隻是薑雪寧並沒有等來周寅之。
棠兒還沒回來，前麵不遠處就走來個婆子，一見到她坐在廊下，麵上便堆了幾分笑，上來跟她行了個禮，道：“老奴正準備去找二姑娘呢，沒想到二姑娘坐在這裡。夫人聽說老爺把您屋裡的人叫過去打打殺殺的，也不知是個什麼情況，叫老奴來請二姑娘過去見見，問上一問。”
這是孟氏身邊伺候的。
薑雪寧對這婆子沒什麼印象，但聽她的話也能猜出來。
隻是她方才驟然撞見謝危心下煩亂，此刻又想見一見周寅之，平白來個人叫她去見孟氏，心內著實不大爽快，連著臉色都不算很好，隻冷淡地應了一聲：“知道，這就去。”
孟氏正在自己屋裡同薑雪蕙說話。
前頭薑雪寧找薑伯遊料理屋裡丫鬟仆婦的事情傳過來時，兩人都有些驚訝。
孟氏知道昨夜薑雪寧沒回，便正好叫薑雪寧來，一來問問前麵情況，看看自己這被妾養大的女兒又在想什麼，二來再沒規矩也該有個限度，未出閣的姑娘一夜不回算個什麼事？
沒多一會兒，薑雪寧來了。
她對生母孟氏本不親厚，孟氏也不喜她規矩不嚴、生性放縱，所以對孟氏態度本就生疏，又瞧見有薑雪蕙在場，行禮時的聲音便越發寡淡，例行公事一般：“女兒給母親請安。”
旁邊的薑雪蕙直接被她無視。
孟氏一聽知她對蕙姐兒心存芥蒂，描得細細的兩道柳葉眉便蹙了一蹙，但也不好說她，隻道：“起來吧，今日是怎麼回事，忽然跟丫鬟婆子大動乾戈？”
薑雪寧便答：“她們在屋裡不規矩久了，今日來越發猖狂。昨日與燕臨出去時提起，燕臨教了女兒一個法子來治她們，所以回來才有今日之事。若不慎驚擾了母親，是女兒的罪過。”
旁人提起燕臨都要叫一聲“小侯爺”，或者“燕世子”，就連薑伯遊和孟氏也不例外，畢竟勇毅侯府勢大，且執掌兵權，甚得聖心，並不是誰人都輕慢得起的。
可薑雪寧倒好。
開口閉口直呼其名，足可見燕臨對她有多縱容。
孟氏聽著，眉頭皺得更深了一些。
雖然燕臨的出身在整個京城裡都算得上是數一數二，除了誠國公府蕭氏一族的子弟，無人能出其右，可這也是個行事孟浪膽大的。
寧姐兒剛接回來那陣還算聽話。
可自打認識了燕臨，成日裡女扮男裝頂著“薑府表少爺”的名頭出去廝混，還要闔府上下為她遮掩！
孟氏覺著，有必要說上一說了：“往日你與燕世子出去，我雖覺著過分，可畢竟這件事老爺已經默許，我自不好置喙。然而寬容並非縱容，寧姐兒，你自己心裡得有個數。大姑娘家在外頭一夜不歸，成日鬼混，事情若傳出去，你畢竟有世子為你兜著，且你既然做了，想來也是不把那些流言蜚語放在眼底。但你姐姐有如今也是待嫁閨中，你自己的名聲壞了不要緊，外人提起來說的總是薑家姑娘，如此又把你姐姐至於何地？”
孟氏這話占情占理。
她的所作所為若傳出去的確會牽累到薑雪蕙。
理智告訴薑雪寧，她不該覺著這話有什麼不對，可心底裡卻偏有一股戾氣浮了上來，讓她悄然握緊了垂在身側的手掌，隻斂眸道：“母親說的是，女兒往後會更謹慎些。”
孟氏聽她答得敷衍，人站在這裡又是這般臉色，一時也有些火光起來。
“啪”地一下，她把手裡茶盞壓下就要訓她。
旁邊的薑雪蕙看見著場麵簡直眼皮一跳，心裡麵長歎一聲，隻覺母親雖是為了她好，可這般的言語和苛責無疑是將妹妹往她們對麵推，且這賬回頭說不定又要算在她身上，哪裡還敢坐視孟氏發作？
薑雪蕙忙握住了孟氏的手，及時截住了她的話頭：“要知道妹妹往日連燕世子的話都未必聽的，如今也肯聽得旁人話來料理自己屋裡的事情，可見心性是成熟穩重了。燕世子既能讓妹妹變得更好，母親又何必擔心什麼流言蜚語？妹妹將來的婚事體麵，對府裡來說也是好事一件，我的婚事未來也未必不沾妹妹的光，還請母親放寬了心。今日我遇著那王興家的刁難，還是妹妹出麵為我解了圍呢。”
薑雪寧心道那不過是見王興家的背地裡猖狂胡言且拿她東西，可跟薑雪蕙沒太大關係。
此刻便冷眼看她拿瞎話安撫孟氏。
孟氏聽聞後，一想也的確是這個道理。
隻是她先前說出來的話要收回去也難，一抬眼又見著薑雪寧死氣沉沉麵無表情地站在那裡，五官雖有些像她，可眼角眉梢那一股韻致，無不讓她想起婉娘那個賤人。
她一下就沒了心情，擺手道：“罷了，反正你的事有你父親做主。回去吧，晚上也不用來請安了。”
“是，女兒告退。”
孟氏不願多看她一眼，薑雪寧還懶得多留呢。
她乾淨利落地行禮退出。
這時天色將晚，晚霞璀璨。
西廂後麵的牆下，種著一片木芙蓉，粉色的花朵或深或淺，被霞光一照，看著豔豔的一片。
她帶著蓮兒從下頭經過，一朵木芙蓉忽然就砸到了她頭上。
那盛開的木芙蓉滾落下來，薑雪寧下意識伸手接住，然後抬起頭來一看，竟瞧見燕臨一身玄黑長袍，革帶束腰，大喇喇坐在那開滿了木芙蓉的牆頭，一腿屈起，一手扶劍，向她笑：“今日日講結束得倒是早，可被聖上拉著說了半天的話，這會兒才出宮來。後天是重陽，京裡有燈會，我想帶你去看。”
晚霞落在花上，也落在他臉頰。
薑雪寧忽然被晃了眼，恍惚了一下。
過了一會兒，才意識到他說了什麼：重陽燈會。那就是上一世跟著沈玠出宮的樂陽長公主沈芷衣，遇到女扮男裝的她，喜歡上她的時候……