接的假想敵。當然這也是事實，而且，在過去的幾年之間，美國同樣也正在為這場戰爭部的準備。
作為海軍中校的馬漢當然非常清楚這一點，但是格蘭特並沒有給予直接的回答。
“但是任何國家進行戰爭的話，他們的最終目的就是想要去贏得這場戰爭。我說的對嗎？中校！”
當然現在他對馬漢接下來要說的話有了興致，已經不需要再考慮什麼時間的問題了。
“是的，部長閣下，那麼現在唯一的問題就是，我們怎麼樣去贏得這場戰爭？”
麵對著格蘭特，馬漢說道。
“我們必須要看到一個現實問題，就是在過去的幾年之中，美國和大明的力量差距並沒有被拉大，反而被不斷的縮小。在幾年之前，對於美國而言，最大的優勢是我們在人口上的優勢，但是現在呢？大明帝國已經擁有了兩千萬人口，在未來的幾年之中，他們的人口還會繼續成倍的增加，幾乎每天都有成千上萬的中國移民搭乘移民船抵達大明，僅僅隻是在剛剛過去的1874年，就有120多萬移民抵達大明，其中有超過15萬人抵達溫哥華，也就是他們所謂的北海總督區，部長閣下，”
對於馬漢提到的這些數字，格蘭特他非常清楚，事實上，任何關心美國未來的人都會注意到這些數字。
“這些人都是年輕的，都是具有生育能力的年輕人，我們所麵對的是一個人口指數級增加，很快他們的人口就會超過我們，到那時我們唯一的優勢也就喪失殆儘了。”
看著眉頭緊鎖的戰爭部長，馬漢繼續說到。
“當然，最終決定戰爭勝負的是什麼呢？還是戰場！我們將要在戰場上麵對的是一個我們從來不曾熟悉的，而且，在技術上遠遠領先於我們的對手，麵對這樣的對手，我們怎麼才能打敗他們，並且贏得戰爭的勝利呢？”
再反問對於馬漢又說道。
“北海總督區！幾乎所有人都把勝利的希望放在了那裡，似乎隻要我們能夠占領那裡，就可以解除來自大明的威脅，因為煤炭！沒有了煤炭大明的工廠就無法運轉，沒有了煤炭大明的鋼鐵廠就生產不出鋼鐵，沒有鋼鐵他們就不能夠建造軍艦，製造武器。最終，我們將會贏得這場戰爭的勝利。”
這一切壓根就不是什麼秘密，事實上，在美國的報紙上經常會有這樣的討論，討論的如何占領北海總督區，切斷大明的煤炭供應。
“幾乎所有人都注意到了大明的軟肋在什麼地方？他的本土既沒有足夠的煤礦，也沒有足夠的鐵礦。如果沒有北海總督區的煤，沒有幾內亞的鐵礦，他們的工業生產就不可能持續下去，在過去的幾年之中，他們對外界的礦產資源的依賴，並沒有減輕，反而在不斷的加大，所以，所有人都這麼認為，這當然是正確的。問題是……我們能夠在戰爭的爆發之初，占領北海總督區，攻克他們的要塞。擊敗他們的軍隊嗎？要知道，我們可以看到的，他們同樣也看到了。要不然他們怎麼會在邊境線修建要塞呢？如果我們想要占領那些要塞就必須要付出血的代價。將軍，更多的是時間。”