一瓢冷水潑到臉上,薑雪寧終於悠悠醒轉。
喉嚨鼻腔裡隱隱還泛著一點嗆人的味道。
她有些不適地咳嗽了兩聲，想要伸出手捂住口時，便發現自己兩隻手都被捆縛在了身後,綁在一根徑有一尺的圓柱之上。那麻繩有些粗糙,綁得太緊,已經在她腕間的肌膚上磨破了皮，留下幾道深淺的紅痕。
水珠從她濃長的眼睫墜下,擋了她的視線。
她費力地眨了眨,眼前才慢慢由模糊變清晰。
一間有些簡陋的屋子,木窗木地板,門口黑壓壓都是人,正前方卻擺了一張翹頭案，一方茶桌，一個身穿藍灰色道袍的白發老道就坐在旁邊鋪了錦墊的椅子上，正上上下下拿眼打量她。
邊上一名年輕的道童見她醒了,便將手裡的水瓢扔回了桶裡,退到老者身旁垂首而立。
薑雪寧終於想起來了。
距離她被抓已經過去了好幾日,對方一行蒙麵人忽然從林中竄出，速度極快,她根本沒來得及呼喊，便被人從後方以沾了嗆人藥水的巾帕捂住口鼻,沒片刻便昏倒過去。中途有數次醒來，都在馬車上，是被這些人弄醒,叫她吃些東西。可看管極嚴,往往剛吃完東西便重新將她迷倒。
整個人於是昏昏沉沉。
乍一醒過來，她晃晃腦袋都像是在搖晃漿糊。
隻不過在看到這老頭兒時,她忽然就清醒了――
不僅因為這老頭兒她從沒見過。
更重要的是，眼下醒來竟然不是在馬車上，而是在一間屋子裡，還將自己綁在了圓木柱上，想必是要審問她了？
那老者雖然也穿道袍，卻與謝居安不同。
謝居安的道袍，是俗世間文人隱士慣來穿的，雖是依道觀裡道士袍的形製改良而來，可從來是既不繡太極也不繡八卦的。這老者穿的卻是八卦紋樣綴在袖底袍邊，加之頭發在頂上束成盤髻，身高而體瘦，臉頰兩邊顴骨高突，眼窩微凹，雙目卻精光內斂，若非麵上有股隱隱的歪門邪道之氣，配上那把花白的胡須，倒的確有點世外高人、得道真仙的架勢。
他小指留著不短的指甲。
人雖老瘦，麵上的皺紋卻不太多，儼然是駐顏有術。
一名身段玲瓏的妙齡女子，看著也就二八年紀，穿著一身石榴紅的紗裙，也不知是故意還是怎的，衣衫微亂，胸前敞開，露出整段脖頸和一側香肩，隻乖順地跪坐在那老者腳邊，輕輕為他捶腿。
老者的手則從她脖頸滑下去。
貼著她細膩的肌膚，便輕輕放在她後頸處，又換了手背挨著，竟是拿這妙齡少女當了暖爐！
薑雪寧眼皮跳了跳。
那老者的目光卻停在她身上，仔細打量著她細微的神情，見她雖從迷藥的藥力裡被冷水潑醒，卻隻看了一圈周遭，並未慌亂，不由道：“小女娃倒是很鎮定，倒不愧能被他瞧上。”
薑雪寧不知他說的“他”是誰。
但左右看看，裡外拿刀拿劍的都有，穿常服的穿道袍的不缺，可唯獨這老頭兒一人坐著，還有小美人兒捶腿，不用想都知道該是這一場的始作俑者了。
她哪裡有什麼驚慌呢？
當下隻道：尊駕出動那樣多的人，花費那樣大的力氣，將我迷暈抓了來，除了綁起來之外也不打不殺，那想必是我這個人還有不小的利用價值。既然如此，性命無憂，急有什麼用呢？”
老者便笑了一聲，竟多了些讚賞之意：“不錯，識得大體。貧道修道多年，俗世的名都已忘了，道號‘萬休子’，喚我‘真乙道人’也可。此番大費周折請薑二姑娘來做客，手底下那些小孩兒做事沒輕重，路上若有怠慢，還請姑娘海涵。”
萬休子！
真乙道人……
儘管心中已有準備，可真當這名號在耳旁響起時，薑雪寧還是心底冒了一股寒氣。
萬休子道：“這也不驚訝嗎？”
薑雪寧道：“若沒猜錯的話，去年山東泰安府遇襲，便該是閣下的手筆。隻是那一次沒成罷了。天底下沒有‘千日防賊’的道理，想防也難。道長處心積慮，伺機而動，得手也不奇怪。”
萬休子頓時撫掌大笑：“好，好！”
薑雪寧可聽說過這人。
儘管前世從未見過，也不知對方最終下場如何，可二十餘年前聯合平南王一黨攻入京城，殺得半座京城染血，連皇族都差點覆滅，可算得上是謀逆史上濃墨重彩的一筆。
朝廷簡直對此人恨之入骨。
奈何天教在南邊勢大，而自打當年事敗後，萬休子便甚少再出現於人前，隻通過自己手底下的親信操控教眾，非不得已絕不露麵，行蹤甚是隱秘。
所以即便官府絞殺多次，也未有所得。
她一時倒不特彆能猜透對方為何抓自己來，是以不敢輕易開口接話。
但是跪坐於地給萬休子捶腿的那姑娘，聽得萬休子竟對薑雪寧這樣和顏悅色，竟吃了味兒，朝她橫了個白眼，轉過頭卻越發楚楚可憐地挺著胸脯往萬休子麵前湊，聲音嬌軟得讓人起一身雞皮疙瘩：“教首，今日已將暮時，您還不服仙丹麼？奴、奴這裡硌久了……”
萬休子垂眸看她一眼。
那妙齡女子便討好地自懷中摸出一丸紫紅色的丹，朝著他遞來。這丹丸乃是花了許多力氣煉製而成，是萬休子日常所服，至於效用
麼……
萬休子往那女子臉上也摸了一把，才將那枚不大的丹丸取了出來，放入口中服下。
薑雪寧看著，隱約覺察出這二人的關係來，看得一陣惡寒。
萬休子服食丹丸後麵色稍稍紅潤了些，隻拿手點過那妙齡女子的胸口，脖頸，最後掐著下頜，抬起她臉來打量，又重看向薑雪寧，似乎在比較著什麼。
那女子酸得很：“奴不好看麼？”
萬休子原先還
好好的，這一句話之後卻不知怎的，麵色瞬間陰沉下來，竟然掐著那女子的下頜狠狠往後一推，冷誚道：“你也配同她比？”
那女子委屈得掉眼淚。