麥穗低頭摳指甲蓋兒：“咱不要，退了吧。”
陳大娘悠然淡笑，包好帕子塞到麥穗手裡：“女孩兒家，怎麼能一件首飾都沒有？”
陳長庚快速瞟了一眼母親：頭上藍布巾耳朵、手腕光禿禿，沒一件首飾。
麥穗輕輕揉搓手裡帕子，小可愛硬硬一點藏在裡邊，喜悅慢慢從心底彌散。好想出去顯擺顯擺，又怕打眼，這年景……
陳大娘了解麥穗，笑道：“去給二妞看看。”
眼睛瞬間明亮起來，麥穗抱住陳大娘‘叭’親一口：“還是娘好!”
跳下炕穿好鞋子跑了。
陳長庚瞟一眼麥穗背影，眼裡沒有任何感情，收回目光挺直脊背繼續練字。等他賺了錢就給娘買耳墜，簪子。
“麥穗心眼好又勤快，你跟她互相扶持好不好？”
母親溫婉的聲音就在耳邊，陳長庚喉嚨輕輕滾了幾滾，一個‘嗯’字吐不出來，他不喜歡麥穗。
陳大娘心裡幽幽歎了一口氣，這些孩子真讓人操心。
麥穗在二妞家玩夠回家，路上碰到秋生抱著碗回來，笑問：“今天怎麼樣？”
秋生心裡一暖臉上帶出笑容。陳家出他一個要飯的，雖然大堂伯陳進福沒說什麼，可是有幾家吵吵要把他娘兒倆趕出陳卓莊免得丟人。好點的也是不搭理，唯有麥穗每次見他還是老樣子。
秋生笑道：“今天運氣不差，要了半根雞腿半碗剩麵。”秋生沒說是酒樓東家拿剩菜喂狗，他跪在狗旁邊求來的。
“那敢情好，慧嫂子還在家等你呢，快回去。”笑眼彎彎牙齒白白。
“噯”秋生乖巧答應。
麥穗心情有好一些，帶著笑意回家。主屋裡陳大娘搭著被子，靠在衣櫃睡得正沉，麥穗懷疑自己看錯了，躡手躡腳走近細看。
“崽崽，你看娘是不是不對勁!”
陳長庚抬頭看向他娘，毛筆‘吧嗒’掉在桌上，連爬帶滾撲過去。
“娘？”小心翼翼推一推
……曹餘香臉色雪白，偏偏顴骨燒成奇異豔紅。
“娘！”使勁搖
……陳大娘自昏昏沉沉中悠悠醒來，眼前兩張焦急小臉，笑：“這是怎麼了？”
手抬了抬沒抬起來，曹餘香心裡暗自警醒：自己怎麼了？
陳長庚臉色難看，壓著心裡惶恐：“娘你發燒了，彆怕，我這就去找大夫來！”
曹餘香一把拉住兒子，用了點力坐起來：“好好的請什麼大夫，就是早上吹點風受涼了。”
麥穗期期艾艾像是做錯事的孩子：“娘是不是把錢都買耳墜了，我不要耳墜，咱請大夫。”
陳大娘笑著抹掉麥穗眼淚，故意笑話她：“怎麼越大越嬌動不動哭鼻子，嗯？”
是啊，麥穗小時候多皮，陳大娘用笤帚疙瘩追著滿院子揍也沒淚，這兩年卻越來越愛嬌。
“娘，我可以不讀書，你必須看病。”陳長庚終於穩住神魂斬釘截鐵。
這世上沒什麼比他娘更重要。
“說什麼傻話呢？”陳大娘輕輕拍兒子一把，轉頭對麥穗說“後院有蔥，給我熬碗蔥白湯捂身汗就好。”
“我知道還要生薑。”麥穗跳起來往外跑。
蔥白湯熬好了，不但有麥穗借來的生薑還有紅糖。深紅色氤氳著熱氣，陳長庚一眼不眨看她娘喝下去，捂著被子躺好。
他小心把四周被子掖好，麥穗在後院燒起熱炕，不一會兒陳大娘額上密密麻麻一層汗珠。
晚上，許久沒跟娘睡的陳長庚，抱著被子睡在陳大娘身邊。黑夜裡陳長庚不敢睡覺，一次又一次把手懸在陳大娘鼻息處，測鼻息燙不燙。
他怕，怕的很，去年冬天村裡好幾個沒熬過去……萬一他娘……不，不會的!
快黎明時，陳大娘呼吸變得悠長氣息溫涼。陳長庚收回手終於放心，躺下一半又起身，輕輕揭開他娘被角躺進去閉上眼睛。
母親的溫暖，母親的氣息，柔軟又安全，陳長庚陷入深甜睡眠。
陳大娘一早起來精神好得很，笑話兩個孩子：“娘說沒事吧，瞧你們大驚小怪的。”
“嘿嘿”麥穗臉皮厚才不怕娘羞“我們是娘的孩子，當然要緊張要不然就是不孝順！那個話怎麼說來著……”
想了一會兒麥穗放棄：“崽崽？”
“侍疾”笨蛋！
“對，就是侍疾！”麥穗攬著陳大娘胳膊膩著撒嬌。
陳大娘被麥穗搖的直笑。
陳長庚心裡鬆口氣，覺得麥穗似乎也沒那麼愚不可及，最起碼能逗他娘開心。
一夜緊張，早上一家人輕輕鬆鬆吃了早飯，陳長庚背上書袋，在母親的笑眼裡去學堂。 .