薑洵喉間發乾，他死死地盯著曲錦萱的右手：“萱萱，你、你撩起袖子來，讓我看一眼。”
“我若不呢？”曲錦萱言辭輕緩。
可縱是這樣說，她卻還是伸了手作勢要去抱薑明霄。
這回，她右腕上扣著的那枚玉鐲，被薑洵瞧了個清清楚楚。
半透明的羊脂玉，細膩無瑕，色澄透如清湖水，且那鐲子外壁，纏著的一圈相繞的金雀花。
心念乍響，不知怎地，薑洵竟伸出手，緊緊捉住了曲錦萱的右腕，恨不得將自己的眼珠子都黏去那鐲子上頭。
曲錦萱不說話，也不掙紮。縱是薑洵力氣之大，幾要將她腕骨捏碎，她也任他捉著，任他盯著。
唇舌似被粘連住似的，薑洵喉結滾動了下，請求道：“萱萱，可否扶我起來。”
手腕被放開。曲錦萱先是把薑明霄給抱到另側，接著，她扯過迎枕，彎了腰關圈住薑洵後背，將他扶著靠上了迎枕。
已是向晚時分，寢殿內燃了燈燭，那幾處燭光交印著，在薑洵冰玉般的眸中，鍍了一層釉色。
因為過於激動，好半晌，薑洵才出了聲。
“萱萱，你、你可是、可是願、”雖出了聲，可話這般打著磕巴說到半途，一時間，喉嚨又似被無形之物堵住般，薑洵腦中也跟著空白，再說不出後麵的話。
曲錦萱撫了撫懷中薑明霄軟軟的發頂，抬眸直視著薑洵：“陛下若連問的勇氣都沒有，我不願意。”
心間猛然一悸，薑洵立馬以流暢許多的話語，問了聲：“萱萱，你可是、可是願意留下來？”
曲錦萱雖未說話，可眼神，給了他答案。
如雲霧被春風吹開，巨大的狂喜之下，薑洵愣頭磕腦不知所措：“你不怕我、”
“是怕的。”曲錦萱輕聲道：“可陛下對我好，我看得出來。”
薑洵注視著曲錦萱，心跳無規。
在他的注視下，曲錦萱緩緩開口：“若當真能割舍得下，我早便一走了之了。宮裡頭伺候的人這樣多，並不缺我一個。僅是愧疚，困不住我。”
她溫聲道：“陛下願意為我赴死，我也非是泥塑木雕之人。這險，我願意擔。”
仿佛從隘暗的秘道奔至光明的洞口，仿佛元夕的煙花在自己耳旁炸響，轟轟然的動靜之下，許久，薑洵才找到自己的心跳和聲音。
“萱萱……”薑洵無比棖觸，簡直高興得發了傻，心中似有被暖陽溫過的溪水在顫動流漾。
他伸出僅能動的右手，慢慢將曲錦萱的右手執起，放到自己唇邊，在那雪白瑩潤的手背，虔誠地落下一吻：“此生，我必不負你。”
本是極其鄭重且動情的一刻，奈何薑洵忘了，旁邊還有個薑明霄。
見薑洵拖著曲錦萱的手還碰到了唇，大抵以為薑洵是在咬曲錦萱，薑明霄手中一晃，便將個布老虎直直砸到了薑洵臉上。
不僅如此，薑明霄還自曲錦萱懷中站了起來，邁著小短腿走到薑洵身邊，軟綿綿的小拳頭惡狠狠地朝薑洵肩膀上招呼：“阿爹、打、打阿爹！”
氣氛全然被毀，看著薑洵被兒子打到臉都偏了的狼狽模樣，曲錦萱‘噗哧’笑出聲來。
---
時間眨眼一瞬，便是芙蕖盛放的季節。
前些時日吐的那口血，倒誤打誤撞排了些餘毒，是以經過這段時日的精心調養，薑洵已能下榻，若拄著杖，行走並無大礙。
到底是一國之君，出征、平叛、中毒、養傷這段時日，許多懸而未決的奏章亟待他定奪。是以，在雙手均能活動自如時，薑洵便開始在寢殿內會見臣工，處理政事。而甫能下榻，他便恢複了常朝，日日忙到腳不沾地，頭卻是沾枕即睡。
這日，丁紹策被喚了過去。
聽完聖令，丁紹策立馬叫苦不迭：“陛下饒了臣罷，過兩日可是巧姐誕，臣這趟出了奉京，這沒一旬半個月是回不來的……”
“巧姐誕？”薑洵怔了怔，旋即敏感地截住丁策的話：“是後日？”
