莊子上不缺簽了死契的奴試仆驗牛痘接種效果,尤其是在柳青山許以豐厚的報酬包括會照顧他們的家眷，放其奴籍甚至可以供他們的子孫讀書之後，幾乎都踴躍願意參加試驗。
在接種了牛痘過後,便讓這些人待在全然封閉的屋子裡,不與外界接觸。而屋子裡也放置了天花病人的痘痂，同樣是從北方草原上弄來的。為此柳青山可是慎之又慎，若是有什麼差錯,那他可就是罪孽深重了。
結果卻是這些人待了整整一個月,卻絲毫沒有染病的跡象。
百分之一百的成功。
顧然從天花的發病時間,心中已然斷定這些人身上都通過牛痘成功出現了抗體，所以才能免疫天花。
親眼見識到這極佳的效果之後,柳青山大為振奮,沒想到那無名氏所記載的種牛痘之法竟然是真的,這可是恩澤蒼生的大好事。
隨後他也更加投入到了牛痘接種的試驗中。出於安全考慮，也是作為醫者的基本原則,柳青山還有顧然等大夫也成為第一批主動接種了牛痘的人。
柳青山卻是在自己試過後,才敢讓女兒接種。
在後續的試驗觀察,還有顧然有意無意的提示下，柳青山還發現種痘不僅可以免疫天花,還可以治療天花。因為染上天花後會有一段潛伏期，若是接種及時,也是可以治療天花的。
彆說柳青山了,就是其他參與的柳記藥堂大夫也個個興奮不已,有此造福蒼生百姓的功績，此生無憾矣。
顧然突然笑了笑問道,“父親打算如何上報朝廷？”
在一開始幾乎被衝昏頭的驚喜過後,柳青山很快冷靜下來,思考女兒提出的這個問題。上報朝廷造福百姓那是肯定的，但如何獻於朝廷那就得好好想想了。
如他們這樣的小人物懷璧其罪，若是等著層層報上去後，時間一長難保不會有人心難測，貪圖功勞便罷了，如果為了不留後患斬草除根，那柳家隻怕要惹來滅頂之災了。
柳青山當機立斷，先是封了在場所有人的口，將接種牛痘研究的病案記錄保存好，然後準備一封書信送給柳家的那位貴人——忠勇侯府。
*
忠勇侯府是跟著太.祖皇帝打江山的開國元勳之一，光是這爵位就傳了好幾代，愣是沒怎麼降，皆因為子孫都是有出息的，個個驍勇善戰，每逢戰事或是叛亂，都能拿得出手。而且還不怎麼摻和朝廷黨爭站隊，也就比較得皇帝的信任。
但收到柳家來信後，忠勇侯一聽驚得直接站起身來了，“柳家真的研究出了可以免疫甚至治療天花的法子？”
世子周明睿道：“柳家醫術聲名在外，應該不會有假。”
其實忠勇侯自己也知道，柳老神醫當年的醫術乃是一絕，人人稱頌，而且這種事情柳家也不可能胡編亂造，隻是這份功勞實在太大，忠勇侯不得不慎重。
他踱步了兩三圈後，立刻對世子命令道，“你速速去萬江縣一趟確定此事，我好儘快上報給陛下。”
世子周明睿也知道此事的重要性，點頭應下。
侯夫人聽下人說世子輕衣便行，隻帶了幾個親衛便走了，連行李都沒怎麼收拾，不免來找侯爺抱怨道，“明睿才剛剛從邊關回來，都沒來得及休息兩天，你怎麼又讓他出去了。”
忠勇侯搖了搖頭，“這事除了他，交給彆人我不放心。”
不僅是周明睿性情穩重，而且他的世子身份足夠高，完全可以代表侯府，既然能表現對其的重視，也能避免一些麻煩，不讓這份潑天大功被其他勢力竊奪了。
說起來忠勇侯府和柳家的淵源可以追溯到上一代，柳老神醫當初就是在軍中為救老侯爺而去世的，後來柳家宗族欺淩孤兒寡母，還是侯府出麵相護。
老侯爺向來為人重情重義，都打算收柳老神醫的遺孤為義子了，但人家倒是個有誌氣的，不願意拋下寡母，也一心想傳承其父的醫術，侯府便作罷了，隻道日後若是有事可以來求侯府。
時隔多年，現在的忠勇侯對柳家也沒多少印象，但父親在世時惦記著這份恩情，忠勇侯也希望早些了了此事，免得讓老侯爺在九泉之下也不安心。
但他萬萬沒想到，柳家這番來信不是來求助的，而是來給侯府送功勞的。
彆看忠勇侯府在京中勳貴中名列前茅，地位崇高又深得聖寵，但這些都是拿人命來換的。
忠勇侯幾代人有多少是真正壽終正寢的，又有多少子孫戰死沙場馬革裹屍。哪怕老侯爺當初為柳老神醫所救保住了一條性命，但還是因為多年征戰下來的傷病，沒幾年便去世了。
