上將其實還沒說完，但看小孩已經垂頭喪氣，還是心煩意亂地停下話頭。
給燃灰上完藥，阿提卡斯站起身，高大的陰影把燃灰整個人籠罩在內，他凝視著少年深黑色的發旋，有一瞬間門心軟，但很快硬起心腸：“今晚出院回家，好好反思。”
“如果下次麵對同樣的事，你該怎麼辦。”
15、
上將的反應和燃灰想象中完全不同，讓他很不解。
明明上次跟赤羽打架，他受的傷也不輕，當時夜叔還沒什麼表示，怎麼這回這麼生氣？
再說了，自己現在是軍人，上戰場哪有不受傷的，夜叔自己肯定也受過不少嚴重的傷。
燃灰拚儘全力地完成自己的第一個任務，就是為了讓最重要的人高興。結果上將一句誇獎的話都沒說，卻對他毫不留情地訓了一頓，甚至都沒有安慰兩句。
不能深想，越想越委屈，想到最後，燃灰開始生悶氣。
黑背在花園裡無憂無慮地撒歡，Beta坐在旁邊，和它絮絮叨叨講心事：“夜叔太壞了，是不是？我已經做得夠好了……但是他都沒有誇我一句。”
“我知道我不該抱怨，但心裡還是難受。”
狗吐著舌頭，咧著嘴傻樂。
它現在是一隻威風凜凜的大狗了，看起來英俊瀟灑，但還是不會說人話，沒辦法理解主人的心事。
燃灰的手被溫熱的舌頭舔過，他反手摸了摸狗頭，賭氣似的低聲道：“他不高興，我也不高興。”
但他不高興也沒什麼用，畢竟這個家是上將做主，燃灰隻能在自己的能力範圍內小小地表達不滿。
黑背“汪汪”叫了兩聲，燃灰像模像樣地偏過臉來：“你讓我先不要理他，等氣消了再說？”
他思考片刻，勉為其難地做出決定：“好吧，既然你都這麼說了，那我就先不理夜叔了。”
黑背：一口鍋從天而降。
換做三年前誠惶誠恐的燃灰，萬萬想不到有朝一日，自己會如此膽大包天。
阿提卡斯起初還沒注意，因為特訓小隊完成了一次極具戰略意義的任務，有一大堆公事等著他處理；
等過了幾天，才意識到小孩在和自己搞冷戰。
兩人也不是全無交流，但燃灰不再主動，於是日常對話就變得極少。
上將倒沒生氣，甚至感覺新鮮，畢竟燃灰之前連頂嘴都不怎麼敢，沒想到一轉眼還開始鬨起小情緒了。
他起初沒在意，覺得小孩子忘性大，但又過幾天，公事都忙得差不多，燃灰還是那樣，開始變得疏遠。
心境驟然空落，上將這才發現燃灰平時的存在感有多強，沒了他分享快樂，生活都開始變得索然無味。
讓上將主動並不現實，偏偏又在乎得要命，於是氣壓越來越低。
駱軒還以為是他的問題，成天壓力山大，就差背著荊條去負荊請罪了。
副官終於忍不住，在某天傍晚，和上將仔細探討這個問題。
“您教訓燃灰當然是應該的，他還太小，戰場上刀劍無眼，現在不教育好，等真的出了什麼事，後悔也晚了。”
“但是也不能一昧地訓斥，因為他已經足夠優秀。”副官謹慎地舉了個例子，“換做是其他士兵，如果他能冒著生命危險拯救其他同伴，您也會這麼生氣嗎？”
上將沉默，因為無法反駁。
副官說得沒錯，如果躺在病房裡的不是燃灰，那阿提卡斯不僅不會生氣，還會在軍部大會上給予表彰，鼓勵這種英勇無畏的高尚品行。
他的繼承人這麼優秀，有勇有謀，上將的確該，但更該為燃灰驕傲。
男人的側臉如同鋼鐵雕刻，下顎繃得很緊，半晌道：“我明白你的意思。”
“……但還是忍不住擔心。”
副官表示理解，低聲道：“您是關心則亂，做家長的都會這樣。”
上將揉著眉心，之前燃灰被赤羽打傷那次，他還覺得受傷是成長的必經之路；誰能想到僅僅過去兩年，心境就截然不同了。
見他神色動搖，副官再接再厲：“我聽駱軒說了，燃灰隻是想讓您高興，才那麼拚命地想完成任務。”
“您這麼給他潑冷水，很打擊孩子的積極性，以後可能會慢慢和您疏遠，這個年紀的孩子最容易叛逆，到時候後悔也晚了。”
上將頓時再也坐不住，沉默片刻：“那現在怎麼辦？”
副官：他好像乾了育兒專家的活。
他委婉道：“您最好能拿出態度，給燃灰道個歉。”
阿提卡斯這輩子都沒說過服軟的話，聽見這個要求，卻並沒有什麼不悅：“還有呢？”
副官絞儘腦汁，為了上將的家庭和睦用儘全部力量：“看小孩子喜歡什麼，給他買點禮物之類的——總之您要有道歉的誠意，不能敷衍了事。”
上將若有所思，片刻後，道：“我明白了。”