南部非洲黃金投資熱是1884年的倫敦投資圈裡最時髦的話題，在倫敦的股票交易所裡，每天都有新的金礦股票發行，每天都在上演著暴漲的奇跡。
每天都是大奇跡日。
黃金，是世人最俗不可耐的追求。
無論是個人，還是國家都是如此，畢竟，大家都是俗人。
在南部非洲黃金投資狂熱吸引著整個倫敦的金融資本時，大英帝國官方正在處理著另一件事——皇家海軍危機。
這個時代那些帝國的精英們可不是一個半世紀後那些拖泥帶水，恨不得把所有軍艦變成福利券發給難民，討好白左的腐國政客，他們麵對危機的反應是直接且迅速的。幾乎是立刻通過了一項法案，為海軍額外撥付310萬英鎊的造艦經費，由此也標誌著皇家海軍即將迎來一個飛速擴充的時代。
“根據我們所掌握的情報，大明帝國海軍在根據“南太平洋海戰”的結果，設計了一種新型戰艦，這種戰艦的主炮是12英寸或者以上口徑，除主炮之外，它最大的特點是在左右兩舷各裝有2座10英寸雙聯炮塔作為二級主炮……”
在海軍會議上，威廉·懷特這位剛剛上任的海軍部首席造船總監，向海軍部的官員們解釋著帝國海軍的新型軍艦。
“從火力上來說，一艘新型戰列艦幾乎等於三艘戰列艦——既一艘一等戰列艦，兩等二等戰列艦，而其建造費用，遠遠少於三艘戰列艦，在海戰之中，它擁有無可爭議的火力優勢，有鑒於此，我重新設計了一型軍艦，它擁有兩座12英寸雙聯炮塔作為一級主炮以及四座9.2英寸雙聯二級主炮，它的火力之猛烈將會達到前所未有高度，不僅如此……”
在威廉·懷特的意誌下，他的助手展開了另一份圖紙。
“阿姆斯特朗公司剛剛試驗成功了新型速射炮，它每分鐘的射速達到驚人的12發，儘管目前隻有4.2英寸以及6英寸的型號，但阿姆斯特朗公司承諾在未來兩年內會推出8英寸以及9.2英寸的型號，屆時其射速將數倍於舊式架退炮！”
幾乎是在威廉·懷特的話聲落下的瞬間，就有人激動的說道。
“上帝保佑，我們終於有自己的管退炮了！”
他的話立即引起了一片讚同聲，上帝可以作證，“南太平洋海戰”的結果，真的把皇家海軍給嚇尿了，不僅僅是魚雷表現出來驚人威力，讓他們懷疑戰列艦在海戰中的生存能力，更重要的是新型管退炮對架退炮壓倒性優勢，亮瞎了皇家海軍的狗眼，一炮未發人家就打了十炮，這樣的火力差距，就問你怕不怕。
皇家海軍是真的害怕啊！
魚雷要命，速射炮……更要命。
兩者相加，那絕對是要你命3000！
雖然英國已經仿製了魚雷，可是速射炮上的差距，也讓他們食不甘味，寢不成寐。
現如今好了，咱大英帝國終於又牛氣起來了，有了魚雷，有了速射炮，就問你大明怕不怕！
“是的，我們已經擁有了自己的速射炮！”
輕輕點頭，又瞄了眼自己的助手，威廉·懷特說道，
“但是，我們也要看到，大明帝國的海軍技術水平，遠遠領先於皇家海軍，為了奮起直追，我們不僅應該需要新型的戰列艦，還需新型的巡洋艦，畢竟，在未來一但戰爭爆發，我們還有廣闊的海外殖民地需要保護。”
麵對威廉·懷特的建議，
諾斯布魯克伯爵微微皺著眉說道：
“問題是，現在我們的經費是有限的。”
不過隻有區區310萬英鎊而已，頂多隻夠造四至五艘新型戰列艦。
“閣下，所以我們需要一個全新的海軍擴充方案，現在整個大英帝國都已經認識到皇家海軍正在被超越。”
看了眼諾斯布魯克伯爵，威廉·懷特說道：