丁紹策點頭：“正是後日。還請陛下開恩，體諒臣這寡漢，另派旁人去罷。”說著，他嗐聲歎氣，不無幽怨地望向薑洵：“陛下是飽漢不知餓漢饑，您哄得美人歸，臣尚在掙紮，巧姐誕這樣特殊的日子，臣自然要約一約樂陽了。”
聽了丁紹策的話，薑洵單手扶額，苦笑了下。
飽漢不知餓漢饑？真論起來，他也是個餓漢。
雖將人哄回了身邊，可那同榻而眠的事，他是提都不敢提。
“行了，這樁事，朕尋旁人去辦。既是七夕這樣的好日子，朕自然不做那拆鴛鴦的事……”話音陡停，薑洵一本正經地糾正自己：“朕忘了，你與樂陽還未和好，不算鴛鴦。”
丁紹策嘴角抽了抽：“陛下可否有些同理心？”
薑洵從禦案之上抽了封信函遞過去：“既不願出京，便將這事辦了罷。”
丁紹策接了，正要打開看，便聽得遠處傳來一聲“阿爹！”
扭頭去望，果然是薑明霄掙開苗鈞水，咧著嘴跑進來了。
接近一歲半的小娃娃，彆說走，就是跑，他都能跑上幾步了。
噠噠噠地跑到禦案後，薑明霄便熟練地往薑洵背上爬，被薑洵傾著身子給拽到懷中。
薑洵唬下臉：“說過幾回了，人前不得往朕背上爬，不準動朕發冠，更不準抓咬朕。”
薑明霄“嗯嗯”幾聲，胡亂點了幾下頭，便指著案上的墨硯：“阿爹、寫字。”
眼疾手快地摁住薑明霄要去抓毛筆的手，薑洵極力忍耐著不讓自己去想先前的事，再度好聲好氣教育他：“寫字需在宣紙上寫，非是在人衣袍及麵容之上胡亂塗畫，可知了？”
那廂父子二人搶奪著隻毛筆，丁紹策則尋著空檔，端詳起薑明霄來。
歲半的小娃娃，卻已是個唇紅齒白，眸清眉雋的模樣。怕不是這天地間的鐘靈毓秀，都聚集到了這位龍嗣身上。
丁紹策半開玩笑道：“這怪道現下都在打小殿下主意，小殿下生得這般招人，就算不是皇家子孫，臣若有個年歲差不離的小女兒，也願與他做個親的。”
薑洵一手握住薑明霄的小爪子，另隻手將那沾了墨的毛筆遞給苗鈞水，還抽空答丁紹策：“朕勸你還是先成婚再提這些，較為實際。”
再度被哽，丁紹策隻能無奈地收起那信函：“若無旁的事，臣先行告退？”
薑洵頷首：“去罷。”
……
鬥智鬥勇與兒子搶完毛筆，薑洵抱著他安安靜靜耍玩了會兒，忽而福至心靈：“霄哥兒，今晚與朕睡，可好？”
薑明霄眨巴著眼，似是不明所以。
薑洵將他抱起，走到墨案之上，點了點上頭的一摞宣紙：“若應了朕，朕便許你塗兩張。”
怕薑明霄仍聽不懂，薑洵還貼心地撚出兩張宣紙對他示意。
著墨的吸引，讓薑明霄立即兩眼晶亮，他“嗯嗯”兩聲：“和阿爹睡！”
……
當夜。
薑洵在寢殿內引頸而望許久，終是把曲錦萱給盼來了。
“霄哥兒鬨著要與陛下睡，我便將他帶來了。”曲錦萱擔憂地問薑洵：“陛下可能帶霄哥兒睡？”
薑明霄是個守諾的，離了曲錦萱便跑去抱住薑洵，大聲嚷嚷道：“和阿爹睡！”
薑洵幽幽地盯了曲錦萱好幾息，見她雙目澄澈，當真隻是認真在問自己這話，不由心裡犯堵。
在“能”與“不能”，以及“若是擔心，你不防也留下來”之間來回搖擺，最終，薑洵還是故作鎮定：“應當無礙，若有何事，我會喚苗鈞水。”
既他都這樣說，曲錦萱也摒了擔心，隻蹲下身撫了撫薑明霄的臉：“那霄哥兒與阿爹睡，阿娘回去了。”說著，她特意叮囑道：“要乖，不許吵鬨，可知了？”
薑明霄一本正經答應道：“會乖。”
曲錦萱站起身：“那我回了，陛下早些歇息罷，日間還有政務要忙，霄哥兒也不能睡太遲。”
看著款款離去的背影，薑洵無語凝噎。
腿間一緊，是薑明霄兩臂又抱緊了些，見他低頭望來，還朝他嘻嘻一笑：“和阿爹睡。”
