長喜街一座幽靜的小院, 院中種著一顆石榴樹，枝乾光禿禿，錯雜伸展, 零零星星掛著幾隻乾果, 樹下坐著一個蒙眼女子，圓臉, 下頜線條流暢, 皮膚白皙細膩，透亮有光澤，不似農婦, 像是哪家千金, 嘴唇抿起, 兩頰便綻開淺淺的梨渦。
此女正是孫卓之妻, 齊勝意。
旁邊孫卓正忙活著擇菜, 袖子捋到胳膊肘，兩隻手穿梭在嫩綠之間。
“晚生, 梅花還開著嗎？”齊勝意張口，貝齒微露, 嗓音柔軟。
晚生，孫卓從前的名字。
孫卓抬頭先看她一眼, 再往外麵看, 說：“或許吧，我沒注意，阿姐想去看？”
齊勝意徐徐搖頭, 略帶喟歎意味地說：“隻是想起父親，他生辰在冬日，也最愛梅花。”
孫卓擇菜的手停住, 沒來由地突兀地插一句：“我將那個善於眼疾的大夫請來了，過幾日便至，阿姐放心，你的眼睛一定會好起來的。”
“你哪裡來那麼多銀兩？”齊勝意提高嗓音，她似乎想到什麼，聲音逐漸變冷，凝成怒意，麵容繃緊，厲聲道：“晚生，你可還記得在我父親麵前立下的誌向？你說，要斬儘貪官汙吏，平天下不公之怨！”
孫卓抿唇，眼角溢出冷意，不過他還是壓抑著情緒，平聲道：“如今我在為陛下辦事，你放心。”
齊勝意將信將疑，“什麼事情會給那麼多銀錢？”
思及孫卓行事風格，她麵色一改，“可是又去做那傷天害理之事了！”
這話不知觸及孫卓哪根弦，他扔了手裡的菜，澆了滾油一般，猛然站起，居高臨下，眼光如刀鋒般尖利，不過與他平時看囚犯的眼神不太相同，眼角逐漸變紅，隱隱閃過傷痛。
孫卓冷聲道：“原來你一直這般看我，瞧不起我，是不是還恨著我，恨我殺了蕭築？”
“好端端的，提蕭築做什麼？”
齊勝意的聲音低弱，透出無法理解孫卓這般舉動的意思。
看不到孫卓神色，齊勝意隻能憑感覺猜測，揣摩孫卓的語氣。
孫卓道：“是，我是不如蕭築光明磊落，但蕭家在姨丈下獄時退婚，他蕭築在娶妻生子後還與你糾纏不清，你當蕭築又是什麼好人，我隻是順從規矩，拿我該拿的錢，何錯之有！”
他走到齊勝意身邊，雙手抓住她的肩膀，凝望著她，眼珠子一動不動。
“我知道殺了蕭築，你會恨我，但我可以清楚地告訴你，迄今為止，我從無後悔之意。”
孫卓放開她，後退一步，背過身去，儘量用平靜的語氣說：“那日我已經同你講明白，我將自己賠給你，直到你的眼睛複明痊愈，那時你想走便走，我會放你離開，就是要為蕭築守節一輩子也任你！”
“從蕭家退婚時，我就和蕭築再無乾係了，你若實在介懷，當初為何娶我？”齊勝意咬著嘴唇，氣息不穩，聲音微微顫抖，“還是說……你娶我，隻是因為責任，我是你的拖累？”
孫卓側過身，餘光瞥見齊勝意臉頰處的淚痕，陰雲頓散，將蕭築扔到九霄雲外，緊忙跨步上前扶住她，快聲道：“我不是那個意思，你怎會是拖累！”
又聽到齊勝意說早跟蕭築沒有關係，胸膛間亮堂起來，孫卓冷峻的目光轉至柔和，耐性子解釋道：“你放心，我沒有再替人做那些事情，我記著為你積德，在監牢裡下手也有輕重，留了一口氣沒讓他們死。而且現在我不做上刑打人的事情了，陛下命我前去抓官員行賄，按次數計，一次便是十金！”
齊勝意倒吸一口涼氣，“你不要命了，你忘了……”
孫卓握住齊勝意的手，“或許這便是天道輪回，我如今所做的不僅是為報仇，也是替姨丈實現他的理想，還天下清平！”
齊勝意沉默半晌，道：“你該好生感謝陛下。”
孫卓頷首，“我明白。”
言罷，孫卓思緒萬千。
如今官員行賄做得越來越隱秘，他已想過，同從前那樣四處巡邏是無用了，還須得主動出擊，找到罪證。
這並非求財，他已有陛下允諾的兩百金，一生榮華富貴無虞，為阿姐的眼疾聘請名醫，也不用再擔心診金、藥錢。
擺脫錢財的束縛，這份底氣是陛下給的，他想報答陛下，可惜彆無所長，唯有努力替陛下掃清貪官汙吏，以此報君！
劉相身居高位，想必向他行賄的人定然不少，隻要仔細查上一查，不放過任何蛛絲馬跡，他不信找不到罪證。
＊
辦公畢，劉緒回到家宅，回想這段時日，他根本無法左右徐瓔的決策，無力感油然而生。
指望不上大的，就隻有靠小一輩了。
劉緒翻開那本宗室名冊，目光從一個個熟悉的名字掠過，研開墨水，慢慢拿筆在名字上勾畫，將年紀適宜的孩子篩選出來，最後單獨謄抄。