典妻……
葉白汀知道這個詞。
所謂典妻,就是把妻子作為商品進行買賣，在古代封建男權社會裡是不違法的。女人在這個社會體係裡，不能獨立存在,一定要依附男人，沒嫁人前,她的管轄權在父親，在兄長,父兄可以左右買賣,嫁人之後，則是丈夫擁有了所屬權,這時候進行的買賣裡，很大一部分分支，便是典妻。
典妻行為常出現在窮人家裡,把妻子像物品一樣賣給彆的男人，時限可以是永久,可以是幾年,年限不同，價格不同,在此期間生育的孩子，歸買方男人所有,到期隻歸還妻子，有些時候,這是大戶人家因不同緣由，用來‘借種’的方法。
整個交易過程裡,丈夫典妻，得了銀錢，買方男人花錢,‘使用’了彆人的妻子，甚至為自己留了種，家裡有了男丁，皆大歡喜，唯獨沒有人考慮過女人的心情，她們被當成物品買賣交換，是一種什麼心情，被自己的丈夫推出去，被迫跟不認識的男人同房，還不能抵抗，心裡是怎樣的難過，幾年之後，又與自己生下的骨肉分離，又是什麼傷害……
沒人去管，也沒有人在乎。
“不過我比彆人幸運，至少沒有生過孩子，要生生嘗那骨肉生離的痛苦。”
馬香蘭垂著眼，話音諷刺：“我娘家曾小有薄產，隻我一個獨女，父母都極儘寵愛，可人又不測風雲，父親突然出了意外，病重將逝，不想耽誤我的婚事，便將我速速嫁了，因是早就相看好的人，每次上門表現也都很不錯，母親也放心，沒出兩年，就隨父親一起走了，自此天人相隔，再見不著麵，逢年過節麵對的，隻有冰冷冷的墓碑。”
“人心隔肚皮，他們哪裡知道，哪怕是知根知底，看著長大的人，也不是真的好，也是會變的。父母一死，我那丈夫態度就變了，我被鎖在屋子裡，哪裡都不能去，嫁妝被強製接管，再不屬於自己，就算曾經有忠心於我的陪嫁下人，可我都已經是彆人家的人了，頂著彆人家姓氏，還大門不出二門不邁，彆人能怎麼樣？那些嫁妝就被一點點侵蝕，成了丈夫家的東西。”
“我丈夫不但搶走了我的東西，還怕我記恨，要好好教訓我，要徹底馴服了我，他倒沒打我，嗬，他隻是設計了一件小事，以‘不貞’為由，將我典賣給了彆的男人，讓人隨便使用，沒有限製要求，打罵都可以。你看，有的男人明明心思這麼毒，卻好像自己很善良，至少他沒有動手打我不是？”
馬香蘭冷笑一聲：“我過去的人家，男人是有正房的，正房娘家有錢，腰板硬，隻是早年落了寒症，生不了孩子，便想典妻生個兒子，可我不知怎的，明明好好的，就是懷不上，遭了這家人記恨，那家男人對我非打即罵，說白花了錢，買回來一隻不會下蛋的雞……”
“我那丈夫也是個沒出息的，將我的嫁妝搶了去，明明可以衣食無憂，萬事不愁，竟然染了賭癮，家裡的東西都輸光了，我的所有嫁妝鋪子，也都被他賣了出去。我‘下不出蛋’，被男人送回來，那男人問我丈夫追要罰銀，說他沒說清楚，我根本不能生育，丈夫扛不住他的勢，契約上也的確理虧，就認了些賠銀，將我領回了家。可吃過了甜頭，外頭又欠了銀子，他哪肯放棄這個生錢法子？轉過頭，他又把我典賣給了另一個男人，隻不過這次會事先約定好了，說我不一定能生孩子，生了就歸對方，生不了那就是緣分沒到，但‘使用’起來是沒問題的……”
“我那丈夫精明的很，擔心我跟彆人久了，會起異心，每次典期都不太長，最多也就一兩年，不超過三年，如此三番四次，我被典賣到了鄭弘春手裡。鄭弘方那時還沒有發家，也就是個街巷混混，鄭弘春也混，兄弟倆到了年紀，都沒有姑娘願意嫁過去。”
“那時鄭弘方結識了一個大人物，每天忙得腳不沾地，顧不上乾彆的，鄭弘春年輕些，愛玩，可又沒錢總是去外頭青樓，便典了我，他愛打人，我能受，反正……都習慣了。鄭家從老到小沒個像樣的女主人，家裡一攤子事，老爺子病著，兩兄弟都不管，便隨便扔給了我，左右我沒彆的事做，便看著處理，大約是處理的習慣了，鄭家覺得我還能用，到了時間又續了年限，後來我丈夫被追要賭債的人打死了，鄭弘春也就理所當然的扣下了我，沒把我還回去。”
“鄭家原本不在京城，是從外地過來的，鄭弘春也沒把我當妻子，隻不過後來他覺得我用著順手，想娶彆人又娶不上，再到後來因著鄭弘方的關係，混了個小官，官場來往走禮，內眷交往很重要，他乾不了，而我乾的又尤其出色，這才對外宣稱我是他的妻子。”
“於我而言，日子倒是沒什麼變化，從這個男人到那個男人，還不是這麼過，隻是終於，能安定了。我早年幫母親打理過鋪子，學過掌家，每回和官場夫人們交往都能學到點東西，生意也能打理的不錯，而這恰好是兩兄弟都不擅長，甚至沒心思手段能察覺的，我便想法子左手倒右手，存自己的錢……”
