【在元廷大軍的包圍圈中，濠州群雄也沒心思內訌了，打起全副心思奮力抗敵。就這麼從冬到春，隨著元軍主將戰死，元廷大軍退去，濠州上下這才"重獲自由"。】
水鏡之中，是被團團包圍的濠州城，以及城內城外你來我往的廝殺。炮火聲裡，朝廷大軍來時，天地間寒風呼嘯，霜雪飄飄，大軍退去之時，霜雪消融，萬物煥發生機。一如濠州軍民百姓此時的心情。
【……朱元璋卻對濠州群雄徹底失望。儘管加入不久，但他卻敢斷言，這群人不足以共事，繼續待在郭子興身邊是沒有前途的。因此，朱元璋做出了一個至關重要的決定——離開濠州城，在外自行開拓。】
【不久前，朱元璋從老家招來七百兵，憑此功獲得郭子興封賞的鎮撫之職，在他要走時，他卻隻從中揀選了二十人——這便是朱元璋最初起家的班底。而這二十人中，就包括“大明開國第一功臣”徐達。】
簡簡單單的幾句話，普通人或許一掠而過，稍有見識的人卻忍不住側目。
——何等的識人之明，才能在七百人中獨獨挑出最優秀的二十人！何等的超凡氣魄，才敢帶著二十人就出去開拓四方！
“看出郭子興等人不足以共事，便果斷離開。連自己招來的七百兵都可拱手讓人……”秦始皇贏政眼中掠過一道異彩，"即便這朱元璋長於貴族之家，習得詩書兵法，抑或從軍多年，經驗豐富，有如此眼界和氣魄，已堪稱人傑……"
然而，他隻是個連肚子都填不飽的農戶之子，是個孤身一人來投軍的窮和尚，從未接受相關教育，就連參加義軍的時間都不長。
能有如此決斷，簡直驚人！
水鏡中的仙人也對此不吝誇讚——
【朱元璋的所作所為，放在後世，簡直相當於一個一窮二白還沒學曆的人，難得加入一家大公司受到了老板的賞識，反而嫌棄老板水平不夠，於是主動離開總公司，放棄老板身邊的職位，帶著幾個人就敢跑到陌生的城市去開拓分公司一樣離譜！】
【——這樣的人，不是對自身抱有絕對的自信，就是擁有絕不甘於平凡的天大賭性。而朱元璋毫無疑問二者兼而有之。】
【自行發展的第一步跨出去了，接下來要做的就是招兵買馬。兵馬又從哪裡來呢？】
【機會就這樣送上了門來——】
【帶著徐達等人前往定遠的路上，朱元璋不慎染病，隻好暫時返回濠城，恰在此時，他得知了一件事——遠方有一驢牌寨，似乎有意歸順郭子興，還猶豫未定，郭子興這邊正頭疼該派準去招攬對方。]
水鏡中泛起一陣淡淡的漣漪。
隻見原本臉色蠟黃躺在病榻之上的朱元璋雙眼中精光一閃，整個人“垂死病中驚坐起”，迫不及待地主動請纓：“我可以！”
而郭子興則是愣住：“你還在病中…”
“不，我的病一點都不重，讓我去吧！”
朱元璋那信誓旦旦的語氣仿佛立馬就能從床上爬起來，原地表演一百個俯臥撐。
水鏡之前的眾人敬佩地看著這位狠人完全不顧染病之軀，和郭子興一番拉扯後終於說服了對方，就這麼興衝衝地上路了。
最離譜的是———
所有人看著朱元璋身後怎麼看都不到二十個人的隊伍，眼睛越瞪越大，還有人忍不住伸出手指頭數了起來：“1、2、3……”
【這份差事最終落到了主動請纓的朱元璋身上。而他帶了幾個人呢？】
【———這一行人總共隻有二騎九步。】
“……9、10、11。”
一個一個數完人數的眾人都情了：自己還生著病，帶著這麼點人就敢跑去彆人的大本營？人家也隻是有意歸降，並未確定，萬——個變卦翻臉把他們全砍了呢？
最重要的是，這位很人還生著病啊！在這個小小風寒都有可能喪命的時代，不好好養病還敢出遠門，就不怕半路上一命嗚呼？
震撼過後，有人不禁發出感歎：“如此心誌，隻要不中途天折，將來必成大事！”
“這還用你說？這位可是開國皇帝啊！”
眾人的議論中，水鏡中畫麵直接跳轉，出現在眼前的，是一方不大不小的山寨，放眼望去，旌旗招展，來回巡視的兵員雖談不上軍紀儼然，卻也不是什麼散兵遊勇。
隨行而來的步兵們都不太敢向前了。
卻見朱元璋幾句話就將他們的士氣重新提振起來，隨後大搖大擺進入寨中，和那位首領相談甚歡，三言兩語定下歸降之事，連信物都給了，這才帶著九名步兵歸去。
唯一被留下的騎兵頭頂標著一個名字—
——費聚。一看就和無名無姓的炮灰不一樣。
水鏡前的眾人不由得朝這人多看了幾眼，猜想這大概就是朱元璋的心腹之一，很可能同徐達一樣，是大明的開國功臣。
朱元璋單獨將此人留下來，水鏡又特意標出其姓名，對其進行特寫……如此種種，絕非無用功。足以令人明悟：此人多半要在接下來發生的事件中扮演關鍵角色。
果不其然，不過幾息時間，水鏡中已然日升月落幾輪，昏暗的天色裡，隻見一人一騎悄無聲息出現，策馬揚鞭奔向遠方。
【朱元璋的招降工作進行得很順利。但沒過幾天，被他特意留下的費聚就跑來報信：驢牌寨首領反悔了，想另投他人。】
【好家夥，煮熟的鴨子飛了？朱元璋二話不說，向郭子興借兵三百就出發了。】
【到了之後，他假裝什麼都不知道，繼續和對方首領聊天："你不是說之前被其他勢力欺負了嗎？現在你就要跟我們一起離開這裡，我特意帶了三百人來幫你報仇。"】
【見對方首領因為心虛的原因對他有所防備，朱元璋也不急，繼續與之說說笑笑。暗中卻令人埋伏到寨外草叢裡，等這位首領緊張兮兮巡視草叢的時候，埋伏的人就散開，如此反複幾次，對方終於確定沒有危險，結果剛一鬆懈下來就被抓獲！】
【朱元璋接下來的操作絲滑至極——把人一綁，就一口氣帶到了八裡之外，他還不忘派人通知寨中："你們的首領去巡視新營地了，你們也快點跟上來！"說著，順便將他們原本的營地堡壘燒得一乾二淨，斷其退路。就這麼連騙帶搶獲得了三千兵。】