米哈伊爾靠在觀測窗上,身邊放著一瓶透明的酒液，他雙手抱臂，透過舷窗望著不遠處的星係帶，銀藍色的旋臂在宙域中倒轉,遠遠望去實在是美極了。
小小的艦橋裡充滿了熱鬨的氛圍,幾位青年男女湊在一起打牌喝酒,恣意歡笑,慶祝他們又一次富貴險中求的勝利。
舷窗上倒映出米哈伊爾的倒影,他背對著暖色的燈光，在一片漆黑的宇宙背景上看到了自己的麵孔。
就在三天前，雪狼的星際獵人帶著大批情報撤離了反叛軍,同時友情附贈背刺,以及完成了與烏薩斯皇室軍隊的信息交易。
這一單他們做得漂亮極了,不僅狠狠地耍弄了一番反叛軍，還在和烏薩斯官方的交涉中留下了友好記錄，讓雪狼的洗白之路又進一步。
一位捏著牌的女孩感慨：“普拉喬夫和那位‘陛下’大概要瘋了吧,內憂再加上外患,隻能逃亡,而且還不一定順利。”
這姑娘身量嬌小，但是身上穿的外骨骼卻猙獰恐怖，這玩意兒的重量可想而知,但即便在重力環境中，女孩的動作看上去仍然輕鬆靈動。
“這也是他們應得的，捏造了皇室的血脈，煽動無辜的群眾……”安娜低頭看了看牌局，隨後轉向嬌小女孩，“伊娃,叫不叫牌？”
伊娃吐了吐舌頭：“我不叫——上一次去參加那個什麼聚眾宣誓真是惡心死我了，你們相信嗎？他們竟然要我去親吻那個‘陛下’的鞋麵！我的天啊！”
“真是了不起的經曆，所以你親了嗎？”伊娃身邊俊秀陰柔的青年接道，“輪到我了是嗎？這把牌我贏定了。”
伊娃一臉菜色：“沒有，我裝作太激動暈倒了，在被拖出門口的時候‘蘇醒’過來再溜回去繼續拍——波洛夫，你是不是出千了？”
“不，和你們打牌用不著出千，甚至不需要動腦。”坐在伊娃對麵的陰柔男子微笑，他側頭看向舷窗的方向，“老大，你真的不來玩一把嗎？沒有你的牌局太簡單了，完全喪失了消遣的功能。”
此言一出艦橋裡頓時就響起一陣抗議，米哈伊爾側過頭來看了看他的夥伴們——這些青年人是雪狼如今的年輕一代，他們一同長大，既是他的助力臂膀，也是他的兄弟姐妹。
“我就不來了，我盯著航道吧。”米哈伊爾笑了笑，“波洛夫，要是橋牌不能滿足你的話，你就去看書吧，伊麗莎白不是新存了一個盤的？”
“那些？”波洛夫醜拒，“你是指沒有邏輯的羅曼，還是那些‘複興派’詩人的無病呻吟，或者男人和男人的色情文學？不，我都不喜歡。”
“那就打遊戲吧，這一次我買的遊戲都是最新發布的，全都沒有開封過，本來是——”米哈伊爾頓了頓，若無其事道，“裡麵有許多解密類型的，應該能夠滿足你。”
波洛夫微微皺了皺眉。
本來是……？本來是什麼？米哈伊爾在首都星下載這些遊戲的時候，腦子裡會想到的人隻有一個。
安娜仍然在興高采烈地組織著她的橋牌，伊娃在大肆斥責反叛軍的惡行，漢克一手牌一手酒，伊萬開始荒腔走板地唱歌……
所有人都是放鬆又愉快的樣子，隻除了他們的老大。
波洛夫把手裡的牌隨意塞給一邊看牌的隊友，隨後起身走到米哈伊爾身側：“老大，我聽說我們在莫斯科的站點收到了指名你的信息。”
米哈伊爾垂眸：“是的。”
“留言的主人挺特彆，他的簽名好像是……雙倍糖雙倍奶？”波洛夫輕聲道，“當然了，這些還不是最有趣的，他用的密匙——”
“波洛夫！”米哈伊爾打斷他的話，“不用勸我。”
波洛夫可不怕這個，他扭過頭看向舷窗，繼續道：“他用的密匙竟然是ж-02係的，真有趣不是嗎？明明老大您還沒有結婚，但您卻已經把伴侶的密匙交付他人，您是怎麼想的？”
