畢竟對謝居安做出承諾時，她是認真的；隻是眼見戰事發展，快打到京城，舊年那些事情便一件一件清晰地往腦海裡浮。這般心不在焉地練琴隻怕是事倍功半，不如等尋心思清淨的時候再練，所以才跟他耍賴躲懶。
坐得久了，脖子酸疼。
她長舒一口氣，沒忍住轉了轉腦袋。
謝危立在她身後，見狀便笑，伸手過去搭在她後頸，修長的手指使了力，一點一點替她捏起來：“就你這三天打魚兩天曬網的架勢，隻怕學到七老八十也未必能有我七八分，這點時辰便累了……”
薑雪寧翻他個白眼。
不過回過頭去時，一眼就看見了門外來的劍書，同時也看見了他的麵色，臉上輕鬆的笑意便慢慢斂了，隻問：“消息到了？”
劍書入內，奉上那封信。他躬身道：“有定非公子襄助，刀琴已經帶了人平安出城，今夜便到真定。”
薑雪寧將那封信接過，拆開來看，麵無表情地坐了許久，才抬眸看向窗外的紅葉，向謝危道：“一眨眼，又是秋來百花殺的時節了……”
*
周寅之少見地不想騎馬，也不想乘轎，隻是背著手，走在回府的路上。
方才朝中議事的一幕幕又從腦海劃過。
分明今日剛被授以九門提督的之位，可與定國公蕭遠各自領兵衛戍京城，可以說距離位極人臣就那麼一步之遙，可他竟沒有半點高興。
朝廷如今竟落到這般局麵，是他無論如何都沒有想到的。
自從忻州歸來，蕭姝麵上有光，沈琅也對他大為讚賞，本以為雖然對尤芳吟下了重手，算是得罪了薑雪寧，可這一樁做得也不算虧。
可誰能想到，還沒高興兩日，天教便反了。
緊接著便是如今一片亂局。
去過忻州，也了解攻打韃靼始末的他，自然不會跟京城裡那些天真的權貴一般，以為謝燕二人真是勤王之師，是善類。
隻不過誰也不敢
明白地說出真相。
隨著天教越打越近，京城所麵臨的危險也就越來越重，更彆手天教惡名在外，城中許多勳貴之家都不大坐得住，有人暗中籌謀要先跑了避避風頭，有人甚至在動投敵的念頭。
沈琅豈能不管？
錦衣衛最近就暗中抓了不少想要逃出的人，統統關進監牢，更有甚者直接暗殺。
現在不提謝燕二人的“勤王之師”，尚且能穩住京城的局勢；倘若將這件事明明白白地
告訴所有人，那京城簡直要不攻自破了。
畢竟誰能相信――
這孤零零的一座城池，能抵擋住天教義軍與謝燕二人的共同進攻？
在周寅之看來，如今的朝廷，便像是一枚懸在頭發絲的上雞蛋，隨時都有可能因為一陣小風，便掉下去摔個粉碎稀爛！
通州屯兵，皇城禁衛。
加起來攏共也就那麼一點人，這一戰當真能撐得住嗎？
再想起皇帝今日，竟單獨留下那個油鹽不進的張遮說話，似乎是有什麼事情交代，可卻不叫群臣旁聽，實在不一般。
他漸覺煩躁，抬頭已經到了府門口。
新修的府邸原本占地就極廣，裝飾雕梁畫棟，自迎娶陳淑儀進門後，更添上了仆從上百，珊瑚玉樹，金銀珠翠，甚是豪奢。
隻是此刻他都沒有心情多看一眼。
於庭院中駐足片刻，周寅之想想陳淑儀那副端著的架勢，心下厭惡，索性調轉腳步便過了垂花門往西院去。
往日外頭都有丫鬟候著。可今日不知怎的，外頭沒人也就罷了，裡麵更沒有半點聲音。
這一時，周寅之有些奇怪。
但也沒太在意。
然而就在他腳步就要跨過門時，卻看見邊上一盆往日照看得好好的金黃龍爪菊摔倒在地，心裡頓時一凜，忽然生出了幾分不祥的預感。
快步走進門，入目所見，所有丫鬟竟都塞住了嘴綁了扔在牆下！
周寅之眼皮一跳，立時按住腰間的刀衝了進去。
他聲音裡藏了幾分恐懼：“幺娘――”
屋內空空如也。
地上落著一件還未繡完的嬰孩兒衣裳。
一封信靜靜擱在案頭。
*
入了夜，走廊上掛起了燈籠。
屋內的燭火則因風吹進來，而帶了幾分搖晃。
薑雪寧端麗的麵容，也因此閃爍不定。
一去京城數月的刀琴，終於回來了，而且帶回來一個女人，一個懷有身孕的女人。
麵容清秀，眉目靦腆。
比起前些年薑雪寧第一次見她時，皮膚卻是細白了不少，身上的布衣也換了綾羅綢緞，五官倒是柔和溫善，此刻為她深靜的目光打量，更露出了幾分恐懼，不自覺地輕輕伸手，護住了自己的腹部。
那裡有一片隆起。
幺娘已經有了六個多月的身孕。
上一世，薑雪寧從未見過她；這一世，也不過是兩麵之緣。
倘不是因為周寅之，或恐她連她名字都記不住。
薑雪寧莫名笑了一聲，抬手輕輕抓起她一簇垂落的秀發，思索著這個女人究竟能派上多大的用場，隻慢慢道道：“不用緊張，我要殺的不是你。”
她不說這話還好，一說，幺娘的麵色幾乎瞬間煞白。
她自然是記得薑雪寧的。
自家大人何以能發跡，她當年都一清二楚；後來大人去了一趟忻州，剛回來的那兩日焦躁難安，總是後半夜都不能入睡；如今，這位姑娘回來了……</