姚娘子連聲答應著，提裙上樓，頰邊笑意未減。
北鎮撫司扣了她的花船又怎樣，她的生意照樣能做，花船而已，沒了這一條，她還能尋來另一條，這物是死的，人是活的麼，隻要肯花心思，隻要敢想會乾，什麼問題都不是問題。
“掌事，湯貴那邊，錦衣衛在查了……”
有年輕男子過來回事，姚娘子嗯了一聲，神色淡淡。
男子給她遞上一杯茶：“咱們……怎麼應對？”
姚娘子接過茶盞，眼梢微微眯起，因眼型有些上翹弧度，看起來像狐狸眼，嫵媚稍減，精明更添：“怎麼應對？為什麼我們要應對？錦衣衛的路子你能插手，還是我能做生意？人死了就死了，同你我有什麼乾係，當然是順其自然。”
那可是北鎮撫司，錦衣衛指揮使，上頭都不敢正麵硬碰的人物，她去下場做什麼，找死麼？
她啜了口茶，慢條斯理：“船上的東西，都摘乾淨了，一丁點都不能帶，傳我口令下去，在錦衣衛把這個案子了結之前，誰都不許動。”
“是。”年輕男子應完，又猶豫了一句，“那其他掌事那邊……”
“關老娘什麼事？”姚娘子嗤笑一聲，“他們自己打聽不到消息，搞不定場麵，是他們自己沒本事，活該回頭被清算，叫主子逐出場，你不準去報信，萬一位置空出來了……可是你我的機會。”
年輕男子眼底立刻轉出了微光：“是！”
“你好好努力。”
姚娘子似笑非笑的看了男人一眼，將茶盞塞回他手裡，纖纖玉手在他肩上曖昧拍了拍，紅唇掠過他耳側：“可彆叫我失望啊。”
男子臉微紅：“……是。”
姚娘子羅裙微轉，蓮步往前，越過了他。
“你……您去哪？”
“瞧瞧我們的請來的外援。”
“燕柔蔓？”
“有本事的人，都值得被尊敬……”姚娘子理了理衣角，抬起下巴，掛上完美微笑，“我自得親自過去會會。”
這個女人，到現在她都還看不大透，這很不尋常，她看不透的人，尤其女人，尤其歡場女人，至今還沒有過，雖對方年紀大了幾歲……可真正有本事的女人，靠的，從來都不是年輕。
男人跟過來：“掌事想用她？”
姚娘子微笑：“有何不可？”
“可她看起來不簡單，人都說她和錦衣衛有關係……”
“和錦衣衛有關係……不是好事？這燕柔蔓要是能連北鎮撫司的人都能玩轉，彆說給錢放權，老娘可以把她供起來，要什麼給什麼，要這位子也能讓！”
就是怕啊，這女人要的不是這些俗物，人不是和北鎮撫司關係好，直接就是北鎮撫司的人，是派出來的細作，進來抄場子的。
姚娘子走過長長木廊，裙角如水一般滑過雕花門角，越過門檻，推開房間朱門。
屋裡人正在彈奏琵琶曲，素指撫琴，低眉婉轉，纖白指尖潤著粉，檀口微啟，上的不是最為明豔或紅或緋的口脂，而是略淺，帶了一抹櫻色，不知用了什麼材質做成，這口脂明明極潤，顯的唇瓣豐盈飽滿，卻沒有那麼多油光，顏色壓了淡淡的啞，反而更為誘人，像她嘴唇本來就長這個形狀，這個顏色似的。
姚娘子不動聲色的看了看四周，以往她進房間，沒有人瞧不見，會立刻打招呼，可現在，好似所有男客都沒發現房間裡多了個人，眼睛直勾勾盯著撫琵琶的燕柔蔓，眼底的火都快燒起來了，還硬生生能忍住不動，控製著自己沉醉在這一曲琵琶裡，好似多一個動作，都唐突褻瀆了美人似的。
不說彆的，就這一手，又能勾了人的心，又能叫人不沾身，隨隨便便就能讓男人照著她的意思走，這就是本事！
姚娘子便也沒動，安安靜靜聽完這一曲，也沒太過招呼客人，而是把所有出風頭的機會讓給了燕柔蔓，任對方隨便敬了一杯酒，哄了這群客人約說日後，接了一滿桌銀子，實際又誰都沒答應沒說準……
男客們被哄的眉開眼笑，爭搶著出門，要給燕柔蔓贏今日彩頭，房間裡才安靜了下來。
姚娘子推給燕柔蔓一杯茶：“姐姐這身本事，隻接零活散客，是不是有點浪費？”
燕柔蔓笑了下。
她不笑還好，隻是嫵媚風情，這一笑，眼底像帶了鉤子，彆管你是男是女，隻要盯著她看一眼，心臟都能快速跳動，就希望她多笑一會兒，能多看兩眼才好。
燕柔蔓一點都沒謙虛，氣質明媚驕傲，張揚的恰到好處，讓人移不開眼：“就是因為這點本事，才不想隨意尋個樓子，輕易托付，底子小又淺的盤子，我看不上。”
姚娘子眼神微閃。
