洪承疇跟在他身後奪命狂追!】
【而張獻忠、羅汝才等起義軍首領則率軍馳騁於河南、湖廣等地，令朝廷官軍疲於奔命、顧此失彼，起義浪潮久久難平。】
【內寇未平，何以攘外?崇禎皇帝朱由檢下定決心找一個有魄力的統籌者，將鎮壓起義軍的任務全權交托。於是，新任兵部尚書楊嗣昌就位。身為昔日陝西三邊總督楊鶴之子，他憑借“安內方可攘外”的一番高論博得了崇禎皇帝朱由儉的高度賞識，成功獲得了這位多疑天子難得的信任。】
水鏡之中，隻聽楊嗣昌好一番高談闊論，將關外的清軍比喻成肩臂之疾，而關內的流寇則被他稱為腹心之患。話裡話外的意思都是主張集中兵力和財力先剿滅流寇。
對於他的觀點，大家緩緩打出問號。
有一說一，清軍已經三次入關，就跟逛自家後花園一樣想來就來想走就走，就這，在楊嗣昌眼中居然還隻能算是肩臂之疾?
再來幾次，隻怕大明江山都得玩完!
當然，他的言論也並非全無道理。內患不平的話，朝廷很難集中全力應對外寇。可是，為了生存揭竿而起的義軍，是朝廷簡單粗暴的鎮壓就能夠將他們消滅的嗎?——這個問題，這對君臣可有想過?好吧，顯然他們是並沒有想過的。
眼看鏡中楊嗣昌提出一係列建議，而崇禎皇帝都欣然接受，仿佛已經勝券在握，許多人的眉頭就不覺擰了起來，神情凝重。
尤其是崇禎皇帝在楊嗣昌的建議之下再度頒布加賦的聖旨，令眾人大感荒謬。
朱元璋等大明天子更是破口大罵。
"加賦???他瘋了嗎???"
"大明百姓像是還有油水可榨的樣子嗎?""這皇位你不想要就給彆人啊!"他們的痛斥卻改變不了鏡中的事實——
【在楊嗣昌的建議下，崇禎皇帝朱由儉大手一揮，增兵十二萬，兵餉自然也要增加。既然增加兵餉，當然就隻能加賦。】
【於是，繼“遼餉”之後，明末“三餉”之二，大名鼎鼎的“剿餉”,就此誕生。】
【崇禎十年閏四月，一紙聖旨頒行天下。崇禎皇帝在聖旨中言之鑿鑿"……廷議改因糧為均輸，暫累吾民一年，除此心腹大患。籌思再四，萬非得已”,還特意要求“貧富均納”。
】
【——須知曾經盧象升建議的是凡繳納糧稅在五兩以上的才加征賦稅，至少保護了一部分貧苦百姓的利益。而楊嗣昌卻主張貧富一體按田畝加賦。崇禎皇帝欣然接納他的建議， “改因糧為均輸”,看似貧富一體加征，實則大戶總有將負擔轉移到貧民身上的辦法。無力反抗的窮苦百姓就成了最大的受害者。】
【聖旨一出，天下增賦二百八十萬餘兩，數不清的百姓家破人亡、餓死荒野。數不清的百姓走投無路，成為新的“流寇”!】
水鏡之外，崇禎一朝的百姓已經陷入絕望。天災之下，朝廷非但不賑濟，還要繼續加大盤剝，是真的不拿他們當人看嗎?
無數百姓嚎啕大哭，為絕望的未來。
"好一個‘暫累吾民一年’!”有人咬牙切齒，憤然道， “說的比唱的還要好聽!"他們這群苦哈哈能有幾個錢?
這江山是大明的江山，皇位是朱家的皇位，為何卻要壓榨他們一身血肉來守護?那些個腦滿腸肥的藩王，不該出錢嗎?那高官厚祿的滿朝朱紫，就該安坐嗎?
那高高在上的天子，假惺惺掉幾滴眼淚說幾句好聽的話，便可理所當然盤剝他們嗎?
——憑什麼???
連年的大災早已讓百姓苦不堪言，更有瘟疫橫行，使人間淪為鬼域。當“人相食”這樣的字眼頻繁出現在史書之上，人世間的一切倫理道德都被摧毀，高高在上的君王卻企圖憑借封建皇權之下虛無縹緲的“忠義”來綁架百姓獻出他們的一身血肉。
他所麵臨的，隻會是天下百姓的反噬。
"大家都是人，憑什麼我們就該死?"
終於，有人憤怒地點燃第一把火。
"乾了!老子死也要當個飽死鬼!"
荒蕪的大地之上，一群骨瘦如柴、形同骷髏的百姓掙紮著爬起來，他們像是一群麻木的喪屍，在求生的本能欲望與無儘憤怒的驅使之下，衝向了最近的一座城池。
城中，有富貴無邊的朱家藩王，有田連阡陌的豪強大戶，更有他們活下去的希望!