薑洵瞬間沒了脾氣。
罷了，急個甚。
……
夜半時分，待薑明霄終於睡熟，薑洵下了榻，喚來苗鈞水，細細吩咐了幾句。
苗鈞水領命而去。
---
一連兩日，薑明霄都是跟著薑洵睡的。
頭那晚，曲錦萱還提著心，一直留意另間寢殿的動靜，生怕薑明霄哭鬨。可翌日見小娃娃精神氣十足，不像未曾睡好的模樣，便也放了心。
這晚亥時已過，已入夢境的曲錦萱，忽被一陣異常的喧鬨聲給吵醒。
她翻了個身，見得巧茹慌慌張張地跑了進來：“姑娘，不好了，陛下舊疾複發了！”
心跳驟跌，曲錦萱一骨碌坐了起來，披衣趿鞋便要往那寢殿去，卻被巧茹給拉住：“姑娘，陛下不在那殿中。”
“不在殿中？”曲錦萱愣住。
巧茹點頭，焦眉灼眼地說道：“聽聞是小殿下夜半哭鬨，陛下便帶小殿下出去耍玩，可行至禦花園之外時，陛下舊疾複發，突然暈倒，現下已有人去醫署請醫官了。”
不及多想，曲錦萱與巧茹立即便往那禦花園趕去，果然見得一路上都有慌忙跑著，道是要備禦攆，或是備旁的物事的宮人。
隻奇怪的是，越接近那禦花園，如那般慌亂跑著的宮人，便越少。
而待她們終是到那禦花園，卻見得園子四周安安靜靜，打眼去望，何處都不見有人聚攏著。
而很快吸引曲錦萱的，是那禦花園東側的一座石拱橋。
那橋從首到尾，這會兒全部結滿了彩紗，且每根望柱上頭，都放著紅彤彤的、造型各異的燈籠。
而橋旁兩旁的湖麵上，則浮著各色紙船。
曲錦萱看了巧茹一眼。
巧茹心虛地衝她笑了笑，停在原地，不敢再向前。
心中大抵有了數，曲錦萱向前行去。
她方踏上步階，便有人彈奏起瑤琴。
琴聲流淌，樂音清揚。
一步又一步，曲錦萱踏上那橋。
橋的另一端，亦有人徐徐行來。
玉冠鞶帶，腰背挺拔，麵上，則戴著頂黑麵獠牙的花臉麵具。
說是徐徐行來，是因著那位長身郎君，明顯腿腳不便。
曲錦萱心中裹著氣，便也不讓他，自己率走到橋中央，直勾勾地看著他艱難上橋，又一步一步朝自己靠近。
待人到了身前，曲錦萱一把揭下那麵具，怒目而視：“陛下怎又騙人？”
薑洵頗為無顏。他以手揖拳，抵在唇邊咳了咳：“萱萱，我騙你兩回，你亦騙我一回，暫當抵消了好不好？你若不忿，往後我由你耍弄，先應了我這一回，可好？”
曲錦萱顰起額來：“我何時騙過陛下？”
不想提及旁的男子，薑洵隻好隱晦地說了聲：“寶津樓。”
見曲錦萱下意識皺了皺眉心，薑洵忙放軟了聲音，糾正道：“是我錯了，一直都是我在騙你，你不曾騙過我。”
見他這般急切認錯，賣乖討好，曲錦萱真真好氣又好笑，一雙琉璃美目中染了星點笑意，終是問道：“陛下要說什麼？”
薑洵先是自懷中掏出隻錦盒，又自那錦盒中，取出枚玉鐲來。
那鐲子亦是他同時做的，質地與雕紋，俱與曲錦萱腕上正戴著的那隻，一模一樣。
執起曲錦萱的手，薑洵親手為她戴上這一隻，他亦是珍藏許久的玉鐲。
腕上鐲兒成雙成對，輕輕滑碰，聲音叮當悅耳。
薑洵看著曲錦萱，目光如水，神色曖融：“萱萱，再嫁我一回，可好？”
舊幕重現，得郎君精心盤劃，隻為這般煽情表慕。
四目交織，曲錦萱鼻頭微酸，已有些泫然欲泣。
薑洵以指腹拭去她眼角淚光，半是哄，半是歎道：“莫要哭，再不能讓仙人誤會了。”
知他指的是什麼，曲錦萱目中潮意更甚。
銀河輕淺，月兒如鉤。
鵲橋之上，是闊彆已久的牛郎與織女，而碧宵之下，則是重歸舊好的一雙男女。
極力忍住淚意，曲錦萱被俊美風華的郎君輕輕擁住。
在他懷中，她輕輕點了頭。：，，.