沒注意就已入了夏，今年的蟬聲仿佛格外聒噪，鬨得人心煩意亂。
據說周娘子已經擇好買家，就等下定了。院子裡人心惶惶，想著不知道會淪落到一個什麼去處，大家都無心學藝。
小玉也有點著急，問了其他人，以前周娘子的戲班子都是賣給蘇州本地富戶的，不知道這次到底是不是賈府來采買的。
這日又來張嬤嬤處探問，張嬤嬤正在喝酒，看到小玉過來笑道：“你這都來了幾次了，難得見你這麼著急。我都說了周娘子這一次格外嚴密，不往外透一絲風去。”
“嬤嬤，怎麼每次來你都在喝酒，少喝點吧。”小玉說著給張嬤嬤倒了碗酸湯解酒。
“前些年為了學戲，怕壞嗓子，多少年沒喝了，現在退下來，這才多喝幾杯。”
“都說小酒怡情，大酒傷身，你每次都像怕喝不醉似的猛灌，也該注意身子才是。”
“好了好了，以前就被人嘮叨，好不容易清淨會，怎麼又遇上了你。”張嬤嬤放下酒杯，收起笑容道：“我也替你打聽了下，好像是京裡來的人，具體是什麼人就不知道了。不過看周娘子近來心情不錯，想來是個大戶。”
“京裡，是京城……”小玉頓時放下心來，那八成就是賈府了，臉上不自覺的帶出點笑意來。
張嬤嬤看了眼小玉冷笑道：“你彆以為京城是什麼好去處，那地方的豪門大族最是個藏汙納垢，更兼白骨如山的。就你這點心眼，還玩的過她們？”
歎了口氣繼續說道：“我們每日學戲，戲裡都是壞人罪有應得，好人終得好報，可是小玉，戲就是戲，都是假的，你要真當真了那才可笑呢。”
小玉低著頭，半天沒有說話，好像被人潑了一盆冷水，那一點點喜意立刻被驅散。書裡隻是短短的幾句話，交代了十二官最後被驅趕出大觀園，這後麵有多少血淚，又有誰知道呢?
自己現在在這地兒，每日裡隻與姐妹嬤嬤們打交道，隻管認真學藝，少了許多糟心事。有點像現代裡的學校，出了校園到了社會，才知道外麵的世界有多麼殘酷現實。
張嬤嬤看小玉半天沒說話，摸了摸小玉的頭道：“也沒有那麼可怕，隻要你忍得了誘惑，守住自己心，就一定會沒事。嬤嬤沒和你說過吧，我以前就曾在京裡呆過，你看看現在不是好得很嗎？”
小玉抬起頭看了眼，張嬤嬤左半邊臉上那道疤痕，沒敢深問，怕惹起嬤嬤的傷心事。想來這應該就是在京城裡留的吧，讓嬤嬤現在談起京城來，還有所忌憚。
遂點了點頭說道：“嬤嬤你放心吧，我一心隻想著回家團聚，等到再唱幾年戲，就求了主家自贖自身，平平安安地回來，到時候說不得還能來看看你。”
張嬤嬤眼神柔和下來，仿佛透過小玉看到另一個人，半天方道：“你能這樣想就好，京城那些人家表麵都裝著仁義道德，嘴上最是掛著寬厚慈善。隻要你彆無所求，出來還是容易的。”說著扶了扶額頭，擺手道，“去吧，夜也深了，我也累了，不留你了。”
小玉謝彆了張嬤嬤，回房自去休息不提。
卻說，次日上麵就傳下消息，讓大家最近把自己拿手的好戲都好好練練。早來晚散，寧可辛苦這幾日，過後再歇著，也不要搞砸了，把娘子的臉給丟了。不然大家都沒有好日子過！
嬤嬤們也擬定好了戲目，每日隻是苦練。
這日突然傳出話來，讓放一天的假，原來明日上午就有貴客前來聽戲。周娘子讓大家都好好歇歇，養足了精神，明天都拿出十分的本事來唱。
第二天一早，菂官急的哭了起來。她昨日貪涼多喝了一碗冰鎮酸梅湯，冷熱相激，當時就有點咳嗽。仗著自己身子好，想著應該沒什麼事，睡一覺就好了，沒想到今天一早越發嚴重起來。
眼看瞞不下去，隻能報給嬤嬤。過了一會兒，周娘子並兩個嬤嬤都過來了，把眾人都叫出來。
周娘子板著臉，厲聲喝問：“哪個是菂官，給我站出來！”
菂官嚇得不敢出聲，見眾人都看向自己，隻得往前挪蹭了幾步。
周娘子眼神示意李嬤嬤下去查看，隻見李嬤嬤走過來摸了摸菂官的喉嚨，仔細看了看道：“回娘子，確實有點腫了。喝點藥壓一壓還能唱，隻是恐怕不能多唱，偏偏咱們擬定的有兩折戲，她還是主角，按她這樣子，也就隻能唱一折了。”
“哼，非要在這要緊時候給我整幺蛾子。”周娘子的眼神像淬了毒似的看向菂官。菂官被她看的臉色雪白，氣氛一時凝重起來。
“嬤嬤，我私下裡也練過閨門旦，一般唱詞也都記得，要不讓我試試。”蕊官脆聲道。
大家聞聲都望向蕊官，尤其是藕官，萬分感激，她和菂官最要好不過。素日裡她自己是小生，菂官是小旦，戲上常做夫妻，雖說是假的，每日那些曲文排場，皆是真正溫存體貼之事。故此二人愈發親密，尋常飲食起坐，皆在一處。