已經快後半夜了。
山野裡一片茫茫, 破敗的廟宇外麵隱約還能看見天教的人在守著, 一則是防備人偷襲，二是對先前去東城門的那幫人還懷有些希望, 也許過不一會兒就回來。
但在廟宇裡麵，隻這一堆火。
張遮的目光，與孟陽對了個正著。
看神情便知道對方誤會了什麼。
但他也不解釋，隻踱步來到火堆前, 坐在了孟陽旁邊一點，撿起邊上一截樹枝, 輕輕地折了，投入火堆。微紅的火光映照著他的麵頰，沉靜之餘卻似有幾分惘然。
這會兒孟陽那遮擋著臉龐的頭發倒是撩開了許多, 露出大半張臉來, 竟不見半分凶惡，反而有一種禪定似的平和，怎麼看也不像是能殺自己一家上下五十餘口的人。
但世間真正的窮凶極惡之徒又有幾個明白地長著一張惡人的臉呢？
他唇邊掛上了點笑意。
目光從周圍已經熟睡的人身上掃過, 竟也不憚自己說話被旁人聽見, 用那嘶啞的、刀磨著嗓子似的聲音道：“早兩年沒入獄時便曾聽聞，河南道顧春芳手底下有個能吏，洞察秋毫, 斷案頗有本事。張大人清正之名, 孟某人可真是久仰了。隻是沒料到，會在這種地方遇見。連您這樣的人都與天教同流合汙，真是……”
後頭的話便沒有說了, 但他“嘖”了一聲，意味已不言自明。
孟陽手裡拿著一根稍微粗些的枝條，在火堆裡輕輕波著，便有點點火星在熱氣裡飛騰起來。
人坐在旁側，寒氣也驅散許多。
張遮的目光落在孟陽手中這根枝條上，聽得對方言語，有好半晌沒有說話。
直到看到那根枝條撥過火之後也被火舔上來燒著，才平靜地道：“你乃是昌平人士，家中殷實，二十歲那年娶了嬌妻過門。不想還沒兩年，嬌妻便在家中上吊而死，一屍兩命。你傷心之下上山出家當了和尚，法號‘湛塵”，本已算遁入空門。沒想到，又幾年後，竟無意中得聞發妻乃是為家中所害，一為取其財，二為為你娶高官之女。你一怒之下，身上僧衣未脫，提著寺中武僧用的戒刀，便回了家中，為了防止眾人逃脫，你先在後門放了把火，又拴上了大門，再往裡麵逼去。見一個便殺一個，裡麵包括你的父兄，弟侄，年歲長者六十有二，年歲小者方才十三。半夜殺下來，還活著的隻有你多年前養的一條狗。”
“啪”，孟陽手裡那根樹枝忽然拗斷了。
斷裂的那一截掉進火裡，很快燒著。
他目中終於透出了幾分血腥氣，卻扯著唇角笑：“不愧是張大人，這也知道。”
張遮說起這些來並不覺得有什麼，經手過的慘案太多，縱有悲憫之心也不至於情為之牽、心為之係了，隻是道：“你押入天牢待審已久，本是要秋後處斬，卷宗正好經由刑部過。我供職於刑部，自然看過你的卷宗。”
換句話講，張遮比其他人更了解孟陽。
這是孟陽絕沒有想到的。
他忽然感覺到了一種說不出的危險，對眼前這看上去平平無奇的刑部清吏司主事張遮，生出了幾分先前未有的忌憚。
張遮好似對這種忌憚一無所覺，寡淡清冷的眸底映著廟宇裡這堆火光，視若尋常般地道：“你殺一家五十餘口，其罪屬實，無論事出何因都是情法不能原、不能饒。卷宗方遞到刑部時，便畫了你秋後處斬。沒有想到，竟被人壓了下來，說你發妻上吊之事尚有疑點和可酌定之處，隻將你收監入獄，暫不發落。是以，事情才拖到現在，懸而未決。”
孟陽這樣的人，萬死難抵其罪。
雖身陷險境，可張遮對自己的愛憎也半分不掩飾，終於轉過了目光直視著對方，道：“我倒很想知道，你背後站了誰，竟有這樣大的本事能壓下秋決這樣的事。”
孟陽手裡還拿著一截樹枝，平和的麵容雖然有些臟汙，可映著這暖紅的火光竟像是廟堂上高坐的佛陀，竟是道：“孟某在白馬寺出的家，為我剃度的大和尚當時法號圓機，精研佛法也有四五年，張大人這麼好奇，不妨猜上一猜？”
白馬寺，圓機和尚。
