六年後。
憑州市的暑熱難以消散，直撲人天靈蓋。
宋酌一回來，拉開抽屜，放進去憑州市私立高中的錄取通知書，就趕緊換上了清涼的吊帶睡衣，整個人呈一個“大”字躺在涼席上。
風扇擺頭轉動，呼呼啦啦吹出一陣涼風，從外麵帶回來的灼熱滾燙終於淡下，她緩緩眯上了眼睛。
鏡頭一轉，自己和同學在吃初中畢業飯，吹著空調、喝著汽水兒，桌上擺著一條烤魚，她夾起一筷子魚肉，送進嘴裡，又焦又糊，難吃到直犯惡心。
不僅如此，連空氣裡都彌漫著烤魚的糊味兒，刺鼻得要命。
有同學大喊：“著火了！”
著火了！
她直挺挺驚坐起，風扇還在吹、自己也睡在地板鋪的涼席上，沒有烤魚，隻有陽台落地簾成片的火光，在暮色四合裡肆意撩起火舌。
她在打工的咖啡店培訓過滅火器的使用，立馬去打開消防栓，拎出滅火器，拔開壓下直對著那片火勢。
室內消火栓係統也感應到火災，不斷自動噴淋。
一分鐘左右，陽台的火苗被她扼殺，隻剩一塊稀爛的窗簾吊在一邊，以及旁邊小玻璃缸的三尾金魚，全浮在水麵，烤得焦黑。
夢裡的烤魚味原來是來自這裡……
她拿網兜撈起這三條犧牲的魚，悔得腸青，本來早就該把它們搬進來的，結果去拿了通知書就被熱氣蒸傻了，每天做的事情都忘了。
旁邊的狗兒在衝著那片炭黑的陽台吠叫，她想起夢裡好像一直有條狗在叫，看來就是她的小賴在叫她。
小賴是她半年前在小區門口垃圾桶撿回來的幼崽，在雨天被人丟棄的，嗚咽得可憐，她就把它帶了回來，寵物醫院檢查後，好在它除了瘦弱營養不良，沒彆的毛病。
當初撿回它時，它縮在一個紙袋裡，袋上印有幾個招牌紅字“賴生自助炸串兒”，於是就給它取了“小賴”這名字。
小賴見她終於忙完，就湊到她腳邊，鑽啊蹭啊，一副求抱求安慰的模樣，這個名字取的真沒冤枉它。
她抱起它，順手捋過它頭頂的灰毛，一邊打通了物業的電話。
物業又聯係了火警人員
，終於找出了失火原因，不是電短路，而是樓上的男住戶扔了顆煙頭，正好順風飄進了她所住的701的陽台，這才引發了這場火。
好在樓上的男住戶認錯誠懇，願意承擔701所有損失，包括修理費和物業的損失。
隻是，陽台的小火損毀了這間公寓的電路，再加上窗戶也嚴重破損，要請工人翻修。
物業說：“宋小姐，隻能麻煩你先搬出去一段時間，等這裡修好之後，我們再聯係你。”物業都知道她孤身一人生活，是湛家資助的學生之一，因此平時有什麼事情就直接通知給她。
這處湛榮居小區，是湛家的產業，湛叔叔資助她讀書與生活，她便住在他名下地產的這間公寓裡。
沒過多久，就接到了聶爺爺的電話，他知道了陽台失火的事情，讓她去湛家山莊住一段時間。
湛家她隻到過一次，就六年前在她初到憑州市的那天，她和湛叔叔曾見過一麵，印象裡是個不苟言笑的成功人士。
自那以後，都是聶爺爺負責管理湛叔叔名下資助的學生，她平時也是和聶爺爺聯係得多一點。
次日清晨，馬路兩側的林蔭落在地麵，車輛駛過，又是滿山的靜謐和煦。
她剛下車，就見聶致在門口望著她的方向，發間灰白，眼尾的每道皺紋都透露出和緩的慈愛，就像在看自己的親孫女兒。
“聶爺爺！”她嘴角翹起，懷裡的小賴跳下，左右細嗅，正好奇這裡的環境。
“嗯，”他做了半輩子的管家，言語都刻在了一個頻率裡，即使是歡喜她的到來，也是習慣性的得體淡笑，“客房都收拾好了，想必你會喜歡的。”
她點頭，不用想都知道聶爺爺肯定是費心思了。
當萬家燈火、氣氛熱到極致時，她反而有種四周都是冷牆的孤寂感，聶爺爺勝似親人，能讓她溫暖很多。
她不由地想和他分享，“我昨天拿到了私立高中的錄取通知信，學費全免，湛叔叔可以不再資助我的學費了。”
雖然她知道她的學費於湛家而言，鳳毛麟角也算不上，但她依舊想選擇通過自己的努力來承擔學費。
憑州市私立高門檻很高，但也特招一些拔尖的學生，並且有學雜費全免的名額，如果進去後成績夠
好，還能拿到高額的獎學金。
這就是她當時選擇這所學校的很大一個原因。