就像後世一個關於中世紀天主教的笑話一樣：
A：他們說我黑教會！
B：你說什麼了？
A：我隻是把教會做的事原原本本說了出來！
對於霍華德伯爵也是如此，樂景隻是把他做的事原原本本說了出來罷了。
至於《石碑自白》問世後會受到讀者怎麼樣的評價，他就無從得知了。他拚儘全力寫出了讓自己滿意的好作品，這就夠了。
……
時間過去的很快，一轉眼已經到了八月底，樂景他們結束了暑假開學，正式成為了初二的學生。
八月份的孟鬆酷暑難耐，在這麼火辣的天氣進行運動簡直是一場煎熬。
但是距離樂景等留學生與湯姆他們的棒球比賽就剩三個月了，所以他們現在盯著大太陽還要加班加點的訓練。
九個月風雨無阻的訓練，樂景和小夥伴們進步很大，已經從棒球新手蛻變成了一支嫻熟默契的球隊，史密斯教練為此很欣慰，不止一次誇獎他們，說棒球比賽他們一定沒問題的。
然後就在如此繁忙的行程下，顧圖南竟然戀愛了。
樂景最近空餘時間一直在忙新書出版和連載的事，忽視了對兩個小夥伴的關注。
等樂景反應過來的時候，顧圖南都不知道和女同學互通情書多久了，已經是可以一起去散步的關係了。
樂景：……
顧圖南喜歡的姑娘叫做瑪蓮娜，是一個金發碧眼的漂亮姑娘，溫柔善良，因為父親是商人的緣故，對清國有一定的接觸和了解，和顧圖南有很多共同話題。
兩人是怎麼看對眼的？據說是瑪蓮娜很崇拜顧圖南，覺得顧圖南聰明活潑，幽默風趣，運動也很好，對顧圖南有了朦朦朧朧的好感。
這種好感驅使她在彆人攻擊顧圖南的辮子和種族的時候挺身而出，三番兩次維護顧圖南，替顧圖南說話。
久而久之，顧圖南也對這個漂亮姑娘有了好感，兩人就開始寫信交流感情。
信上的內容也很正經，隻是探討學習和兩國風俗差異，但是在這個年代，一男一女通信，本身就是一種曖昧。
要問樂景為什麼知道的這麼清楚？
因為這些都是季鶴卿告訴他的:-)
季鶴卿這廝還眯著眼睛，一臉高深莫測地補充道：“我敢打賭，他倆連手都沒拉過。”
樂景眯了眯眼睛，“……你既然早就發現了，為什麼不早點告訴我？”
“因為我想知道你什麼時候能發現。”季鶴卿雙手抱胸，看著樂景的目光充滿了恨鐵不成鋼，“你什麼時候這麼遲鈍了？竟然現在才發現！”
樂景覺得，也就這小子長的漂亮，所以即便性格賤兮兮的也不顯得人嫌狗厭，衝著他那張臉大多數人都會忍下來，不和美人一般見識，他這才全須全尾活到現在，沒被人套麻袋打死。
季鶴卿踩雷而不自知，還露出賊兮兮的表情，用手肘倒了倒樂景，八卦道：“你和瑪利亞是怎麼回事？人家表現的那麼明顯，你就不表示表示嘿嘿嘿……哎呦，你打我乾什麼！”
季鶴卿抱頭怒視著樂景，樂景收回手，彆了他一眼，然後義正言辭回答：“男子漢大丈夫，先立業後成家！”
季鶴卿撇了撇嘴，看著樂景的目光充滿了狐疑和嫌棄，“有時候我都懷疑你是不是男人！怎麼清心寡欲的跟個和尚似的！”
樂景直接踹了這小子一腳，冷笑著問：“你知道彭祖為什麼能活到八百歲嗎？”
季鶴卿一愣，真以為樂景在和他討論學術問題，沉思了一下，慎重回答：“因為他有長壽的秘方？”
“不。”樂景冷酷無情回答：“因為他老人家從來不管閒事。”他挑了挑下巴，斥道：“就你話多。”
季鶴卿：……QAQ
等到沒人的時候，樂景回想起季鶴卿剛剛的質疑，悄聲隱去了嘴邊的歎息。
這個世界於他而言，隻是漫長旅程中的起點罷了。對於一個旅人而言，過多的羈絆反而是累贅，他遲早是要斬斷羈絆繼續一個人的旅行的。