馬春蘭冷笑：“不瞞你們，我那嫁妝鋪子，就是這麼贖回來的，還有我手裡所有的生意，都是這麼慢慢積累的。鄭家兄弟脾氣不好，鄭弘春嘴滑好色，愛喝酒愛打人，我知道，我見過的男人不少，很多都有這毛病，但我屈從他們，並不是我怕了，我隻是……得活著。一旦哪天我能活得好，我便要全部還回去！”
馬香蘭眸底灼灼，燃起一片火光：“事到如今，我也沒什麼好瞞的了，輾轉過這麼多男人，也沒必要要臉，沒什麼不能說的，姓鄭的打我，可他也離不了我，沒錢的時候還不是要問我要？我今天能有手段克製住他，明天就能弄死他！但這個案子的確與我無關，我說了，我早有其它打算，手有銀錢，未來無憂，沒必要把自己賠進去。”
申薑瞪眼：“你女兒呢？你還沒說！”
“百戶大人急什麼？”馬香蘭嘲諷的笑了下，“不是說要我交代一切？這才剛開個頭，不是還沒說到麼？”
葉白汀微一展手：“夫人請繼續。”
馬香蘭閉上眼睛，深深呼了口氣：“小薇……的確不是我的女兒，我這身子，也生不出。那些被典賣的日子裡，我既希望自己能生個孩子，有個自己的骨肉，漫長時光能聊以慰藉，又害怕自己真的生了孩子，有朝一日一定會分離，我會受不了，最終知道自己不能生，釋然的同時，也有些遺憾。我喜歡小孩子，真心喜歡，尤其女兒，隻要我有，我一定好好護著她，好好陪著她，讓她過很好很好的日子，絕對不要被欺負，要一生平平安安，順順遂遂的。”
“小薇是我養大的，你們猜測的沒錯，她就是鄭弘方的孩子，鄭家兩個兄弟，一個賽一個的渣，弟弟要才無才要能無能，除了會打妻子窩裡橫什麼都不會，哥哥也不是什麼好人，整天混在道上，手上不知沾了多少血。可他運氣不錯，遇到了貴人提攜，也不知是他自己招惹的，還是貴人送的，總之，他身邊有了女人。”
“身邊有了知冷知熱的人，又不肯把人正經娶回來，不明不白的，就有了個孩子，也許那女人認清了這人的真麵目吧，沒要這孩子，生下來就送到了鄭家，鄭弘方也不管，嫌不是男丁，帶著沒用，就扔給了我。之後鄭經方死了，這孩子就一直由我來照顧，記在了我名下，管我叫娘。”
“他們都不要，我喜歡。小薇從小就很乖，除了餓了難受了，都不會哭鬨，笑起來能軟到你心窩，你跟她說什麼，她都好像都能懂，長大一點也很貼心，才將將四歲的時候，我有天不舒服，咳了兩聲，她都知道拿開我的賬本，軟軟的說娘休息……”
馬香蘭這次沒忍住，眼淚落了下來。
“都喜歡兒子，不喜歡女兒，可明明兒子才是長大後會混蛋的那個，女兒才會更懂的體貼你關心你，理解你的付出，知道心疼你……外頭那些醃臢事，我舍不得她碰一點，我希望能給她最好的，她想要什麼就可以有什麼，她不想要什麼，就可以拒絕什麼。我希望她能活的頑強倔強，像韌風中的草，像大風裡的蝴蝶，拔不下刮不走，一直能有自己的方向，自己的主意，不為任何人屈服，不為任何人擺布！”
馬香蘭眼底燃著火，抬起頭，異常勇敢的直視堂裡所有男人：“所以你們誰也彆想欺負我女兒！我知道你們懷疑她，可她不可能是凶手，彆說她做不到，她根本不會去做這種事！”
仇疑青指尖輕輕叩在桌麵：“所以，你隻知鄭白薇生父是鄭弘方，卻不知道鄭弘方怎麼死的，也不知道鄭白薇生母是誰，可是如此？”
馬香蘭：“正是如此！他鄭弘方在外頭做了什麼事，我一個內宅夫人，如何得知！”
“不儘然吧？”
葉白汀跟著仇疑青的話，指尖毛筆轉了一下：“你既然能管理中饋，料理兄弟倆並不擅長的家事，還能在外頭做生意風生水起，悄悄攢銀子置辦東西，會不提防著兩兄弟？尤其是這個看起來更加凶狠暴力——一旦惹著了，後果可能不是挨頓打那麼簡單，可能會直接讓你送命的鄭弘方？”
申薑跟著喝聲：“沒錯！這鄭弘方的事，你要說不全知道，我們還能信，你說一點都不知道，騙誰呢？我們錦衣衛看起來像傻子麼！”
馬香蘭沒有說話，看起來就有點像耍賴了，反正就是這樣，你們愛聽不聽，再問我也不說。
倒也符合她的性格。
葉白汀笑了下：“好，咱們換個問題，夫人為什麼討厭容凝雨？”
馬香蘭：“之前不是說過了？因為她討厭小孩子，她自己做那種生意，哪來的資格討厭小孩子？”
“眼簾迅速垂下，肩膀緊繃，下意識舔唇，你不是口渴，你是在緊張。”葉白汀看著馬香蘭，“夫人還是和上次一樣，我們一提到容凝雨，你就會特彆緊張，為什麼？”
馬香蘭：……
她下意識站得更直一些，可這樣的行為，反而讓她的肩膀更緊張，更被人說中了。
葉白汀：“上次你來北鎮撫司，提起鄭弘方本是不經意，發現我們因你丈夫的死，必須得問起他之後，你覺得隱瞞反而不大好，更可疑，就故意說了很多，扯到不祥，福運……”