黃徒途交握兩手，焦慮地來回踱步，可滿樹難以找到一個可以食用的橘子，巡察又在吳興，壓也壓不住，黃徒途煩躁，猛地往地上一蹲，喪頭喪氣。
突然，黃徒途有個好主意，他倏地抬起頭，看向不結柑橘的柑橘樹，眼裡射出詭異的光芒，旁邊的小吏瑟瑟發抖。
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冬闈萬眾矚目，今年時間充裕，各地方早早就開始了報名的準備，旨意真正下來後沒幾日就把名字報上去了，地方官員都祈禱多考中幾個人，給自己的政績添彩。
徐琅負責敲定最終人選，徐瓔在準備考題，今年她想變一變，考察方向更加偏向實務，招納固執己見的人，當她逼迫他們改變想法時就會引起他們的不滿。
有不滿，他們本身又有才略，肯定不想再屈居人下，事情就會好辦多了。
在最後一題，徐瓔設置了一道開放性試題——自我評價。
隻有寫了就有分，但方便徐瓔在麵試的時候淘汰人。
徐琅在審核應考資質，在她身邊服侍的宮女金釧煮著茶，注意徐琅神色，想到使君交代的事情，她眸光微閃。
金釧佯裝過去換茶，一麵收拾，一麵抱怨：“殿下，您分明是姐姐，陛下卻隻將這種無足輕重的事情交給您，朝中要務都是交給章餘他們，也太不信任殿下了！”
在通過的人名後麵打了勾，徐琅聽到金釧的話微微一頓，筆停下來，她緩緩抬頭，麵無表情，聲音也平穩，沒有多少波動：“你說什麼？”
金釧不見徐琅臉上有怒色，心下一喜，這姐妹倆真是貌合神離，恐怕徐琅早已不滿徐瓔日久，她乘勝追擊道：“在婢子心裡，殿下出身高貴，又聰明睿智，可不比誰人差，偏偏陛下用什麼孫卓孫婉芸，什麼貓兒狗兒都上朝堂了，卻不給殿下個一官半職。”
徐琅擱筆起身，眼底蘊著寒冰，她緩步往外走去。
在長廊裡，護衛站得筆直，徐琅漫不經心地停住步子，遠眺廊外的小山假石，嘴唇越抿越緊，臉上的肉微微跳了下。
金釧渾然不知，跟著徐琅走，不過到了外麵，她有意識地降下了聲音，繼續說：“殿下為陛下前前後後奔忙，封中書令也足夠了，真不知道陛下如何想的，婢子為您感到不值……”
唰一聲，徐琅再也忍耐不下，拔出護衛腰間的劍，狠命砍向金釧的脖頸，熱血瞬間噴湧，淋了徐琅滿臉。
金釧猝然倒地，瞪大眼睛，再也說不出話來了，她沒料到徐琅會突然對她動手，等反應過來時為時已晚。
“凡是挑撥離間我與陛下情義者，都將被我斬於劍下。”徐琅寒聲道，眼睛眯起，凶光乍現，展露出真實麵目。
隱忍不發，她是在考慮如何處置金釧。
暗下料理了，還會有其他人前來，最好的解決方式隻有殺雞儆猴，讓旁人再不敢效仿，至少不敢像這樣明晃晃地挑撥離間。
但當場杖斃，她又怕嚇到徐瓔，徐瓔一直很怕宮裡的刑罰，聽到受罰宮人的慘叫就睡不著。
這裡距離滄浪齋近，若是杖斃金釧，聲音必定會傳到滄浪齋。
徐琅考慮了一下，決定自己動手。
她閉上眼，擦了擦臉上的血跡，平聲道：“把人拖下去，這裡的血跡也儘快處置了，動作小心點，彆讓陛下知道。”
值守的侍衛被方才發生的事驚了驚，徐琅的聲音把他們的魂魄拽回肉身，身體哆嗦著搖晃一下，回過神來，趕緊上前把屍首抬走。
徐琅讓人燒水送到她房間，她要沐浴更衣，將身上的血腥味清洗掉，換上乾淨的衣服，保證徐瓔不會察覺到異樣她才放心。
幸好方才沒有衝動，在室內就殺了金釧，不然獻血飛濺到她審核的冬闈名單上，她還要重新寫一份。
最後簽上名字，徐琅拿著名單去滄浪齋見徐瓔，進門前揉揉嘴角，噙著笑跨過門檻說：“陛下，冬闈初試報名的名單我已看完了，請陛下過目。”
“放這裡吧，我一會兒就看。”徐瓔頷首，目光黏在奏折上，指了指自己的案頭，忙中瞥見徐琅頭發微濕，隨口問道：“四姐，你沐浴了？”
徐琅臉上的笑容僵了僵，嗬嗬笑道：“是啊，天氣有點冷，正好趁著外麵日頭不錯，洗了洗，陛下該不會是要怪罪我浪費柴水吧？”
徐瓔無奈笑一聲，微嗔道：“我還不至於走到克扣姐姐洗澡水的地步。”
徐琅扯著嘴角，眼光飄了飄，轉移話題說：“陛下，冬闈名單你可要認真瞧瞧，有幾個意想不到的人。”