呂顯頓時搖頭，道：“呂某俗人一個，趨利避害，遇到這種事躲著走還來不及呢，哪兒會去這渾水？”
薑雪寧不置可否：“後來呢？”
呂顯道：“此人為百姓請命，忽然被判斬立決，鄉野之間誰人不怒？且又逢災年，內外交困，盛怒之下，竟然聚集了好多人，湧入城中，圍堵縣衙，把人給救了出來不說，還把縣太爺從堂上拉下來打了一頓，押到城隍廟外，示眾辱淩，逼迫其寫了從此以後平糧稅的告示。末了，一把火把縣衙燒了。”
正所謂是，窮山惡水出刁民。
民風淳樸不假，剽悍也是真。
薑雪寧道：“這可闖了大禍了。”
呂顯輕歎：““誰說不是？樁樁件件，都是梟首的罪，燒縣衙更是等同謀反。縣太爺做到這份兒上，自然不中用了。巡撫衙門很快派下一位新縣官，叫周廣清。寧二姑娘去過寧波，該知此人如今官至知府，很有幾分本事。”
薑雪寧好奇：“他怎麼解決？”
呂顯道：“周廣清到任，先把這些鬨事的鄉民，叫過來一一詢問，是不是要謀反？”
薑雪寧心底微冷。
呂顯嘲諷：“鄉民們做事一腔怒火上頭，冷靜下來才知燒縣衙是謀反的罪，哪裡敢認？他們原不過隻是想平個糧稅。在周廣清麵前，自是連番否認。周廣清問明因由，卻聲色俱厲喝問，衙門都燒了，還叫不反？鄉民所見不多，所識不廣，慌了神，都來問周廣清該如何是好。”
鄉民們不知律法，燒了衙門乃是一時無法無度的猖狂，可刀要架在脖子上，誰人能不貪生怕死？
薑雪寧先才已經料到了這結果。
她道：“連哄帶嚇，這般倒是不費吹灰之力，把事給平了。”
呂顯冷笑：“豈止！周廣清此人為官多年，深知為官要治民，可賦稅從民出，若要追究這麼多人的罪過，隻怕官逼民反。所以他給這些人出了主意，說，事情鬨得這麼大，朝廷必然派欽差來查，你們若怕，不如先將自己撇清，寫封呈文到縣衙，聲明你們並未進城鬨事。又說，立刻為他們平了糧稅，要他們儘快將今年的糧稅繳納上來，證明他們並無反心。如此，欽差官兵來查，也是擒賊擒王，隻去抓那為首之人，抓不到他們身上。”
講到這裡，他停了一停。
薑雪寧佩服極了：“分而化之，連削帶打。隻可惜了這位管閒事的，怕要倒黴。”
呂顯聽著車軲轆碾壓過地麵的聲音，還有經行的街市上漸漸熱鬨的聲音，淡淡一笑：“沒過七天，數百撇清關係的呈文便遞到了周廣清桌上，自陳並未鬨事，聽從調遣，服從律例，照常交稅，與那‘帶頭人’劃清了界限。此人已被救出，不知所蹤。官府便貼了告示通緝此人，懸賞三百兩，不許窩藏，召集鄉民向官府舉報其行蹤。”
薑雪寧沉默。
忽然竟覺出幾分悲哀來：“百姓養家糊口，生死麵前誰又能不退縮？不過是人之常情罷了。隻是這人到底幫過他們，該不至向官府舉報吧？”
呂顯大笑，道：“寧二姑娘都說了，此乃人之常情。如此，財帛在前動人心，且一日抓不到人，事情就一日不能了結，焉知不會又怪罪到鄉民頭上？沒過三天，就有人向官府舉報。”
薑雪寧登時說不出話。
呂顯悠悠然：“隻不過，這人最終不是官府派官兵抓來的，他是自己來投的案。”
薑雪寧陡然愣住。
這可大大出乎她意料：“怎會？”
呂顯道：“當年我也這樣想，怎麼會？”
那是個風和日麗的午後。
縣城裡一切如常，熙熙攘攘。
呂顯在客棧裡，正琢磨作詩，忽然就聽有差役從大街上跑過，一麵跑一麵喊，說是聚眾謀反的元凶魁首，自己前來投案，已往縣衙去。
一時之間，萬人空巷。
鄉民得聞，悉數前往。
重建的縣衙門口，人頭攢動，觀者如堵。
周廣清高坐堂上。
呂顯擠在人群之中，卻向堂下看去。
他向來是事不關己高高掛起，隻想這人攪入局中，沾了一身的泥，已經夠蠢，現在還自己來投案，不知是個怎樣的書蠹、莽夫？
然而待得看清，竟然驚怔。
其人立於堂下，一身雪白道袍，卓然挺拔，是淵s嶽峙，豐神俊朗。
哪裡有半分暴民匪徒之態？