這當然不是她和燕柔蔓的第一次見麵，算上昨夜那次獻舞，她們前前後後來往試探了數次，她能看出燕柔蔓現在缺場子，燕柔蔓當然也看出她缺能人，甚至就在這幾日，交上了一份不錯的投名狀——幫她解決了個麻煩的客人。
大家彼此心知肚明，到今天，似乎也該有句真話了。
姚娘子思忖著，遞出橄欖枝：“燕姐姐瞧我這場子怎麼樣？”
燕柔蔓仍隻是微笑：“倒是不錯，也算拿的出手，姚娘子不若再請幾個不好招呼的客人上船，好好瞧一瞧我的本事。”
“這兩日已足……”
“姚娘子，”燕柔蔓卻阻了她的話，眸底一片清澈認真，“我燕柔蔓做事，要麼義字當頭，身邊的都是姐妹，知根知底，共福同禍，要動你，得踩過我的屍體；要麼，利字當頭，什麼都可以談，就是不談情，你且好好想想，想同我怎麼合作，若是後一種……可是需要當心，彆的禍事還沒來，先被我拆了骨頭吃喲。”
姚娘子手一頓。
她比燕柔蔓小幾歲，這位正當年華時，隻有她們仰望的份，燕柔蔓也從未遮掩，但凡做過的事，都大大方方，由人說道閒話，連名字都從未改過，她可太知道這人的脾氣，也知她的本事，當年掩在歲月裡那些事，外界未必知曉，錦衣衛未必全都查了個清楚明白，可是行業內，卻能猜個大概。
水有多深，敵有多強，一個歡場女子能有多少能量……
姚娘子比誰都清楚燕柔蔓的本事，今次見識到，不能說不佩服，但也真的沒下定決心，要不要招攬。
‘義’之一字，可是相互的，知根知底四個字，自己怎麼敢托付？可若不願，嘴裡說的大氣，有朝一日果真位置被頂，一條命丟在了這裡，又真的值麼？
她好像不得不承認，她對燕柔蔓，是有一定敬畏的……而且這女人的眼神，這女人有毒，怎麼好像連她都能勾引似的！
燕柔蔓也不急，素手執盞，為她添了一杯酒：“來，嘗嘗我調製的酒，可還對胃口？”
姚娘子執盞，飲了一口，這酒辣喉，就算有回甘，也透著一股霸道勁：“不錯，夠痛快。”
燕柔蔓微笑：“妹妹這品位倒怪，跟北鎮撫司的差人有些像呢。”
她表情沒什麼意味深長，就像是家長裡短的調侃，卻架不住彆人想多。
姚娘子眼神微閃，一些深藏在心底的渴望……難免冒出來。她乾這一行這麼久，爬到這個位置實屬不易，再往前需要更大的功績，她立了很多功，解決了很多人，可有些地方，就是滲透不進去，所有人都沒轍，如果她能撬動，豈不是頭功？
麵前這女人這麼厲害，什麼人都能魅惑，錦衣衛不也……
可她更清楚，更大的利誘背後，往往是更高的危機，要不要信這個人呢……信多少，信多久，給出多少東西才合適，自己又能不能把握住呢？
她安靜的時間有點長，燕柔蔓卻沒催，似乎知道需要等這個時間，指尖輕輕一撩，新的琵琶曲淺淺淡淡彈出，不以濃豔，竟也氤氳了整個夜晚。
吏部官署往外，拐出巷口，是一條燈火通明的長街。
因命案牽發，這兩日公務多少耽誤了些，下衙比較晚，有些人更是到了這個時候，才出門歸家。
遠遠看著護城河上的花船燈火，魏士禮歎了口氣。
方之助就在他旁邊：“魏侍郎若想去，自便就是。”
魏士禮斜了眉眼：“然後被你告一狀，讓尚書大人見責？”
不得不說，人長得好看，是很討巧的，他縱使態度不怎麼好，言談舉止間的傲氣也算得上賞心悅目。
方之助微微偏了頭：“怎會？若下官真有那本事，此次升遷到侍郎位置的，不會是你。”
魏士禮盯了他一會兒，竟也傲氣散去，臉上的笑有些意味深長：“既知自己沒有那本事，就稍稍站遠些——你大概還不知道，官場是個什麼地方，不是有一點左右逢源，八麵玲瓏的小本事，就能混得下去的。”
“魏侍郎關心下官？”
“我若關心你，又當如何？”
二人對峙，臉上表情極為相似，都是那種滿懷深意，似有似無的笑，有挑釁，有攻擊，或者還有點彆的什麼，個中情緒，隻他們能懂。
方之助微微一笑：“魏侍郎又知不知道，隻憑意氣風發，隻憑一張臉，日子也不能儘如你所意地過下去，不妨謙遜一些，許錦衣衛還能少懷疑你一些。”
“像你那樣，勾搭那位葉小公子？”魏士禮挑了眉，“ 你可知那姓葉的是仇疑青什麼人，就敢亂來，不怕被盯著報複？”
方之助臉上笑紋丁點沒變，不帶減一分的：“這話下官就不懂了，什麼叫勾搭？下官待所有人都很好，讓人喜歡親近，是下官的本事。”
魏士禮伸手點了點他的肩頭：“所以能往上爬，也是我的能耐，你少在外頭陰陽怪氣。”