忠勇侯很明白，打仗是要死人的，即便是他的親生兒子，從第一次隨軍出征開始，家人就做好了可能聽到死訊的心理準備。
但又能如何呢，除了忠君愛國這份堅持之外，忠勇侯府數代能屹立不倒，靠的不就是用性命換來的功勳麼。
相比起來牛痘之法，簡直是從天而降的大功勞，一份不需要侯府犧牲，便能換取名聲和爵位官職的功勞。連忠勇侯都忍不住有一瞬間動心獨占了，但終究還是理智和正直壓了過去。
不說柳家對侯府有恩，就是忠勇侯府憑空拿出可以免疫天花的牛痘之法，也令人懷疑，容易留下汙點，實在不必冒這樣的風險。
而即便是柳家研究出來的法子，但忠勇侯府仍然可以占據獻於朝廷的功勞大頭。
柳家是醫者，所得不過是些金銀土地或爵位，忠勇侯府則可以憑此更進一步，少些去戰場上拚殺博取功勳。
*
遠在京城的忠勇侯在權衡利弊，而柳青山也是經過深思熟慮，才準備借助忠勇侯府的手獻於朝廷。
柳青山知道父親當初行醫，結交過不少高官顯貴，但是人走茶涼乃是世情之理，父親去世後，宗族對他們孤兒寡母強取豪奪百般欺淩，不也隻有忠勇侯府一家出手幫忙麼。
當初之所以拒絕老侯爺的好意，也是柳青山年少自有一番傲骨，不願意在高門大戶裡寄人籬下，受施舍恩惠過活。不止如此這些年來脫離宗族白手起家打拚，柳青山也沒有去找過忠勇侯府。
人情這東西，用一次便消耗殆儘了，最好是用在刀刃上。
忠勇侯府這份關係人情，柳青山本來就是想著留給女兒的，有這份最後的人脈在，便是他不在了，留下女兒招贅當家，若是有個什麼不測萬一，也能求助於忠勇侯府。
想來侯府那樣的高門大戶也不會為難一個小小的孤女，稍稍抬個手，也能庇護女兒了。
顧然了解後不禁感歎，父母之愛子，果真為其計之深遠。
柳青山不願意做那攀附權貴的人，卻願意為女兒保留這一份人脈，好關鍵時候保命，甚至不讓她告訴給彆人。
可惜原身前世是個傻的，被秦柏言哄得服服帖帖，將這最後的底牌也給了他，幫著他青雲直上。
秦柏言又是個有心計手段的，借刀殺人害了柳雲岫的性命，自己落得個乾淨清白。即便是忠勇侯府有心，也查不出什麼問題來。
這一回沒有了秦柏言，顧然又弄出了牛痘之法，必然將名揚天下。
而忠勇侯府這份人脈，也是早用早好。
雖然知道會引起侯府的注意，但柳青山也沒想到侯府的人會來得這般快，來的還是忠勇侯世子，可見對於這牛痘之法的重視。
比起權貴高門的紈絝子弟，忠勇侯世子周明睿更像是出身行伍軍營曆練的將領。
顧然猜得也沒錯，周明睿十四歲便跟著父親上戰場了，久經沙場，年紀輕輕便有了一身功勳，性子沉穩內斂務實且行動力強，風塵仆仆地一趕來，便要看看那牛痘試驗。
忠勇侯府的人來了，柳青山也通知了萬江縣縣令張大人，畢竟是父母官，怎麼也不可能落下的。
張縣令這才知道柳家居然研究出了可以免疫天花的新法子，頓時激動不已，這要是告訴雲州知府，再獻上朝廷，不知道會是多大的功勞，但一看忠勇侯世子，立馬就打消了那點心思。
柳家與忠勇侯府的關係，彆人不知道，但他從知府那是聽了一些的，是歸忠勇侯府罩著的，所以這些年柳家經營藥堂，甚至在萬江縣坐大，幾乎獨此一家，都沒有過來自官麵上的麻煩。
這些日子以來，柳家所招惹的非議，張縣令也有所耳聞，什麼招贅，讓女兒學習醫術，被宗族除名，鬨得是沸沸揚揚，名聲也不好聽了。
他還有些奇怪呢，柳青山此人也不是什麼不知輕重的，怎麼鬨到了這種地步。
如今才知道答案，原來是弄出了這樣驚人的東西。
儘管不能獻給知府大人背後的靠山，但是柳家成功研究出牛痘之法造福天下百姓，總歸也算是他這一方縣令的功績。下回吏部評價考核各地官員，他自然是少不了升遷的。
於是張縣令趕來見了柳青山父女，那是相當地態度熱情和氣，對忠勇侯世子更是恭敬有加。
雖然柳青山在書信中表明，乃是他女兒柳雲岫在醫書中所發現的牛痘之法，但如周明睿這些人更多覺得柳青山有意將功勞讓給女兒。