那不正是如今被皇帝沈琅親封的當朝國師嗎？
剃度這件事大抵是真的。
可張遮卻不接話了，因為事情實不會如麵上看到的這般簡單。若是圓機和尚做這件事，未免太露痕跡，滿朝文武都看著呢。
入了冬後，天亮得便晚。
但謝危夜裡睡得一貫不是很好，又習慣了早起，睜開眼披衣起身時，外頭還黑漆漆一片。昨日雪夜裡出過門受了些寒氣，他有些咳嗽起來。
劍書在外頭聽見他起身，便叫人進來伺候。
聽見他咳嗽，劍書道：“劉大夫先前給您開的藥挺好用的，讓人給您煎一服來吧。”
謝危輕皺了眉頭，道：“不必。”
他略作洗漱便走到了案前，翻起堆在案頭上的這些事情來，隻是這些要麼是朝堂的公文，要麼是天教的密報，一眼看過去件件都令人生厭。
劍書本已經準備好天教這邊一應事宜來報，可抬頭一看謝危坐在那案前半晌沒動，不由納悶，主動道：“劫獄的那幫人剛走，城門口留了個記號，看模樣是往燕莊方向去。教首那邊親自下令另派了一撥人去他們暫時的落腳點接應，但具體去的是誰還不知道。屬下怕打草驚蛇還未多問，要問問嗎？”
謝危卻沒理，忽然問：“沒彆的事嗎？”
劍書愣住。
謝危又咳嗽了兩聲，燈火的光芒照著他發白的臉，眉眼的輪廓之間透出幾分纏綿的病氣，竟不想做什麼正事，隻一把將麵前的案牘都推了，起身來反向前麵斫琴堂而去，一麵走一麵道：“翻過節便是正月，也沒幾天了。倒有一件，你著人去打聽打聽如今京中的小姑娘都愛什麼東西，擬張生辰禮的單子上來，我琢磨琢磨。”
小姑娘愛的？
生辰禮？
誰正月裡要過生辰嗎？
劍書在自己腦海裡搜尋了一番，竟是不記得誰在正月裡過生辰，然而再一想謝危這話裡用的“小姑娘”三個字，便忽然明了了，暗自咋舌。
他可不像是呂顯那般動輒敢在謝危麵前咋咋呼呼的，隻敢在自己心裡咋呼了一陣，麵上卻是半點也不顯露好像接了個重任似的，鄭重道：“是。”
斫琴堂裡還是昏暗一片。
謝危走入，點上了燈。
窗前那製琴用的台上櫸木木板已經按著琴的形製做好，隻是還未拚接、上漆。他把燈擱在窗台上，又挽起袖子來拿了一柄刻刀，隻是方要雕琢細處時，手指卻是一頓。
忽然想到的是——
那小丫頭的琴雖是古琴，可舊琴便是舊音，養得再好也恐有不如意之處，自古“新不如舊”都是謬論罷了。新斫一張琴當生辰禮大約不錯，隻可惜自己近來太忙，斫琴也慢，怕琴未畢她生辰都過了。
隻這麼個念頭劃過腦海。
謝危手上一頓後便埋下頭去斫琴。
劍書看著總覺得他像是心裡裝著事兒，可先生的心裡什麼時候不裝著事兒呢？勇毅侯府的事情雖是有驚無險，甚至算得上是一招妙棋，隻等著往後派上用場之日。然而到底是離開了那座宅院，離開了這座京城，先生麵上不說，暗地裡隻怕積攢了太多的不痛快。
他也不敢問堆在案頭上那些事要怎麼辦。
隻好在門口候著，也不敢入內打擾。
這樣早的時候，大多數人都還沒起身呢。
四下裡靜悄悄的。
所以一旦有腳步聲就會變得格外明顯。
劍書才站出來不久，就聽見了這樣一道腳步聲，從前院裡開。
是個仆人。
來到斫琴堂前便小聲道：“門外有人求見，說有要事相稟，請先生撥冗，對方自稱是錦衣衛千戶周寅之。”
周寅之？
這人劍書倒有耳聞，隻是也沒留下什麼好印象。
聽見時他便皺了眉：“說是什麼事了嗎？”
仆人道：“沒有。”
劍書猜謝危是不見的，可這人他們以前從未接觸過，也不敢如旁人一般直接就回絕了，是以又進來問謝危。
謝危果然道：“不見。”
朝中官員來拜會他無非是那幾個因由，時間一長了便惹人厭倦，若非有事要謀劃，他向來更願意獨善其身，不愛搭理旁人的事情。
更彆說是今日了。
劍書一聽便要出去，打發那周寅之走。
隻是他腳步才到門口，謝危手裡的刻刀便停了。