王太子布萊蘭特並不知道他此時正被自己的親哥哥觀察, 他忙於應付絡繹不絕的貴客, 百忙之中總算找到了休憩的機會。
布萊蘭特不由自主地把目光移向外賓區——精靈們此時正在矜持地交談，而其中沒有他在昨日見到的那個人。
對……他說自己“不是精靈”, 然而既然他不是精靈，那麼為什麼他的雙眼是這樣美麗的青藍色？
布萊蘭特想不出這樣瑰麗的色彩能來自除卻森林外的其他地方，海洋麼？他是來自海洋中的種族？
不行, 果然還是太令人在意了。
王太子找到他的左臂右膀，輕聲道：“搜索王都, 找到昨日‘狄奧希狄’的資料, 他很強, 小心一些。”
小夥伴表示明白：“需要彙報給女王麼？女王的暗影騎士們會比我們有更多的信息來源。”
布萊蘭特猶豫了片刻：“可以，你可以先去找暗影騎士，至於這個我會親自與母親說。”
恢弘的樂聲響起，宣告著女王的即將到來，布萊蘭特立刻停下與同伴的交談, 他大步走到樓梯上：“母親。”
身著華服的女王大步走來，她的麵容上帶著溫和又不乏威嚴的微笑, 歲月並沒有給她染上太多風霜, 但疲憊卻滲透出了她的眼角眉梢。
也許媽媽隻是太累了, 布萊蘭特想, 她最近一直不願意在盛大的場合出場, 雖然他不懼於麵對所有挑戰和責任，但他還是希望母親能和以往一樣。
繆宣遠遠望著台階上的女王，內心升起淡淡的酸澀與惆悵。
數十年過去了, 與記憶中的麵容相比他的母親也衰老了許多，細小的紋路爬在她的麵龐上，她看起來仍舊溫柔，但卻少了許多曾經的勃勃生氣。
繆宣不知道她這些年過得如何，但他注定不是陪伴在她身邊的孩子。
宴會仍然在繼續，女王與王太子跳完了開場舞後便回到了她的王座上，她含笑看著人們的喧鬨。
“你的母親身體非常虛弱。”厄裡亞斯僅一眼就看出了女王的問題，“她的力量在泄露，疾病正在折磨她的身軀——不會超過五年。”
藍龍口中的“五年”絕不是什麼溫情的東西，這指的就是女王僅剩的壽命。
繆宣一驚：“她受過傷嗎？怎麼會這樣？”
厄裡亞斯：“你的兄弟在人類中算是天賦絕佳，而你也身負龍裔血脈，她的傷勢與虛弱絕大部分都來自對你們的孕育。”
繆宣怔愣良久，最終隻能長長地歎息：“……是這樣麼。”
在現實世界中，他的父母當年也是選擇了孕育他而燃燒最後的壽命，繆宣知道虛擬世界的建模有一半源自他本人，但這樣相似的經曆——這樣相似。
沒有人知道女王身軀的虛弱，民間甚至普遍認為女王將春秋鼎盛，宮廷中也流傳著長壽的祈願。
也許王太子布萊蘭特都不清楚這一點，繆宣很確定他沒有從這位少年身上看出他對母親的擔憂。
繆宣看著自己的手腕，那裡盤旋著白色雅致的紋路，像是手環，他輕聲問：“我可以使用它麼？”
厄裡亞斯輕輕笑了笑：“他早就是你的了。”
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女王高坐在她的王座上，她的身邊圍滿了全國上下最尊貴的人們，而那些沒能走到她身邊的人則試圖走向她的王太子，所有的臣屬都在試圖得到她的微笑與另眼相待。
這些都是無用的——女王心裡清楚地知道，她的身體正在受到虛弱與疾病的折磨，即使她是最強大的九星法師之一，但是她的力量也不能再為她延續生命了。
女王垂眸看著自己的兒子，布萊蘭特是她此生的第二個孩子，他與他的兄長一樣聰慧，她能放心地把這個國家交給他，這孩子也已經得到了軍隊與封君們的支持，他有數位德高望重的師長，他有忠誠默契的團隊，他經受過足夠的磨煉……
萬一發生了意外，兩位君主之間的過渡也會很平緩。
她已經儘到了一切身為王者的責任。
不知道是為什麼，明明眼前儘是盛世美景，但女王今日卻覺得無比地疲憊。
她的視線掃過垂在牆壁上的國旗掛毯，上麵的蘭花紋路優美動人。
蘭花……
是蘭花啊。
女王起身，在朝臣們訝異的眼神中緩緩道：“諸位，我將先離席，我的兒子、你們的王太子會主持這一場盛宴，請不要拘束，儘情享受今夜！”
君主的離開不需要給臣屬任何解釋，女王對布萊蘭特點了點頭，在少年若有所失的目光中大步離開王座，她順著樓梯走回自己的寢宮，揮退了所有的侍女與傳令官，但在經過樓梯轉角處的寬闊平台時，她逐漸放慢了腳步。
從這裡她能夠望見整個王都，夜晚不能阻止人們的歡慶，五彩斑斕的燈光照亮了每一個角落，仿佛每個人都在歡笑。
這是屬於人類帝國的繁榮……
女王這一輩子從未離開這個國度，她也不能離開，她曾日日夜夜翻閱著古老的記載，猜想著從未見過的龍庭，然而空洞的想象最終都會成為捅向內心的鈍刀。
高處的風拂過她的麵龐，濕潤與冰涼的感覺讓她猛得反應過來自己又失控了。
幸虧沒有被人看見。
“請不要哭泣。”清朗又陌生的聲音在她耳邊突兀地響起。
女王猛然轉身，法杖兼權杖已經被她緊握在手中，她原本想要迅速警報，然而卻看到了一雙璀璨的眼眸。
燈火通明的夜晚裡，這雙眼睛卻遠勝過所有凡間的燭火。
在這雙眼睛麵前，陽炎也不過如此。
青年身著黑色喑啞的鱗甲，金色的長發淡得接近鉑金，他已經比她高了太多，舒朗的眉眼俊美奪目。
他是這樣耀眼，甚至與這個王宮、這個國家都格格不入。
“我回來了……”青年輕輕地說道，“讓您久等了。”
女王此時已經完全不在乎她是否失態了，複雜的情感已經快要將她衝垮，隻需要一眼她就認出了眼前的青年。
女王顫抖著嘴唇：“……我的……孩子？”
她不敢相認。
小豆蔻的氣息盈滿了鼻腔，繆宣內心一片酸軟，他溫柔地捧起女王的手：“原本我不想出現的，我不該回來的……母親，因為我的任性您又要經曆一次告彆。”
“我……告彆？”女王怔愣地詢問，她大概已經無法思考了，她用另一隻手按在繆宣的側臉上，繆宣能感到她的顫抖。
繆宣手腕上白色的紋路像是活過來一般，從平麵的紋路變為抽枝發芽的瑩白流體，它們順著繆宣的手攀上女王的手腕，重新化作一朵小小的蘭花。
珍貴龍石的力量，足夠人類法師逆轉生死。
淚水從女王的眼眶中滾滾落下，繆宣伸手拭去她的淚水：“我……又要告彆了，請不要為我悲傷。”
“不……你才回來……不要……”女王語無倫次，“……為什麼？”
“因為我注定要離開。”