旅鴿是帝國從北美引入的鴿子，幾年前有幾群旅鴿被引入非洲殖民地，用於滅蝗——與普通的鴿子是素食不同，旅鴿不僅吃的橡子草籽等素食，而且還吃蝗蟲、蒼蠅等害蟲。
在沒有化
學農藥的時代，旅鴿是一種非常有效的滅蝗滅蟲工具，雖然它們也吃糧食，但是處於可以接受範圍內，畢竟相比於蝗蟲過境的顆粒無收，旅鴿對農作物的破壞反倒在可以接受的範圍內。
而這也是朱大皇帝引入旅鴿的初衷，當然了並不需要擔心它會成為生態災難——旅鴿的肉質肥美，容易捕獲——架起一張捕網，就能捕獲幾萬甚至十幾萬隻，北美的五十億隻旅鴿都能被美國人吃到滅絕。
等到需要平衡生態的時候，直接捕著吃就行——差不多就是糧食換肉，即便是在現在也有很多人打旅鴿吃肉，在大明，很多少年在周末的時候都會拎著氣槍給家裡加菜。相比之下，在非洲泛濫成災的紅嘴奎利亞雀就是一種害鳥。雖然它們的幼鳥階段也吃害蟲，可到了成鳥，卻會吃大量的糧食，至於糧食換肉，那根本就不可能，才10幾克重的小鳥，肉都不夠塞牙縫的。
「三月，我想想……」
伊藤慶次想了一會，突然，他跑進辦公室拿出了一份報告，有些激動的說道。
「你有沒有注意到一點，從今年三月到現在，好像昏睡病的發病率一直在下降！」
將報告遞給田中一，伊藤慶次說道。
「那麼有沒有可能，昏睡病的下降，和這些旅鴿有直接的關係，昏睡病的發病率降低了50%以上，旅鴿是以什麼為食物？」
「與普通的鴿子不同，它是雜食，什麼都吃，草籽、糧食、野果，還有蝗蟲的幼蟲，還有蒼蠅、蚊子之類……」
田中一回憶著在捕獲的旅鴿位中發現的那些食物。
「沒錯！蒼蠅、蚊子……對，沒錯！」
伊藤慶次激動喊道。
「所以，我覺得昏睡病，有可能是由蒼蠅或者蚊子帶來的，它們的體內有錐蟲……」
對身旁的同事田中一說道。
「昏睡病」是帝國征服非洲最大的敵人，每年都有數萬人感染這種疾病，不僅如此，每年還有數十萬頭牲畜死於這種疾病，這也是熱帶疾病研究所研究的重點，通過對屍體的解剖研究，他們早就發現這種疾病是由錐蟲導致，錐蟲侵入人體的早期，是寄生在淋巴液和血液中，引起人體大部分的淋巴結腫大，脾腫大、心肌發炎。經過數年，到了晚期，有的經2～4周就侵入人體的腦脊液，發生腦膜炎，病人出現無欲狀態，震顫、痙攣，最後嗜睡以至昏睡，一般2年左右死亡。
儘管弄清楚了病理，但是對於它的傳播途徑卻一直沒有弄明白。可是隨著這群旅鴿的到來，讓伊騰慶次看到了某種可能。
「確實有這種可能啊！」
田中一想了一會，然後說道。
「我覺得蒼蠅的可能性更大，畢竟，錐蟲原體不大可能存在於蚊子體內！」
「那要不然我們就試試看吧！」
說乾就乾，當天熱帶疾病研究所的人們就看到伊騰醫生在院子裡用捕網捕起了蒼蠅。有時候一個了不起的發現，往往始於不經意的發現，當天傍晚，伊騰通過顯微鏡在當地的舌蠅體內發現了非洲錐蟲病的病原體。
這個發現意味著什麼？
意味著對大明的非洲殖民事業影響最大的一種疾病的源頭被找到了，找到了源頭，自然也就可以對症下藥，通過控製環境——開墾林地、和定期焚燒以防灌木叢，來減少舌蠅的生存環境，以減少它們對移民定居點的威脅，最終這片土地會被改造成為適合人類生存的沃土……