他隱約感覺她心裡藏著什麼事，卻猜不出端倪，隻好凡事陪著小心，尤其不敢妄論生死。
不知不覺大半個月過去，賈九郎的咳嗽聲終於稀了，藺知柔也瘦了一大圈，眼窩都變深了些。
這段時日缺覺少眠，她過得有些糊塗，直到白稚川提醒，她才想起明日就是張榜公布神童科殿試名單的日子。
賈九郎病還沒好徹底，藺知柔本來想托白稚川幫忙去看榜，可賈九郎在院子裡悶了這麼久，閒得關節都快生鏽了，哪裡肯錯過這個放風的機會，好說歹說，又求著白稚川當說客，這才讓鐵麵無私的藺七郎鬆了口。
第二日早晨，賈九郎在藺知柔的監督下把自己裹成了個球，兩人這才坐著驢車出了門。
神童試的榜紙也張貼在禮部南院，他們從南到北，要穿過半個長安城，抵達皇城時已經日上三竿，貢院外人頭攢動，裡三層外三層，把他榜紙圍了個嚴嚴實實。
兩人仗著自己身形靈巧，在人群中鑽來鑽去，好容易擠到裡圈，總算看見了那張黃色的榜紙。
榜上一共三十個名字，這些幸運兒可以登上金殿，由當今天子親自考試，不管最後能不能高中，都有機會給皇帝和群臣留下印象，若是進退有度，應對得體，又合了天子的眼緣，平步青雲也不是沒可能。
賈九郎迫不及待地看向榜首，從頭開始搜尋藺七郎的名字：“咦？”
張十八郎取得第三名，令他始料未及，假如沒有換成進士科卷，張十八和藺七郎難分伯仲還說得過去，可藺遙將那題策問答得如此出色，怎麼會不如那個隻會哭的小破孩？
他接著往後看，可看完大半張榜紙，卻還是不見藺遙的大名。
“不對啊……”他忍不住自言自語，當初考完試，他詢問過那道策問的答題思路，藺七郎見地之深，思考之縝密，饒是他也吃了一驚，帖經也是他所長，這次調換試卷對他而言是福非禍，更能發揮他的優勢，依照他的推測，應該可以穩坐前三，怎麼二十多名還不見他的名字呢？
他耐著性子繼續往下看，還沒看到藺遙的名字，倒是先看到了自己，六合縣賈朔的名字赫然掛在第二十六位。
他挑了挑眉，繼續往後看，終於在末尾看到了吳縣藺遙幾個字。
“怎會如此！”他一向隨性，這時候眉眼卻帶了幾分厲色，憤憤不平地看向藺知柔，“這薛……”
藺知柔看著榜紙若有所思，知貢舉的薛舍人與她師父不對付，她料想自己的名次不會太高，吊車尾卻是有些出乎意料。
她有些不明白這薛舍人的心思，若是想顯示公平，給她個中遊的名次最合適，若是打定了主意暗箱操作，那大可以將她直接黜落，又何必多此一舉，給她個上金殿露臉的機會？
何況排在榜末卻未必是壞事，最引人矚目的自然是榜首，然而與中遊相比，榜末獲得的目光說不定還多些。
她對賈九郎笑了笑，用眼神提醒他彆在大庭廣眾下出言不遜。
賈九郎意識到自己差點失言，連忙把後麵的怨言咽了下去。
藺知柔將榜上的名字從頭到尾看了一遍，前兩名是京兆的世家子弟，張十八郎名列第三，都在她預料之中。
她不動聲色地將榜紙上的所有名字都記在心裡，然後對賈九郎道：“咱們走罷。”
賈九郎自打看到她位居榜末就一臉不高興，眉頭微微皺著，嘴角耷拉著，眼神卻比平日多了幾分銳利，和那天在國子監看見的太子又肖似了三分。
兩人上了驢車，賈九郎用力抿了抿嘴，終於還是不忿道：“這薛鵬舉好大的膽子，身為天下座師，上下其手，德不配位，待我……”
藺知柔難得看他發一回狠，隻覺像奶貓亮出爪子裝老虎，不由失笑：“這也不是最終名次，反正最後誰能中舉還得由天子定奪。”
賈九郎卻沒她那麼想得開，是人都難免先入為主，榜末和榜首自然不可同日而語，她又是不名一文的寒門子弟，難免越發叫人看輕。
正惱怒著，藺知柔抬起一根手指，在他打結的眉心輕輕戳了一下：“西市快到了，上次那種棍子餳還想吃麼？今日我做東，請你吃個夠。”