可等到隨著前往莊子上，周明睿漸漸打消了這個念頭，柳雲岫不但對接種牛痘知之甚詳，且精通醫理藥理。在軍中如何減少傷患，還有那烈酒消毒之法等等這些都吸引了周明睿的注意力，亦不在牛痘之下。
顧然在曾經的世界裡也有過長年行軍的經曆，對這些自然熟悉。
令人有些吃驚的是，為了更加了解這種牛痘的好處，周明睿毫不猶豫親自試驗。在軍營的時候他也習慣了身先士卒，否則哪那麼容易得來戰功。
張縣令見阻攔不得，一咬牙竟也願意接種牛痘了。
既然試驗牛痘效果已然成功，到時候除了京城肯定是萬江縣首先作為推廣的地方。他名為父母官若是以身作則，定當能夠更順利地推行下去。而且此法獻於朝廷時，折子裡少不了提一句他，那豈不是也能讓陛下見到他的名字。
為此稍微冒些危險，也是值得的。
事實上也算不上什麼危險，顧然和柳父拿出來的已經是試驗成功的牛痘，並且多番改良成熟的接種方法。周明睿和張縣令甚至不用像顧然他們用的從病牛身上取下的牛痘痘漿，隻需要使用晾乾的牛痘粉，毒性近乎微末。
無論是周明睿還是張縣令，都沒有什麼不適感，便已經接種成功了。
在親身體驗了這番好處之後，周明睿鄭重地對柳青山和顧然作了一揖，“柳先生和柳姑娘此舉，當有功於朝廷和天下的黎民百姓，明睿在此多謝了。”
不僅如此還幫了他們忠勇侯府，周明睿雖沒有明說，但也是暗示侯府會牢牢記住這個人情的。
張縣令見忠勇侯世子這般重視的態度，在心中對柳家的地位評估又上了一個層次，嘴上也是連連誇讚不已。
他甚至還忍不住惋惜自家兒子太年幼，不然若是能與柳家結親就好了。
不過想了想柳家是要坐產招贅的，無意嫁女，至於不擇手段強迫什麼的，張縣令看著一臉嚴肅認真的忠勇侯世子，完全不敢有這樣的想法。
………
周明睿並沒有急著離開，而是讓侍從帶著柳家給他的一瓶牛痘粉末，還有親筆書信，送去京城，也讓父親派更多的人手過來。
他出門來得急，所帶親衛不多，未免發生什麼意外，他選擇留下來親自坐鎮。
牛痘之法還是需要保密的，至少不能讓北方草原異族知道。
雖說有些不人道，但天花之患素來能削弱草原部落的實力，就算保密不了太久，也最好是朝廷與北方草原談好條件，再決定是否拿出來。
周明睿並沒有掩藏身份，加上張縣令頻頻拜訪柳家，整個萬江縣很快就知道了這位來自京城的忠勇侯府世子，七嘴八舌的紛紛議論不已，更多還是想不到柳家居然還認識京城裡的權貴。
“聽說是柳老神醫曾經在軍中救過老侯爺的命。”
“那柳家真是夠低調的，這樣的話招什麼贅婿啊，還不好好巴結侯府，說不定柳小姐也能當上官家娘子。”
有人不讚同道，“你以為高門大戶是什麼好去處，若沒有娘家靠著還不是受人欺負，柳老爺又是疼愛女兒的，寧願坐產招贅，也沒想讓女兒嫁到什麼大戶人家去。”
“而且不是說柳老爺都讓女兒傳承自家醫術了，為這事還和雲州柳氏宗族那邊鬨掰了。”
………
宋蓮自從嫁到秦家為妾後，就沒過過一天好日子。
以往雖說她也是任勞任怨的乾活，伺候秦母，但好歹秦母待她還有幾分和善臉色，現在卻是天天故意百般磋磨，各種雞蛋裡頭挑骨頭，甚至乾不好活就不準吃飯。
哪怕有爹娘心疼，卻也攔不住婆婆立規矩使喚兒媳婦，更彆說宋蓮還不是什麼正經兒媳婦，隻是一個妾室。
若不是秦家顧及著名聲，不敢明目張膽的忘恩負義，否則就算是將宋蓮這個妾發賣了，彆人也說不了什麼。
才短短兩三個月的工夫，原本好好的一個姑娘家，就被折騰得憔悴不堪了。宋蓮倒是向她夫君哭訴過，但她嫁進來之後，秦柏言非但沒碰過她，就連正眼也未瞧她一下。
秦母更是對她冷嘲熱諷，說伺候不了夫君都是她的過錯，秦家的大孫子可不能從一個身份下賤的妾室肚子裡生出來。
秦柏言雖然沒說，但未嘗不是和他母親一樣的想法。
他本就是個外表看似溫文有禮，實則內裡心高氣傲，一個勁頭想往上爬的人，可他自詡聰明卻遭了宋家的算計，不得不強忍著讓宋蓮進門為妾。哪怕不是正妻，但好人家的姑娘知道他已經納妾後，又怎麼看得上他。