小玉驚訝地轉過身去看向柳湘蓮：“公子有何事？”
柳湘蓮冷笑道：“公子？真正的大家公子都坐在對麵席上呢。”說畢，又自悔失言，忙斂神定息，溫聲道，“還沒多謝姑娘剛才幫忙配戲呢。隻是不知是否還記得，兩年前虎丘中秋夜，攔過一個拐子拐賣小孩？”
小玉忙萬福道謝：“確有此事，當日之事還沒來得及謝謝恩公。”
“恩公不敢當，不過是路見不平拔刀相助罷了，算不得什麼。隻是有件事，難以啟齒，還請姑娘見諒”
小玉因問何事。
原來那日柳湘蓮救得的小孩是當地富戶獨子，他父母趕來後十分感激，當場贈銀百兩。因遍尋不到小玉，他隻能代為收下。
“去年夏天偶然遇見姑娘，隻是當時不方便相見。本想途中將銀錢送還，卻不想剛好朋友有事相求去了外地，直至近日才剛回來。”
柳湘蓮歎了口氣，麵露一點愧色：“隻我素日沒個算計，縱有幾個錢來，隨手就光的，現如今身上已一貧如洗。不過還請姑娘放心，這筆銀子等我籌齊了，定會還於姑娘的。”
小玉道：“我當是何事，當日如果沒有恩公相救，就連我也要是要被拐去的。救命之恩無以為報，何況這銀子本就是送與你的。還請不要再談送還一事。”
“小玉，小玉……”外麵響起寶官的叫聲。
“哎，這就來了。”小玉答應著，一邊往外走，想了想又停下說道：“公子，三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮。”
柳湘蓮一時聽得怔住，知她是寬慰他一時貧寒，或者還有今日席上被薛蟠等人為難來串戲之恥。
搖搖頭低聲自語道：“好一個有趣的小丫頭，隻是你自己還在泥渠裡呢，倒來安慰起彆人。”想著朋友之前邀他之事，心中已有了決定。
小玉應聲出來，已見寶官尋來，見了她笑問道：“沒想到這柳公子又能救人，又能做戲，怎麼樣？比素日我配你時強吧？”
說著不等小玉開口，拉著她快步往前走：“後麵在發賞銀呢，教習讓人來尋你，我想著彆讓人撞破了你們恩人相見分外眼青。自己來尋你，快走，去晚了彆叫她們都分了去。”
卻說柳湘蓮這邊，當下對鏡卸了妝後，也懶得再回席上，便意欲走開完事。
不想剛出了門撞上寶玉的小廝茗煙，被他一把抱住：“方才爺才囑咐我，才一進門，雖見了，隻是人多，不好說話，叫我請你散的時候彆走，他還有話說呢。且等一等，我現在就去叫爺出來。”
忙找一個老婆子，悄悄告訴：“快去請寶二爺來。”
沒一盞茶時，果見寶玉出來了。
寶玉拉了柳湘蓮到一樓側房中坐下，問他：“怎麼回來也不來見我，還是我前兒十月初一叫茗煙去秦鐘墳上供奉點水果點心，回來他說已有人比他先去供上了，我就猜是你。”
柳湘蓮道：“大家相交一場，我去看看他也是應該的，沒想到秦兄弟那麼年輕就去了。”歎了口氣，又道，“以前我自比見識高過世人，今日才知自誤了。以後還該立誌功名，以榮耀顯達為是。”
寶玉驚問：“這是怎麼了，你素性爽俠，不拘小節，我道你不是個俗人，怎麼也說起這些仕途經濟類的混帳話。”
柳湘蓮冷哼道：“今日席上你那令姨表兄那副作態，將我比作優伶一類，我若有個一官半職他敢這樣？我以前何曾在意過這些，隻是這些年漸漸大了。”