申薑：“你家裡都有些什麼人？”
“不是以前問過……”李宣墨眉心一蹙，看到一邊拿著筆負責記錄的錦衣衛文書，就明白了，態度十分配合，“我早年家境還算不錯，人前也能稱一聲公子，後來遭遇火勢，家道中落，便隻剩了我和妹妹，妹妹被接到外祖家養了，現在還沒出嫁，我不盼彆的，隻盼我做這個做哥哥的，能給她攢點嫁妝。”
申薑：“你和王采蓮，方晴梅，餘紅葉都認識？”
“是。”
“怎麼認識的？”
李宣墨回憶了回憶，道：“王采蓮……是有人牽線，和我們隊長說過親，好像是小兩個月之前？相看的時候，不巧讓我給撞見了，卻不過情麵，說了幾句話。方晴梅是家裡起過火，隊長帶人去滅的火，前後負責記錄，和人問話交接的也是我，除了隊長，我和她說話最多。餘紅葉……好像是藥材鋪子著火那日，因隔壁布行波及，隊長沒有聽她的話幫她先去救她的布，她非常生氣，揚言要告訴我們上官，我過去陪了好一通笑臉……”
“可能是知道自己過分，她後邊有些不好意思，見我模樣還算周正，還允了個好處，說認識的人多，回頭給我說個親，但也僅止如此，沒有彆的了。”
申薑：“說起說親，你好像比你們隊長還大兩歲？就不著急？”
李宣墨就笑了：“說句臉大的話，大丈夫何患無妻？真有本事，七十老叟也能得個美嬌娘，我沒什麼誌氣，也希望能先立業再成家，倒也真的沒那麼著急。”
申薑頓了頓：“你覺得這三個女人怎麼樣？”
李宣墨似乎沒明白：“大人的意思是……”
申薑：“你自己的觀感，直說便好。”
李宣墨就歎了口氣：“都挺可憐的，怎麼就遇到了這種事呢。”
申薑：“其它的呢？沒了？”
李宣墨一怔：“我和她們真的不太熟。”
“張和通張大人呢？認識麼？”
“倒是有幸見過，張大人最近風頭很盛，忙著貴人的活兒，要操心的東西很多，因為這個月接連幾起火情，他心中不安，還專門跑來我們這裡問了一趟，我親自給他找的檔案資料，張大人是個很細心負責的人，若是沒死，前途定然可期。”
“十月三十晚，冬月初四晨，冬月十二晚，冬月十五晨，冬月二十五晚，冬月二十六……這幾個日子，都有印象麼？你在何處，做了些什麼？”
李宣墨沉吟片刻：“十月三十我有印象，那天是我妹妹的生辰，我中午下了差就去了外祖家，吃過晚飯後，很晚才回。冬月初四和冬月十五早上也記得很熟，爆竹鋪子和藥材鋪子的火情，不正好是那個時候？冬月二十沒什麼印象，冬月二十六指揮使當街救人，製止了更大的火災，我們處理起來都不用費什麼勁，心內很是感激，二十五，不就是這件事的前一天？那夜我值晚班，倒也……沒什麼特彆事發生。”
“為何停頓了一瞬？”
“是突然想起來，夜班之前，我前去衙署交接的時候，好像看到了張大人……不知是否能作為證據？”
申薑陡然眯眼：“哦？看到他在哪裡，做什麼？”
“做什麼不知道，”李宣墨搖了搖頭，“我急著上差，和前一個兄弟交班，走的比較急，就看到張大人胳膊上搭了一塊布，匆匆走向南豐街……就這些。”
申薑又問了兩句，見他知道的著實不多，才又問起火情：“方才你們隊長在這裡，你知道吧？”
李宣墨：“知道，我們一同過來的。”
“他說火情緊急，進去的時候隻顧著救火，顧及不到其它，隱隱記得曾在火場之中見過一塊四四方方的紅布，但並不確定，你負責前後的現場記錄，可有印象？”
“有。”
李宣墨答的非常乾脆：“火場通紅一片，隊長進去又是救災的，需得搶時間，記不清很正常，但我負責記錄現場前後，的確發現了兩塊紅布，第一張是在爆竹鋪子，當時沒有人員傷亡，鋪子雖然燒了大半，也有很多東西沒有燒毀，那個紅布就是，還挺完整；第二張是藥材鋪子裡發現的，隻藥材鋪子火情過於嚴重，那張紅布燒毀嚴重，隻剩小半塊……百戶大人要麼？我不知它對你查的事是否有幫助，隻照規矩整理封存好了，大人說一聲，隨時都能拿過來。”
彆說申薑，屏風後葉白汀和仇疑青聽到都有些意外，這是新信息，之前沒發現的。
“可有想法？”仇疑青再次傾身過來，氣息落在葉白汀耳畔。
