“他們用我的外甥保青州，以為孫卓離開就沒事了，想的真是一樁美事！”劉緒微微眯起眼，閃現寒光。
盧漸微微遲疑，偷偷注意劉緒的神色變化，額頭的抬紋深了深，他跟著問道：“相公的意思是……”
劉緒壓低眉眼，冷笑一聲，從喉嚨裡擠出句子：“這件事，陛下不悅，我亦不悅，那麼誰都彆想笑得出來，他們不仁，就彆怪我不義！”
盧漸心口猛然劇烈跳動，上前一步拉住劉緒的衣袖，勸道：“相公思。”
劉緒甩開盧漸，“你還是先回去好好問問你的好兒郎吧，這段時日就不必來找我了。”
盧漸摸摸鼻子，無可奈何地離開。
*
趙應中正在去湖州的路上，聽聞劉相的外甥餘偉文被停職查辦，不由得吃了一驚，朝堂恐怕要變天了。
雖然他出仕不久，但在他這些得罪人的日子裡，他已經漸漸摸索到一點訣竅，什麼人背靠哪座大山隻能輕噴，什麼人沒什麼勢力可以重噴，當然，後者極有可能在地方上有關係，一頓套麻袋的亂棍少不了。
感慨間，馬車忽地一頓，猛然停住，趙應中沒坐穩被甩向車壁，腦袋咚地撞上去，趙應中摔了個眼冒金星，還不等他出聲查問情況，就聽外麵趕車的馬夫說：“巡察，不好了，咱們遇上山賊呃……”
“怎麼了！”
趙應中嚇一跳，掀開簾子，就見馬夫歪栽倒下，一支箭矢將他的脖子紮穿，汩汩冒血。
馬夫的眼睛睜得老大，直直看著趙應中，趙應中哪見過這樣的場景，登時尖叫一聲，連滾帶爬地滾下馬車。
周邊已經打起來，鮮血飛濺，趙應中哇哇亂叫，跌在地上，不停往後蹬腿，碰到一具屍體攔路，趙應中扭頭一看，竟然是嘉禾縣縣令派來保護他的護衛，心突突往嗓子眼外麵冒。
不多時，官府的人都死了大半，趙應中瑟瑟發抖，麵對朝他舉刀的山賊，他顫音道：“大，大膽，我乃陛下親派的巡察官，若是殺我，陛下定會追究到底，絕不放過……”
趙應中說完，他趕緊蒙頭，而對麵的山賊聽了他的話忌憚地放下刀，轉頭往身後高喊：“大哥，我們好像劫到巡察了！”
很快走過來一個大胡子壯漢，“什麼巡察？”
小瘦子跳到大胡子跟前，指了指趴在地上的趙應中，“這好像就是二哥說的，皇帝派下來巡視督察狗官的人，青州那邊兒就死了一個，直接派大理寺過去追查的，我們要是把這個弄死了，他們不會把青州死的那個人也推到我們頭上吧！”
大胡子端詳了下縮頭縮腦的趙應中，伸手拍了拍小瘦子的頭，不信任地說：“看他這個慫樣，哪像巡察，見你長得傻，蒙你呢，快殺乾淨，回寨子分好東西去！”
“彆殺我，彆殺我，”趙應中哆哆嗦嗦地從地上爬起來，掏出自己的調任文書，“我真是陛下親命的巡察官，我是趙應中，在嘉禾縣期滿，要到湖州去的……”
聞言，大胡子將信將疑，一把奪過趙應中的調任文書，上下打量趙應中，臉上的嫌棄越來越重，“這個慫樣都能當巡察官，看來巡察也不怎麼樣，和那些酒囊飯袋的狗官沒什麼不同，還不如我來當。”
小瘦子拍手叫好：“大哥這個主意好，不如大哥殺了他，頂替他去當巡察。”
大胡子眼前一亮，又拍一下小瘦子的頭頂，大笑道：“你說的對，與其讓這些沒用的過去裝樣子，不如我自己去殺個痛快，把狗官通通砍了！”
說完，大胡子提刀就要結果了趙應中，趙應中急忙說：“我的身份可以給大王，彆殺我，我可以幫大王混進去，不然大王很快就會識破，如果我在您旁邊，可以幫您應付一些瑣碎的雜事，隻要大王彆殺我，讓我做什麼都行！”
大胡子思考了一會兒，但最終還是搖頭說：“不行，你們這些狗官壞心眼可多了，肯定是想把我騙過去，你的這點小伎倆都瞞不過我。”
“我起誓，絕對不會暴露大王的真實身份，如果我敢對您使壞的話，就讓我斷子絕孫！”趙應中慌忙舉起手掌立誓，寄最後的希望於此，略帶哭腔說：“而且大王身手矯健，我若是騙您，到時候您可以一刀殺了我……”
小瘦子覺得可行，“大哥，就依他所說吧。”