府裡無人敢慢待。
加之燕臨本有吩咐，夜裡接風，自然也請了她列席。
外頭庭院早換了一番布置，原本的議事廳裡桌案擺放一新，難得的好酒好菜都端了出來。
薑雪寧來時，人都到得差不多了。
謝危落座上首。
燕臨在他對麵。
她琢磨自己隻是來吃吃喝喝的，也沒去湊熱鬨，隻同其餘一些官員將領們帶來的女眷坐得近些，聽她們說些邊關的趣事。
毫無疑問，薑雪寧在這幫夫人小姐中絕對是引人矚目的焦點。
人們不免好奇她身份。
她也不報自己家門，隻說自己是謝危的學生，燕臨的朋友，眾人一聽便都發出聲聲驚歎，還來敬她酒吃。
薑雪寧實沒什麼酒量。
可這一路艱難，總算到得邊關，等尤芳吟、呂顯隨後安排好糧草輜重，便可攻打韃靼，救出公主，她心裡到底有些期許，有些高興，半推半就喝了兩盞，便有些暈暈乎乎了。
邊關的女子，實在豪爽。
便是已經入了內宅的婦人，也不似軍中那般循規蹈矩，頗為放得開，眼見她並不真的推辭，反倒越發起勁兒地勸起酒來。
薑雪寧又喝了兩盞後，頓生警兆。
她可不敢在這種場合太過放肆，且畢竟不是北地長大的姑娘，實在招架不住，忙找了個吹風醒酒的借口，便先溜了出去。
將帥們那邊，也是酒過三巡。
燕臨遠遠看見薑雪寧出去，不免有些擔心，便向邊上人還有對麵謝危道一聲“失陪”，也跟著放下酒盞，從廳裡出去了。
身後頓時起了一片善意的笑聲。
今日城裡的傳聞誰沒聽說？
雖不知那寧二姑娘的身份，可猜也知道該是燕臨心上人。
眼看著人走出去，還能不知道他是乾什麼去嗎？
席間於是有人調侃：“英雄難過美人關啊。”
旁人自是附和。
唯獨謝危冷眼看著，端起了酒盞。
在座的可都知道這位乃是當朝帝師，半點不敢怠慢，極有眼色，一見他端起酒盞來，立刻帶著笑湊上來敬酒。
謝危執著酒盞，也不推拒。
他手指修長如玉竹，飲酒的姿態也甚是文雅，隻是麵上神情略顯寡淡，對人並不熱絡。眾將領也不太敢放肆，反倒對他心生忌憚，越發謹慎。
走廊上掛著一盞盞的燈籠，還有添酒端菜聽候差遣的下人在裡外往來。
薑雪寧從廳中出來，便坐在拐角處的美人靠上吹風。
北地風冷，一刮麵就讓人清醒了。
燕臨出得廳來，一眼就辨認出了她昏暗處並不大分明的背影，正要往前頭走，轉眸時卻看見廊邊開著的那叢小小的石竹。
外頭一圈白，裡麵一團紫。
花雖隻比銅錢大些，可在北地這般的寒天裡也算嬌俏可愛，分外罕見。
他駐足看了片刻，想起什麼來，不由一笑，倒彎下腰去摘了一朵，連著大約手指長的細細一根莖，生著不大的一小片葉。
在指間轉得一圈，便負手向薑雪寧那邊去。
待得近了，才咳嗽一聲。
薑雪寧回頭看見他，不由有些訝異地挑眉，站起身來笑道：“你怎麼也出來了？”
燕臨說：“看你出來了。”
薑雪寧抬眸，得微微仰著頭看他了，咕噥道：“這兒可是忻州，你是三軍統帥，哪兒有隨便就離席的道理，這樣任性，當心先生回頭罵。”
燕臨想，有什麼好擔心呢？
明明來了也有快一日，可一時是議事，一時是布置，除了來時的路上說了會兒不著邊際的話，實則沒有詳談的機會。
他望著她：“這兩年還好嗎？”
遠處廳中觥籌交錯之聲傳來。
近處卻安靜極了。
燈籠在微冷的風中輕輕搖晃，也在薑雪寧的視線中輕輕搖晃。
她彎唇笑：“我怎會不好？”
沉默半晌，又問：“你呢？”
燕臨一雙深黑的眼眸被微暈的光芒照著，有點暖融融的味道，隻慢慢道：“沒有想的那樣差。”
一時，竟然相對無言。
深藍如墨的夜空裡，明月高懸。
那素練似的光亮，皎潔似寒霜。
燕臨又走得近了一步，才問：“怎麼會和謝先生一道來？”
薑雪寧想起謝危，沒說話。
燕臨卻看她許久，竟問：“張遮呢？”
這一刻，薑雪寧像是被什麼擊中。
她已經有一陣沒想起這個人了。
乍然聽得這名字，有一種已然生疏的鈍痛翻湧上來，使她眼底潤濕了幾分，卻不知該說些什麼，有些黯淡地垂下了眸光。
其實也不必言語。
燕臨到底陪她走過那些街頭巷尾胡鬨的日子，對她不算了如指掌，卻也能分辨她情緒，猜出大約沒什麼好結果來。
猶豫片刻，還是將那朵石竹翻出來，遞向她。
他隻笑：“多大點事。喏，剛才瞧見給你摘的，彆不開心了。”
靜夜裡，小小的花瓣顫巍巍。
薑雪寧的視線從他麵上，落到花上，便想起了許久前的雨夜，那一串冬日的茉莉，淚珠到底沾了眼睫滾落，卻隻看著他，沒有伸手去接。
燕臨忽然好生氣。
氣她這樣。
有那麼一瞬想把她抱緊了揉進懷裡，可他到底不是輕狂恣意的年少時，隻道：“即便沒有張遮，也並非我，是麼？”
薑雪寧不敢回答。
燕臨便陡地一笑。
他看了那支石竹片刻，終究抬手將頂端的花朵掐了，隻將那細細一節連著片葉的花枝遞出去，又是寵溺，又是無奈，還有種淺淺的傷懷：“到底算我一片心意，彆辜負了。”
薑雪寧這才接了過來。
她鼻尖發酸，眼底發澀，幾乎是哽咽著應了一聲：“嗯。”
燕臨卻笑著揉她腦袋：“兩年不見，怎麼還這樣？難怪人家不要你。”
薑雪寧想，我和張遮那是要不要的事兒嗎？
隻是雖有滿懷的傷心，也被他按在自己腦袋上的一通亂揉給攪和了，一時破涕而笑，嗔他：“張大人若聽你這樣滿嘴胡沁，再好的脾氣也得揍你。”
燕臨望著她，也不反駁，隻道：“外頭風冷，回去吧。”
薑雪寧琢磨琢磨也累了，不想回席間，便點點頭，想回客房睡下。
隻是她往前走得兩步又停下。
轉過身來，手裡拿著那細細的花枝，隔了幾步看著身量已越發成熟的燕臨，分外認真地道：“燕臨，我沒有不開心，我真的很高興。”
很高興，你還是那個肯為我摘花的少年。
雖然……
我已不再是那個能心安理得收下你花的姑娘。
她走得遠了。
廊上燈火如舊。
燕臨長身而立，身影被拉長在地麵，他的手指因常年握劍，而長了薄薄一層繭，那朵小小的紫白石竹便低垂在指間，寂然不語。
過了好久，才慢慢一笑。