既然如此，還是不要拖累人家姑娘了。
總之，樂景和季鶴卿默契得當做沒發現，替老哥顧圖南保守了這個青春期的小秘密。
在樂景看來，初戀不在結果，而在過程，這種朦朦朧朧的感情是人生中很美好的記憶，顧圖南長大後回憶起這份經曆也會會心一笑。
可是世間哪有不透風的牆？
在顧圖南和瑪蓮娜放學後在小樹林裡散步被學生撞見後，有關兩人的緋聞就傳遍了整個學校。
十九世紀的美國校園雖然風氣比較保守，但是少男少女談戀愛根本不算什麼大事，老師們也都給予調侃或祝福的眼神，頂多隱晦叮囑一下他們交往注意分寸，不要太過親密。況且，老師都是成熟的大人了，就算有種族歧視者也不會明目張膽表現出來。
但是在學生們中間，這個緋聞就引起軒然大.波了，爭議的焦點在於顧圖南的黃種人身份，他那根又粗又亮的大辮子更加成為男孩子們嘲笑的重點。
一夥激進的白人至上主義者們開始騷擾顧圖南。
他們仗著自己是初三的學長，根本沒有把初二的顧圖南放在眼裡。
課間的時候，他們突然闖進了樂景的班級，狠狠揪起顧圖南的辮子，“豬尾巴，滾回你的國家！美國不歡迎你！”
“憑你這個黃種豬也敢肖想我們美國的女孩，你是不是活膩了？”
猝不及防被拽著辮子，顧圖南吃痛，望著他們的目光就充滿了怒氣，“放手！”
拽著他頭發的白垃圾嬉笑道：“我就不放怎麼了？你要像狗一樣咬我嗎？”
樂景沉著臉站了起來，眸光黑沉裡麵壓抑著火氣，他知道和這些腦殘們講道理是講不通的，隻有將他打趴下，他活動了一下手腕，和季鶴卿一起向那五個白垃圾走去。
然而，下一刻——
“你們才是要滾出我們的教室！”
“離我們的同學遠一點！”
“像顧道歉！你不許這麼對他！”
班級的白人同學們一個接一個站起來，對這五個高年級白垃圾怒目而視。
甚至就連一直對他們種族歧視的小學雞湯姆都黑著臉站了起來，“顧想和誰在一起是他的自由，你們無權乾涉！”
樂景驚訝地看向湯姆，幾乎要對他刮目相看了。這個小學雞竟然也有這麼成熟的一麵？
然後他就看到了湯姆邀功似的看向瑪利亞一眼，臉上表情一看就懂——快誇我！
樂景：……
哦，他想起來了，瑪蓮娜是瑪利亞閨蜜來著，怪不得湯姆這個小學雞竟然替顧圖南說話。
全班學生都從座位上站了起來，氣勢洶洶地把那五個白垃圾圍了起來，怒不可遏道：“滾！”
“放開顧！”
“滾出我們班！”
“要不然我們揍死你們！”
顧圖南驚訝地看著站起來為他說話的同學們，胸中浮現澎湃的暖流，就連樂景也有點感慨和感動。
他們這九個月的努力還是有成效的，起碼他們真的讓很多美國人對他們改觀，不會一味用偏見和猜疑的目光注視著他們。
五個初三白垃圾就算再能打，也不會狂妄到認為自己可以打贏全班人，在全班同學的逼視下，他們灰溜溜溜走了，臨走前還不忘放下狠話：“你們給我等著！”
“我不會放過你們的！”
回應他們的是無數個中指和噓聲。
樂景拍了拍感動不已的顧圖南的肩膀，心中歎了口氣。
他知道顧圖南戀情的波折不過剛剛開始。
因為幾年後，自由美利堅將會出台《排華法案》，禁止華人和美國人通婚。
那時候才是他和顧圖南們的真正的劫難。
……
九月初，樂景的《石碑自白》正式出版。於此同時，他的《無法結婚的女人們》第一冊也出版了。
這是約翰在哈特福德開的分社的第一項業務，新書銷量如何決定了約翰的分社能不能在哈特福德開下去。