‘科舉舞弊’四個字一出來, 葉白汀心裡就咯噔一聲，最不希望出現的事，還是發生了。
這事不管放在哪個朝代, 都絕對不可以忽略，影響甚廣, 何況現在的大昭？往小了說，哪怕處理得當, 也是讓朝廷無光，讓皇上臉上不好看，往大了說，大昭現在穩的很不容易, 天子需要自己很有信心, 也要給彆人很多信心，如果他用的人才，都是用‘舞弊’之法推選出來的，公平何在，真正的人才何在？
這些所謂的年輕血液，皇上已經或即將重用的新人，是人才，還是蛀蟲，他們的努力, 會讓大昭更穩，還是讓一些東西爛的更快？長此以往，國家怎麼管理？這個國家還會存在嗎？
科舉為國選士，每次審查監督都非常嚴格，一旦發現考生有夾帶，作弊嫌疑, 資格即刻取消，大考是鯉魚躍龍門的機會，每個人都很珍惜，可仍然有人願意冒這個險，回報必定豐厚。
葉白汀想，這次是什麼形式呢？夾帶？風險太大，而且對不上題怎麼辦？漏題……風險更大，會知道題目的人，本身站的位置就很高，得許出怎樣的利益，才能換取這樣的消息？或者更隱秘的方式，比如進了考場，看到了題目，會的人做了，再打小抄，給不會的人……那這考場裡頭，就得有自己的人幫忙傳東西了。
越是個例，越好抓，難的是形成了規模，沾過這件事的，或者既得利益者，都會保護這件事，反而不太好查。
能做成這種事，背後之人應該有相當大的能量，非同一般的人手和投入，葉白汀有些不明白，這個人的目的是什麼？錢嗎？可賺錢的法子多了去了，有這麼大的能量，什麼事乾不了，為什麼盯著三年一次的科舉？他不信這件事給對方的金錢回報，超過那些生意路子。
還有，什麼樣的人，能執行這件事？
身涉這個案子的人，基本都是考生，閱曆都不算特彆豐富，耿元忠是年紀最大的，本身和三次科考都有關係，嫌疑就很大了，或者賀一鳴……
葉白汀問仇疑青：“賀一鳴身後之人，可有消息了？”
他自己清楚的知道，賀一鳴是那位‘民間三皇子’的人，可彆人不知道，這中間細節，兩邊是怎麼聯絡的，各自負責什麼，他也不知道，需得仰仗錦衣衛去查。
應恭侯的案子，已經牽出了這件三皇子，大夫人甚至供出來一個對方的心腹，好像叫——
他看向仇疑青：“那個鄧升……”
仇疑青：“死了。”
“死了？”
“嗯，”仇疑青頜首，“侯府父子以為自己多重要，‘貴人’親自派了心腹來往交接，其實這個鄧升並不是什麼心腹，隻是一個普通辦事的下人，侯府一出事，他就被滅了口，錦衣衛找到的隻是屍體。”
葉白汀直覺仇疑青的麵色，似乎話中有話：“……但是？”
仇疑青：“但此人的出現仍然很意外，錦衣衛此前並不知他的存在，追查其過往行蹤，行事規律，我們發現他和另一個人交往頗深，且並不希望被人知道，這個人的名字，你應該有印象——孫建柏。”
“是他？”葉白汀當然知道，這是他第一次拜托仇疑青查賀一鳴時，仇疑青查到的，有可能有問題的名字，“可你說，他一直就沒動靜？”
仇疑青點頭：“一直都很安靜，出門次數都很少，和賀一鳴的來往非常隱秘，反倒和這個鄧升更為熟悉——”
這道題彆說少爺了，申薑都會答：“難道賀一鳴，也是那什麼鬼三皇子的人？”
交情非淺的聯係人，鬼鬼祟祟的來往方式，藏頭露尾，神神秘秘，不是在搞事是什麼！就算跟這次的科舉沒關係，也是個巨大的隱患，沒準哪天就會生事！