【這一波壓榨民力來鎮壓義軍收效極佳。在楊嗣昌“四正六隅，十麵張網”的戰略下，起義軍如遭狂風暴雨洗禮，紛紛陷入低穀——李自成在洪承疇的追擊中狼狽掙紮，不得不敗
走山中，此後兩年銷聲匿跡，再不曾掀起風浪；另外兩位聲名赫赫的義軍首領張獻忠與羅汝才，則選擇了接受招安。】
分明是朝廷大占優勢、起義軍陷入低穀，曆朝曆代大明天子的臉色非但沒有好轉，反而更加陰沉，一時間，大明所在的諸多平行時空，整個朝堂的氣氛一片窒息。
漢文帝劉恒默默搖頭，精準點評崇禎的一番操作： “飲鴆止渴，自取滅亡!”
大明朝廷看似大獲全勝，其實卻是不計代價壓榨民力，用斷送未來的方式贏取現在。即便起義軍一時被鎮壓下去，卻遲早有卷土重來的一日。即便舊的起義軍統統被消滅，也總會有新的起義軍揭竿而起。
隻因朝廷已經失去了最寶貴的民心。
"災年不減賦，反而加賦，朕聞所未聞!"不過.…
"亡羊補牢，為時未晚。"
作為一位文治頂尖的帝王，打仗他不在行，治理天下收攬民心卻是他的強項。站在天子的角度，漢文帝劉恒默默思索大明的前路： “當務之急是安撫民心。”
——倘若朱由檢能趁此時機頒布一係列利民政策，譬如興修水利、減賦、賑濟災民、鼓勵屯田等等，或許能令招安的流寇化戈為犁、家破人亡的百姓安居樂業。
可這一切，都需要大量的錢財支持。大明國庫，還有錢嗎???
想到水鏡中一晃而過的那些生活奢靡的王公貴族、田園阡陌的官紳大戶，看似溫和的漢文帝劉恒眼中劃過一抹冷色。
他不禁聯想到自家大漢：似乎又有一批養肥的地主豪強該宰了?
嗯，馬上就宰。
【按理說來，義軍已經逃得逃、降得降，接下來朝廷就該安撫百姓，發展民生，如此不僅能讓招降的流寇重新變回順民，也能杜絕民不聊生、揭竿而起之事再有。】
【崇禎卻沒有這樣做。】
【這些年來，後金時不時就來打秋風，朝廷每次出兵都要一筆軍餉；況且以大明的現狀，天下的流寇從來就剿不完。就說投降的張獻忠與羅汝才，便一直保持著獨立性，始終不曾解除武裝，默默屯田養兵，怎麼看都不像是安心歸順……放眼望去，朝廷處處都要花錢，這錢又從哪裡出?】
【思來想去，也隻能再“苦一苦百姓”了!】
>【是以，大明天子朱由檢直接將崇禎十年聖旨中對百姓的承諾“暫累吾民一年”忘得一乾二淨。一年又一年，剿餉延期，變成了定例。不僅如此，他猶嫌不足，再度加賦，即明末三餉的最後一餉——練餉。】
“練餉”一出，跳腳痛罵的朱元璋都陷入了沉默。他突然覺得無能狂怒毫無意義。
這一次又一次加賦，除了讓他意識到大明國庫究竟有多麼空虛，以至於天子也隻能飲鴆止渴、搜刮百姓，同樣讓他意識到崇禎皇帝朱由檢究竟有多麼無能，以至於唯一的搞錢手段就是飲鴆止渴、搜刮百姓。
不管是崇禎皇帝朱由檢想不到“宰大戶”,還是崇禎皇帝朱由檢做不到“宰大戶”,都隻能說明他這個大明天子完全不合格。
既然國勢已經如此，皇帝又無能至斯，大明滅亡已是必然，他的憤怒豈不是枉然?而鏡中人對朱由檢的態度亦充滿了諷刺。
儘管他擺出了勵精圖治的態度，但造就的結果卻是民不聊生、國勢日窮，儘管他嘴上憐憫百姓，加賦卻是毫不客氣。這樣的一位天子，又教人如何欣賞得來?
崇禎皇帝朱由檢本人呆坐在皇位上。
他一身打滿補丁的龍袍，暨發染著霜白，年紀輕輕已然早衰：“是朕錯了嗎?”鏡中映照出的畫麵就是最好的回答。
大地之上，是行屍走肉般的百姓，他們麻木而空洞的目光透過水鏡與朱由檢的目光撞在一起，竟讓他情不自禁低下了頭。
他不敢再看，耳邊卻傳來生民哀嚎。無數的咒罵與哀嚎中，鏡中旁白念道：
【崇禎十二年六月，朱由檢正式下旨，加派練餉七百三十多萬兩。】【練餉一出，天下百姓怨聲載道。】
【就連“崇禎”之號，都變成了“重征”。】【而這一切，崇禎皇帝卻看不到。】
【他倒是輕鬆，動動嘴皮子就摟了幾百萬，何嘗想過這每一分每一厘都是從窮苦百姓的口糧裡摳出來的?在這大災連年的歲月，每一次加賦，朝廷收走的何止是錢?分明還有千千萬萬百姓的性命!】
【這樣的操作，不亞於官逼民反。】
【於是，當張獻忠和羅汝才再舉義旗，振臂一呼，八方響應，便不足為奇。】【天下人的反應向大明朝廷宣告：】【——天命人心，俱已轉移!】