雖然給了李大公子的承諾，但是在和他聊了一個多小時之後，郭嵩燾的心裡卻是久久無法平靜的。
怎麼能平靜呢？
李少荃已經派了近四百留學生到大明了，可是湖廣……沒有一人！
而且那邊的留學生最近兩年就會學成歸國。此消彼漲之下，湖廣那邊肯定是要被遠遠的甩在身後了。
也正是懷揣著這種久久無法平靜的心情。郭嵩燾再一次到了應天府。去見了那位他一直避而不見的老朋友。
“如此，在這個大爭之世，湖南又能如何？”
在左宗堂私邸的涼亭裡，看著多年未見的老友，左宗堂用語重心長的語氣說道。
“筠仙，你這幾年在英國呆過，如今的世界是不會問你聖門學問的，他隻會問你是否有現代化之工廠，現代化之工業，現代化之學校，現代化之軍隊，否則，一切都是空談，這個世界就是如此之現實，要麼我為豺狼，要麼我為魚肉，無力則為魚肉，何為力？工業、科技、教育，如此方為力，至於聖門學問……”
抿了抿嘴，左宗堂說道。
“蒙元侵入中國時，未曾因如中國學問如何高深，而止刃不殺，滿清入關之時，也未曾因中國學問高深，而不舉屠刀。西洋人又豈會為中國學問，而止步？今日之世界，已經到了大爭之世，要麼奮力自強，謀取生存之道，要麼就自甘沉淪，為異族之魚肉！”
左宗堂的這番話落在郭嵩燾耳中隻讓他的心情變得更加沉重了，這樣的放在大清國那是大逆不道，可出洋幾年之後，他又怎麼可能不明白這是鐵一般的事實。
看了一眼老友，左宗堂長歎道。
“還好，如李少荃者還願意睜眼看世界，今日之世界日新月益，要麼奮力追趕，要麼自甘墮落，滌公……”
搖了搖頭，左宗堂沉默了一會，然後看著郭嵩燾輕聲說道。
“滌公若不奮起，派遣留學生於大明或者歐美，隻恐怕待他身後，就是湖廣儘為直隸鯨吞之時！”
“什麼！”
猛然睜大眼睛，郭嵩燾驚詫道。
“季高，你，你這是什麼意思？”
“言多了，言多了……”
左宗堂借著醉意擺了擺手，然後指著亭外的小湖說道。
“筠仙，你看我這宅子風景如何？”
風景如何？
儘管心中因為左宗堂的那番話，而激蕩不已，但是郭嵩燾卻不得不承認，左大丞相的這處莊園，確實是風景秀麗。
“宅邸雖美，但卻不見中國之氣。”
郭嵩燾的意思是什麼？
當然是指這大宅是西洋式的大宅，莊園的景致也是西洋式園林了。
“確實，不過是我大明憑借軍威赫赫所得，如此宅邸，卻是我大明武功所成！”
左宗堂笑著端起一杯酒，自言自語道。
“這就是如今之世界，弱肉強食而已，華宅雖美，武力不強，終為他人所據……”
這話肯定是話裡有話呀。不過他也就是這麼隨口一說。說罷，一口飲畢，左宗堂大笑道。
“來，筠仙，你我多年未見，必須痛飲……”
左宗堂喝的是儘性，可郭嵩燾卻是沒有任何心情，他的心情原本就夠沉重的了，現在更加沉重了。
能不沉重嗎？
左大丞相的話裡話外就是在告訴他一個事實——大清國的封疆大吏，已經開始有異心了，他李少荃早晚有一天是要反的。
從他把兒子派到大明來留學，並且向大明派遣了好幾百留學生的那天起，就已經注定了。
萬一要是大明再站在李少荃這邊，那……滌公可真就完了啊！