從四年前開始，法國的經濟與人口兩大增速還是陷入了停滯之中。經濟上的增長率先後被瑞典和丹麥超過，開始落後於英國。人口增長率則不斷下滑，遠遠落後於德國。
儘管十年前，法國仿效大明建立開始建立社會福利體係——實施十小時工作製以及養老保險等製度。但是這也不過隻是緩解了帝國的內部問題。
身為內政大臣的克裡蒙梭幾天前與左拉聊天時，左拉的那番話。
“從拿破侖三世直到現在，法蘭西所有的問題都被經濟增長所掩蓋，每一次，當經濟陷入某種停滯的時候，就會引發不滿與抗議，為了轉移國內注意力，三世皇帝選擇了對普魯士開戰，如要不是大明帝國的介入，或許我們當年就已經戰敗了，第二帝國也會因此而亡國，後來呢？四世為了戴穩他的皇冠，他在選舉前征服了耶路撒冷，空前有軍事功勳，讓他成為不遜於拿破侖的人物，這幫助他贏得了遠舉，但是卻在那裡與教皇一起死於刺殺，法國是個天主教國家，在法國人的心中，他成為了聖徒……”
是的，聖徒。
從那一天起，沒有任何人再質疑波拿巴家族的皇位合法性，而在隨後的十五年裡，法國經濟的持續高速增漲，也為波拿巴家族贏得了聲譽，同樣也掩飾了所有的問題。與此同時，拿破侖五世還通過與英國展開對抗來激發國內民族主義者對他的支持。
現在呢？
經濟的持續停滯乃至倒退，引發了越來越多的不滿與抗議。
眉頭緊鎖，克裡蒙梭想到了左拉那天說的話。
“或許隻有上帝能拯救法蘭西了……可……現在這場戰爭來的正是時候，上帝保佑，一但戰爭爆發，所有的法蘭西都會沉浸於愛國主義狂潮之中，你看……幾乎所有的報紙都要是狂熱的，為什麼會這樣？這是對抗政策的必然，戰爭……不可避免了。”
戰爭不可避免了……並不僅僅是因為它恰到好處的降臨了，而是因為……這場戰爭是必須要進行的。
盯著畫上的拿破侖兄弟，克裡蒙梭看著病榻上奄奄一息的四世皇帝，然後自言自語道。
“一切都是從那裡的開始的……”
是的一切都是從那裡開始的，從耶路撒冷，波拿巴家族收獲了法蘭西第二帝國的皇冠，從此之後，他們再也不需要考慮立法會的選擇，沒有任何一個法國人會質疑那頂皇冠的合法性。
也正是從那一天起，第二帝國真正意義上誕生了，拿破侖三世隻是竊取了皇冠，而拿破侖四世用他的生命與鮮血把那頂皇冠加冕到了他的兄弟的頭上。
從那一天起，波拿巴家族成為了法蘭西第二帝國真正的統治者。
一切都是從耶路撒冷，從那一天開始的，可是……
在這句話沒頭沒腦的話後，宮廷侍從走到他的身邊說道。
“大臣閣下，陛下請您進去！”
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(本章完)
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