葉白汀感覺耳根有些熱，大概是風寒未愈？
他略略拉遠些和仇疑青的距離，指尖點了點茶水，在桌上寫字：需得看見實物。
仇疑青回了個：可。
葉白汀的字圓圓胖胖，還連筆，又因寫的太快很難辨認，看起來……不需要看起來，就是醜，不好看，彆人隨隨便便一個字，優雅漂亮，有筋有骨，襯的那圓圓胖胖的字像開玩笑似的。
葉白汀沉吟片刻，抬起下吧衝仇疑青笑了笑：你的字很好看。
仇疑青修長指節也很快：你也是。
葉白汀：……
那你審美可不怎麼樣。
屏風另一邊，申薑又問了幾個問題，就叫李宣墨下去了，換上另一個男人，年紀比較大，已是不惑之年，叫吳新立，前麵幾人不管開不開心，麵上都是一片闊朗，這個人不一樣，一走出來就一臉陰鬱，像誰欠他幾萬兩銀子似的。
“你做過禮部侍郎，不該人脈廣闊，仕途順暢麼？為什麼被罷免了？”
吳新立袖子一甩，哼了一聲：“還不是世人愚蠢，屍位素餐，就喜歡聽彆人吹捧拍馬屁，儘信小人，不信君子。”
“你是君子？”
“自然！”
申薑差點從位置上掉下來，就這理直氣壯，沒半點謙遜的樣子，還敢說自己是君子？目中無人，唯我獨尊，就這性格，怪不得被彆人排擠。
“你如此‘堅定自信’，平時不會被家人說麼？”
“她們懂什麼？一堆老弱婦孺，頭發長見識短，除了燒火做飯洗衣疊被，還能乾什麼？”
“你家中都是女人？”
“五代單傳，祖父和父親皆已去世，我是獨子，家裡的頂梁柱。”
申薑眼睜睜看著吳新立理了理衣角，還挺驕傲。不是，你都被罷了官，沒俸祿沒進項，全靠彆人養著，你驕傲個什麼勁！
“是……麼？”
吳新立自己還不滿意了：“家有老母妻女，老的，都快進棺材了，手裡的東西仍然攥著不放，給我能怎麼的？我有了銀子不也是疏通官路，到時候她要是去了，也風光不是？妻子也早是半老徐娘，一點姿色也無，隻會盯著我身邊會不會有小妾，也不看她胖的跟豬似的，哪來的臉拈酸吃醋？我看她一眼都想吐，要不是看在她嫁妝豐厚的份上……嗬，嫁妝那般豐厚，但凡能想著幫我一點，我都能每天意思意思，昧著良心讚她兩句。女兒，嗬，賠錢貨罷了，長的不出挑，才華不出眾，還命中克夫，我想找個不錯的聯姻對象都夠不著，要她有什麼用？”
申薑聽下去了：“你這……是不是成見有點大了？”
吳新立眼皮一甩：“什麼叫成見？我說的不對麼？誰家不是個樣子？女人沒用，不如扔了。”
申薑冷笑一聲，和這種惡心貨也說不通，乾脆直接問案情：“王采蓮，方晴梅，餘紅葉，都認識麼？怎麼認識的？”
吳新立又有話說了：“王采蓮是我女兒的手帕交，你看看，人長得不行，連眼光都不好，她都知道自己命中克夫了，還不溫柔賢惠點，找那些高門貴女多巴結巴結，跟個醜婆娘玩什麼？王采蓮臉上那玩意兒多晦氣！天天跟她玩，貴女們怎麼不會越來越遠！還說什麼王采蓮是個有誌氣的人，她也想不靠彆人，活的精彩，精彩個屁，連嫁都嫁不出去，沒男人要，你還想精彩？你還不如一根繩子吊死了，省的老子給你花飯錢！”
申薑實在不適，打斷了他：“方晴梅呢？”
吳新立又是一聲冷笑：“嗬，方氏是我妻子的密友。還真是挺有緣分的，肥豬就喜歡跟肥豬在一塊兒，天天聊吃的，聊鋪子，有什麼好聊，你們怎麼不好好收拾收拾自己，跟那餘紅葉學一學怎麼勾引男人呢！”
申薑：“餘紅葉？”
“這女人水性楊花，誰不勾引？小宴上碰到我就要打招呼，不就是看上了我？我都懶的理她。”
“行了，”申薑再次打斷，狗嘴吐不出象牙，反正都不是什麼好話，也彆說了，“十月三十晚，冬月初四晨，冬月十二晚，冬月十五晨，冬月二十五晚，冬月二十六，你都在乾什麼？”
“你問我我問誰去？”吳新立還挺有理，“你記得你四天前晚飯吃的什麼麼？都不記得了，不知道！”
申薑都氣笑了：“那你認識張和通張大人麼？”
吳新立甩了下袖子，陰陽怪氣：“我倒是想認識他，可人家忙成那樣，哪有時間認識旁人？”
申薑：……
吳新立還一臉受了委屈的樣子：“今兒要不是你們這北鎮撫司請我，我也不會來！”