薑雪寧打了個寒戰。
前方一道纖細的身影，投落在幽暗光滑的地麵。
沈芷衣穿著一身淺黃的飛鳳紋宮裝站在一座屏風前，雖僅點點光華照落那宮裝精致的繡線上，也襯出幾分煥然的流光溢彩，當真是天之嬌女，天潢貴胄。
她正抬頭看著那座屏風，似乎有些出神。
蘇尚儀入內通傳。
她這才略略回首，看見小一月沒見的薑雪寧向她請安時，竟沒多少驚訝，仿佛她這段時間一直都一般，自然地笑起來：“寧寧來了呀。”
這一刻，薑雪寧心中大慟。
隻因沈芷衣轉過來的一張臉上，竟是平靜如許，不起波紋。再沒有了昔日愛玩愛鬨甚至有點跋扈不講理的刁蠻架勢，仿佛對什麼都沒了興趣，無可無不可。
那是一種倦怠的感覺。
就像將一個人外表鮮豔的色彩剝開，留在裡頭的隻剩下慘慘的灰白。
她的內疚與愧怍忽然潮水似的往外湧：對她千般萬般好的沈芷衣還困囿於宮中，她怎麼就敢生出趁著通州剿滅天教一役逃去天涯海角呢？
上一世她曾親見沈芷衣去往韃靼和親。
送親的使臣與衛隊從皇宮蜿蜒到城外。
可歸來卻是一具冰冷的棺槨！
薑雪寧眼淚猝不及防地往下掉。
沈芷衣卻走過來，拉了她的手，眼角下那一道疤再未用脂粉遮掩，明暗跳躍的光線下，是當年飄搖的社稷、流血的江山，在她麵頰劃下的一道創痕。
她引著她到那屏風前：“看，很快我便要去往雁門關的另一頭啦。”
那竟是一幅輿圖，用墨筆描繪著雁門關外屬於韃靼的那片疆域。
薑雪寧辨認得出邊上一行小字乃是外族所用。
於是想起，當年韃靼和親，曾命使臣送來一副韃靼的輿圖，獻給沈琅：中原自古有典故，獻輿圖便等同於獻上圖上所繪的疆域與國土！
沈琅是有野心的君主。
不過割舍區區一位皇族公主，卻能換來韃靼的臣服，何樂而不為呢？
隻可惜與韃靼和親終究與虎謀皮，沒過幾年，韃靼便撕毀和約，舉兵進犯。身具大乾皇族血脈的長公主沈芷衣，自然犧牲在了權力的刀戟之下……
薑雪寧想說話，卻說不出來。
沈芷衣便淺淺地笑：“我還當你要來安慰安慰我，不成想一見了我便掉眼淚珠子，反倒要我費心來安慰你啦。聽聞今日還是你生辰，這樣哭哭啼啼可不行？好事都被你哭倒黴了，本公主可不依。”
她叫宮人擺酒菜進來。
然後拉著薑雪寧的手，也看了一眼方妙，竟沒問旁人為什麼不來，隻道：“來都來了，今晚也正好喝上兩盅，隻當是為你慶賀生辰了。”
方妙自來與沈芷衣不大搭得上話，畢竟仰止齋諸位伴讀裡厲害的多了去，怎麼排也輪不到她，是以雖然沈芷衣並未多關照她兩句，她也並不介意。
宮人們擺酒置菜。
她便同薑雪寧一道坐了下來，同沈芷衣飲酒。大約也是知道眼下氣氛不好，所以儘量說些湊趣兒的話逗她們倆開心，偶爾倒是能笑上一笑。
酒過三巡，煩惱全拋。
三個人都喝得醺醺然了。
方妙酒量最差，頭一個趴在了桌上。
沈芷衣酒意也上了頭，見方妙倒了，哈哈一笑，然後拉著薑雪寧要走出宮門去看十六的月亮，卻是腳底下飄飄，跌坐在了外頭台階上。
夜深露重，台階上濕漉漉的。
薑雪寧酒喝不少，昏過一陣，後麵卻是越喝越清醒，也坐在了階前，陪著她一道，抬首望著中天那輪清冷的霜月。
沈芷衣仿佛覺得有些冷，輕輕抱了她的手臂。
有模糊的聲音溢出：“寧寧……”
薑雪寧不敢回頭看，怕對上一雙淚眼，隻道：“殿下，我在。”
沈芷衣呢喃：“好怕去了就見不著你呀。”
薑雪寧望著那慘白的月亮，任由它照得自己熏染了酒氣的麵頰也慘白，許久沒有說話。
有淚沾濕了她頸窩。
是沈芷衣含著笑在歎：“有時真恨生在帝王家……”
薑雪寧顫抖起來，可這一刻胸懷中亦有莫大的勇氣衝撞起來，讓她心底那個瘋狂的念頭又冒了出來，引誘著她開了口：“殿下，不去和親，我幫你，逃得遠遠的，好不好？”
沈芷衣臉挨著她頸窩。
人似乎是喝醉了，模模糊糊從喉嚨裡發出一聲笑：“恩，寧寧帶我遠走高飛。”
肩上重了。
是沈芷衣終於也與方妙一般睡過去了。
薑雪寧僵坐在台階前良久，待冰寒的露水打濕她眼睫，一旁的蘇尚儀走過來扶起醉倒的沈芷衣，她才搭著宮人的手，起身來，與被人喚醒的方妙一道，喝了半碗醒酒湯，由鳴鳳宮的宮人提著燈籠送回了仰止齋。
方妙是一腳深一腳淺早不知東南西北，一回到自己屋裡，倒頭便睡。
薑雪寧進到屋中，意識卻還格外清醒。
她點上一盞燈，打了水洗臉，站在水波漸漸平靜的銅盆前，卻盯著盆中的倒影，久久出神。
直到放得很輕的敲門聲將她喚醒。
“叩叩。”
這大半夜，竟有人站在了她門外，低聲問：“薑二姑娘可睡下了？”
是有些尖細的嗓音，一聽便知道是宮裡的太監。
薑雪寧麵上還掛著水珠，瞳孔陡地一縮：“誰？”
外頭那太監道：“給您送長壽麵的。”
薑雪寧頓時一愣。
長壽麵？
她心有疑竇，上前打開門來，果見是一名小太監。麵生得很，穿的是禦膳房那邊的衣裳，手裡拎隻食盒，也是禦膳房食盒的形製。
這大半夜還能使喚得動禦膳房的，能有幾人？
且這深宮禁內，又有誰知道今日是她生辰？
她從小太監手中將食盒接過，恍惚又覺眼底潮熱，隻垂下眼簾道：“有勞了，謝殿下還惦記著。”
那小太監原有些畏縮地埋著頭，聽見這句卻是有些詫異地抬眸，張口似乎想要說些什麼，末了又緊緊閉上了嘴。
他不作聲，悄然退走。
薑雪寧本沒注意到這細節，自也不會深想，隻掩上門，坐到桌前，將食盒的蓋子取下。
簡簡單單一碗麵，麵湯是用熬煮的雞湯，邊上臥著個荷包蛋，麵上撒了些嫩綠的蔥花，刀切了細碎的肉絲攪拌在裡麵。
熱氣騰騰，飄著層香。
薑雪寧拿起食盒裡擱著的那雙銀筷，挑起來吃了幾口，可竟嘗不出是什麼味道。唯有那眼淚珠子斷了線似的往碗裡掉，混進麵湯裡，越吃越鹹。
末了，抱著那空碗，竟是大哭一場。
隻是哭也無聲。
她坐在冷寂的夜裡，聽著外頭玉漏一聲聲滴過三更子時，又是新的一日了。
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