隻五分泰然的自若，五分坦然的平靜，雖立危衙之中，受諸人目睹，卻沒有半分的忐忑與不安。
反觀周遭鄉民，個個目光閃躲，麵生愧色。
那一日是周廣清親自做的堂審。
呂顯想，周廣清該與自己一般，對那一日記憶猶新：“此人對自己之所為，供認不諱。周廣清雖出了這離間分化人心的計，卻也沒料到此人會自己投案。當時大約覺得，大丈夫當如是，不免言語激賞，稱他是一人做事一人當。他卻朝那些鄉民看了許久，人人不敢直視其目光，低下頭去。此人卻還平靜得很，也看不出喜怒。然後，說了一句話。”
薑雪寧已聽得有些入神，下意識問：“說了什麼？”
風吹起車簾，外頭行人熙攘而過。
呂顯的目光投落在窗外，回憶起此事來，恍覺如一夢，隻道：“他說，天下已定，我固當烹！”
天下已定，我固當烹！
史書上，韓信窮途末路時曾言：狡兔死，走狗烹；高鳥儘，良弓藏；敵國破，謀臣亡。
正是天下熙熙為利來，天下攘攘為利往。
人心向背，瞬息能改。
薑雪寧細思之下，寂然無言。
呂顯則道：“寧二姑娘以為此人如何？”
薑雪寧注視他半晌道：“呂老板此來自陳有事，又是誌高才滿之人，天下能得你仰而視之的人不多。我倒不知，謝先生身上原還有這一樁往事。 ”
她果然猜出來了。
呂顯不由一聲興歎。
薑雪寧卻冷漠得很：“可這與我有什麼乾係呢？”
呂顯凝視著她，隻回想起謝危這兩年來殊為異常的表象，許久才道：“呂某舊年科舉出身，進士及第，卻甘願效命謝居安麾下，姑娘可知為何？”
薑雪寧道：“不是因為他也許不會一直贏，可無論如何不會輸嗎？”
呂顯先是愕然，後才笑出聲來，道：“這也不錯。”
薑雪寧輕嗤。
呂顯卻接著道：“可不僅僅如此。”
薑雪寧道：“難不成還是敬重他人品？”
呂顯沉默了片刻，慢慢道：“說來您或恐不信，我之所以效命，非隻慕其強，更如路遇溺水之人，想要拉上一把。”
溺水之人，拉上一把？
姓謝的何等狠辣手段，哪裡需要旁人憐憫？
薑雪寧覺得呂顯腦袋有坑。
呂顯道：“在下此來，不過想，天地如烘爐，紅塵如煉獄。謝居安掙紮其中，也不過是個可憐人罷了。這一路遠赴邊關，難料變故。若真出點什麼意外，刀琴劍書雖在，可呂某卻知未必有用。是以，特懇請寧二姑娘，菩薩心腸，拉他一把。”
本是尋常一句托付，聽來卻頗覺沉重。
薑雪寧未解深意：“能出什麼意外？”
呂顯隻願近兩年來那些蛛絲馬跡是自己杞人憂天，可到底不好對薑雪寧言明，隻道：“但願是呂某多想吧。”
說完卻聽外頭車夫一聲喊：“城門到了。”
他整個人登時一驚，差點跳將起來撞到車頂，跌腳悔恨道：“壞了，壞了！”
薑雪寧茫然極了：“什麼壞了？”
呂顯二話不說掀了車簾就要往外頭鑽。
然而此時馬車已經停下。
金陵城的城門便在眼前。
謝危的馬車靜靜等候在城牆下。
他一身蒼青道袍立在車旁，注視著從薑雪寧車內鑽出來的呂顯，瞳孔微微縮了一縮，又向車內的薑雪寧看一眼，原本麵無表情的一張臉上扯出一抹笑，隻向呂顯淡淡道：“你似乎很閒？”
呂顯簡直汗毛倒豎！
人從車上下來，幾乎條件反射似的，立刻道：“寧二姑娘請我上馬車的！”
薑雪寧：“……”
不是，雖然是我請你上的車，可這有什麼要緊嗎？
她還沒反應過來，剛想說“是這樣”，結果一扭頭，正正對上謝危那雙眼。
也不知怎的，渾身激靈靈打個冷戰。
那一刻，對危險的直覺，讓她下意識否認甩鍋：“不，是呂老板說有事找我！”
呂顯：？？？？？
簡直不敢相信自己聽到了什麼！
他瞬間轉頭怒視薑雪寧――
怎麼能隨便甩鍋呢，這他娘會出人命官司的好不好！
然而謝危的目光這時已經輕飄飄落回了他身上：“呂顯？”
呂顯：“……”
又不是人姑娘的誰，還他媽醋缸一個。求求你彆喊了，再喊你爺爺我當場死給你看！