米哈伊爾：“……我能有什麼想法？想給就給了。”
“是，密匙想給就給了，遊戲想買就買了，委托想接就接了，這些都不算什麼，隻是……”
波洛夫斟酌了一下用語，直白道：“您總得給我透個底，您到底想拿阿列克謝怎麼辦？是繼續追還是放棄，或者直接搶人？反正他們家就那個小破船，船上隻有一堆沒什麼用的宇宙鯤，我們要綁架還不容易？”
“不論如何，我們都會幫你的，這總比喝悶酒來得痛快。”
米哈伊爾沉默了片刻，隨後笑道：“說得我們像是什麼星際海盜似的，接下來雪狼就是是合法商人了，行事要謹慎。”
波洛夫也笑出聲：“老大，你在開玩笑嗎？”
星際獵人和星際海盜同出一脈，接任務和打劫也沒什麼太大的業務壁壘，按照波洛夫對米哈伊爾的了解，不論是列克謝的拒絕或者星際通緝都不是阻攔他的理由，他遲早會出手去劫人，但喝悶酒？這種事情不應該是米哈伊爾會做的。
“廖沙讓我等他一個月。”米哈伊爾坐起身，提起酒瓶，隔空投入不遠處的回收口，“一個月後，他會給我一個結果。”
不遠處打牌的人群突然哄鬨起來，大約是有人使用的出千技巧過於拙劣，紙牌被扔得漫天都是，青年人們嬉笑著互相推搡，伊娃用巨力推開身邊的同伴，大聲宣布剛得到的最新消息，幸災樂禍地抨擊這群得罪她的反叛軍。
“……開始了開始了，他們開始無差彆攻擊航艦和劫掠沿途居民星了，我就說普加喬夫管不住激進派！”
“哇，轟擊平民和商用航艦，瘋了嗎？他們不想逃跑了？”
“誰知道呢，大概是皇室軍隊追得太急了吧。”
……
米哈伊爾看著熱鬨的艦橋，這一幕讓波洛夫露出了不自覺的笑容，按理說夥伴們的快活應該能讓米哈伊爾感到同樣的放鬆，但——
這一刻，他的胸膛裡，像是已經被掏空了，一種冰冷的感覺爬上了他的後背，仿佛不祥的預兆。
預兆著什麼呢？
也許是永彆。
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弗拉基米爾在指揮艦上，成功地收到了波將金將軍的怒火。
首先是一段真摯的咆哮致辭：【……您難道不知道前線有多危險嗎？！這一片宙域裡到處都是四散奔逃的反叛軍，您是陛下的繼承人，您怎麼能將自己處於危險的境地？！您的安危涉及到烏薩斯的未來！請立刻打道回府吧——！！！】
以及最後的華彩總結：【殿下！您不能！！至少不應該！！！】
弗拉基米爾邊聽邊點頭，優雅極了：“多謝您的關懷，我很抱歉，將軍，讓您擔心了。”
波將金將軍熊熊咆哮：【啊！！！——請給我您的坐標！我立刻派遣軍隊來保護您！！】
弗拉基米爾聳了聳肩，他現在大約知道母親喜歡這位將軍的什麼地方了，不過這些和他無關：“鎮壓反叛軍的優先級在保護我之上，波將金將軍，我能夠保護好自己，請您千萬不要因此改變策略，不能讓任何漏網之魚出現……”
他這個繼承人的性命其實真的不值錢，奧莉嘉一世如今正值壯年，而且弗拉基米爾知道她隨時有受精卵能投入培育，能夠替代他的弟弟妹妹實在是太多了，他唯一的優勢就是父親是伊萬五世——啊，說到這個優勢，母親不是正在尋找哥哥麼。
其實這樣也挺公平，他弗拉基米爾隻繼承了母親的黑鷹血脈，不論是黑發綠眸還是類似的性格和思考傾向；而阿列克謝則繼承了烏薩斯的凜冬雪原，還有爸爸的外骨骼天賦和浪漫自由的天性。
再加上年齡，怎麼看阿列克謝才是最好的繼承者。
這麼想著，弗拉基米爾一時間竟然有些走神。