葉白汀更擔心的是另一點：“科舉舞弊……是否和這些人有關？”
仇疑青搖了搖頭：“還未確定。對方非常沉得住氣，這個孫建柏基本一動不動，應該是等待上頭指派，我手裡的線不多，隻能等待。”
彆人動了，他才好驗證。彆人不動，他抓來也沒什麼用，反而打草驚蛇，對方棄卒保車，沒辦法得到更多的東西。
申薑想到另一個方向，更害怕了：“那要是……要是這回的科舉舞弊案，真跟那個什麼三皇子有關，他在暗中蓄養的勢力絕對不小了！還有牢裡那位青鳥——少爺還記得吧，這個瓦剌組織裡的細作，尋過賀一鳴！現在這兩邊有沒有接上頭，有沒有合作？”
一個外族八王子，一個大昭民間遺孤三皇子，再加上‘天子非正統血脈，是長公主所生’的謠言，怎麼看都知道水很深，有不是人的妖怪在攪風攪寸了！
有沒有勾結合作，仇疑青不知道，但對方勢力明顯根植多年，有備而來，他們必須得謹慎應對。
“無論此次科考舞弊是否與這些人有關，他們是誰，現在何處，勢力幾何，我們都必須要揪出來，切不可放鬆！”
“是！”
“我已命人查調翻閱往年考生卷子，若所有人都要比對，我們人手有限，恐耗時長久，”仇疑青沉吟，“會來不及，目前重點仍需著落在案子上，看能否清查命案，窺得事件真相。”
葉白汀懂，想要知道這個網架的多大，不僅每個考生的卷子要查，生平也要查，平時的功課如何，性格如何，下筆習慣如何，都知道了，才好做對比，還得有擅長解讀這些，有把握做對比的人，的確工作量很大，如同大海撈針，反倒不如細查案情，從這裡找線索來的快。
“我們再梳理一下人物關係和時間線，”葉白汀看著小白板上兩條共行的大考年份，“除了同年，同僚外，於聯海和鬱聞章是同鄉，還是耿元忠的文吏，耿元忠和章佑是親戚，對吧？”
申薑點頭：“這個案子裡所有人來往都不算深，同年同僚，也未私下過多聚會，隻公務或小宴遇到，會聊一聊，於聯海和鬱聞章也算不上來往太多，於聯海忙文吏之事，鬱聞章忙著讀書，二人雖都在京城，還真大多是書信來往，耿元忠和章佑是親戚，但也並不特彆親密，四時八節來往的都少。”
至於時間線——
“一個月前，鬱聞章出事的這天，五樓的小聚，耿元忠到的最晚，中間按先後順序，高峻，胡居安，章佑都出去過，賀一鳴沒和任何人在一起，到寺廟來的匆匆，去的也匆匆。”
“三個月前，黃康出事的這天，聚會的這幾個人都在，包括賀一鳴，因與席時間過長，幾乎每個人都出去過兩三次，時間有些混淆，當事人都說記不清，但肯定都有嫌疑，於聯海在這兩次事件裡，都以文吏身份隨侍耿元忠，遠處待命，並未與席。”
葉白汀眼梢微垂：“死者鬱聞章，在三個月前，並沒有參加這個聚宴。”
申薑摸著下巴：“他畢竟未中進士，身份不夠，不過他應該也不喜歡這類場合？”
“於聯海……”葉白汀指尖滑過消息卷宗，“撒的謊很有意思，一個月前的百佛寺，他本人就在現場，錦衣衛隨便一查就能查出來，他不可能不知道，為什麼還要撒謊？”
當真是如他解釋的那般，不想自己卷進案子裡？不想卷進去，不想有麻煩，對這件事閉口不提不是更好？為什麼在京郊，遇到石州的時候提，到了北鎮撫司大堂，彆彆扭扭，慫慫縮縮的，還是說了？
鬱聞章之死，他到底是想管，還是不想管？
“我總覺得這個人有點不對勁，他很可能知道些什麼……很重要的東西，一直沒有說。”
“少爺放心，交給我！給他休息了一天也夠了，看我稍後好好招待他！”
“嗯，”葉白汀若有所思，“可以適當給他透露一些我們的查案進程，給他增添信心或威脅感。”
“對啊……”
申薑眼珠子一轉：“行，我懂了！”
葉白汀：“科舉很可能存在舞弊，我們的案件相關人，每一個都與這件事有關，那本次命案動機，也很可能著落在這上麵。”
“有錢無才，想要爭一次機會的作弊之人，有才無錢，想要交換利益，提供題卷之人，利益分割不均，或秘密泄露引起的內訌……”仇疑青修長指節滑過桌上調查卷宗，與案相關人的名字，“此次想要破案，需得行事巧妙。”
葉白汀非常同意：“問供方向也要有針對性，怎麼在彆人高度警惕的情況下，查出命案真相，挖掘舞弊鏈條……得重新給這些人畫個線了。”
“賀一鳴，耿元忠，可能是知道內情最多的人，前者奸狡，慣會裝模作樣，後者謹慎，我看卷宗上的查信息，此人很會顧左右而言他，直接問一定不會給答案，什麼關鍵的都不問，也反而更警惕，問他們命案，逼得稍稍緊一些，應該會比問科考問題效果好。”
聰明人想的都多，也一定不會配合，現在命案在查，墳都刨了，對方不可能不知道，很可能已經做好了準備，如何應對錦衣衛，什麼東西一定不能說，什麼東西可以適當拋出來喂給錦衣衛，好讓自己不再被糾纏，什麼東西……實在躲不了時，可以放個□□，彆人心底必有計較。
仇疑青頜首：“問話時，佐以他們撒不了謊的問題，以備對比。”
葉白汀又圈出兩個人：“高峻和胡安居，都是平日文采不豐，最後卻考驗極佳，平步青雲之人，此二人很明顯是既得利益者，可查他們背後家族，以及個人的資源來往，在大考前後，有沒有付出過價值非常高的東西，如果有，這可能就是利益鏈來往的方式之一。”
仇疑青：“死者鬱聞章和黃康，前者兩次大考都出了問題，去年憂心忡忡，乃至落榜，今年遠離一切是非，仍然在大考之前出了事，都沒來得及上場，他對科舉舞弊事件是否知悉，又知道多少，配合了麼？”
這明顯就不是配合的樣子啊，申薑拳砸掌心，懂了：“他是不是不想乾這個事，但又知道太多，被滅口了！就像於聯海說的那樣，他的生活圈子非常簡單，隻有賀一鳴出現過，每次時機都還很巧，都在大考之前……賀一鳴是不是就是那個操作舞弊的中間人！”
他越想越是這麼回事：“於聯海說過的，他們為參加去年大考，前年秋過就上了京，冬天的時候認識了賀一鳴，當時賀一鳴態度極好，對鬱聞章不吝讚美之詞，後還私下下約數次，賀一鳴這明顯已經是下了手，在慢慢套路彆人！這種無利不起早的人，怎麼可能會願意隨便和窮書生交朋友，必有所圖謀，不然他怎麼隻理才華橫溢，所有人看在眼裡，佩服不已的鬱聞章，對於聯海看都不看一眼呢！”
葉白汀指尖相搭，雙眸熠熠生輝：“至於黃康……他恃才傲物，大考本該不成問題，考出來名次卻不儘人意，驚落了一地眼球，他本人卻絲毫不在意，沒脾氣，之後派官肥差，順風順水——你覺得是為什麼？”
申薑心道這還用想：“他也是既得利益者！他就是給彆人提供考題答案的人，那肥差就是謝禮！”
葉白汀：“既然他知道了規則，參與了規則，本身也認可規則，那為什麼三個月前，他會墜樓而亡呢？”
對啊，為什麼？都是一丘之貉，一起發財的人，為什麼彆人沒事，他死了？真的是意外？
申薑摸下巴：“難道……覺得自己拿的少了，不滿意了？想要更多，彆人沒給？”