第二天早上起來陳長庚發現麥穗變了, 嘰嘰喳喳有說不完的話。而且還喜歡問他，比如一邊收拾地上被褥, 一邊笑著說。
“我們去爬屋後老榆樹，王善爬了一半往上看，結果一隻麻雀剛好拉屎, 不偏不正拉到王善額頭, 你說好笑不好笑？”
“嗯”陳長庚坐在卷好的被子上壓瓷，方便麥穗捆。
大瓷碗咕嘟咕嘟, 掃來的各種豆子紅的黃的綠的，夾雜著高粱小米麥子, 煮的翻出一個個泡泡。
“這樣煮起來好像臘八粥”麥穗笑著說“長庚你還記得咱們在姚家每年臘八粥, 太太總要送咱們一碗和她一樣的？”
“嗯”
吃飯時也有許多話：“這個小麥沒舂皮，吃著有些硬不夠糯, 是吧？”
“嗯”確實有點硬吃起來不舒服。
“長庚還記得那一年咱們拾了幾鬥糧食, 娘磨了黃豆給咱做豆腐？”
想起娘陳長庚心裡一軟，好像還在那年初秋陽光明媚，娘在陽光下端著嫩豆腐, 笑容溫婉慈愛。
“嗯”聲音軟和許多。
“娘做的三鮮豆腐真好吃啊~”無限向往。
“嗯”肯定
背著包袱上路, 麥穗也要倒著邊走邊和他聊：“你去鎮上上學, 有次下雨姐姐去接你結果路上摔了一跤，你站在學堂門口, 看著滿身泥的姐姐可嫌棄，彆以為姐姐沒看出來，是不是嫌棄？”
想起那時候的麥穗, 陳長庚也想笑。他抬眼眼前是著走的麥穗，眼睛彎彎白白牙齒，沒有煩惱的樣子，隻是陳長庚看到了，他看到麥穗發乾起皮的嘴唇。
忽然陳長庚就明白了，明白麥穗為什麼嘰嘰喳喳說不停，麥穗是怕他想起昨天的事兒，故意拿話岔他心思呢。
昨天景象又閃電般一一掠過，為了不讓麥穗擔心也為了自己，陳長庚壓下心思笑道：“你總念叨讓我讀四書五經，不如我背給你聽。”
“好啊”麥穗欣喜點頭，隻要崽崽有事乾彆瞎想就好。
荒涼原野上傳來郎朗清聲；“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善……”
背完接過麥穗送上的葫蘆喝幾口，繼續：“剛才是《大學》接下來《中庸》”
揚聲郎朗：“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。道也者，不可須臾離也……”
麥穗雲裡霧裡聽完遞上葫蘆好奇：“那你喜歡《大學》還是《中庸》？”
陳長庚接過葫蘆楞了一下，拔開塞子慢慢喝幾口遞給麥穗喝，看她仰起脖子喉嚨微動，沉默一會兒說：“我喜歡兵法。”
“那是什麼？”麥穗擦擦唇角水跡，塞好塞子把葫蘆揣到懷裡保暖。
說起自己喜歡的東西，陳長庚多點精神：“兵法，取天地物候，辨人心時事，鬥智鬥勇鬥心計……”
看著陳長庚漸漸神采飛揚，麥穗籲口氣總算放下心。
陳長庚講的興起，索性給麥穗講三十六計和其中小故事。麥穗喜歡這些小故事，跟在後邊總結點評：
“圍魏救趙不就是小時候咱和二狗乾架，你趕他家羊？”
“美人計不就是你叫二妞把二狗喊出來揍。”
“走為上計不就是我哥說的打不過就跑？”
陳長庚聽了麥穗總結有點豁然開朗的感覺，笑：“至繁至簡、至巧至拙。”其實智慧就在生活中。
豁然開朗的感覺真好，陳長庚索性又給麥穗講了沒有美人的美人計。
“漢高祖白登被圍七天七夜，雨雪交加沒有糧食，謀士陳平獻計……”
麥穗聽完長籲一口氣感歎：“男人好奸詐啊，這三十六計就沒個實誠的都是騙人。”
陳長庚想了想也笑，可不都是騙人的。他終於明白為什麼有些人大字不識一個也能做將軍，隻要膽子夠大，打仗和處事有共同之處。
而真正的百戰將軍還是要有學識，曉天文地理，通人心時局才能立於不敗之地。
姐弟兩邊走邊說，昨日種種被留在身後越來越遠。
三天後陳長庚告訴麥穗兒，前邊有座城叫安陽，那裡是南北要道很繁華可以買東西。麥穗聽了高興得很，中午奢侈的多放半把糧食煮粥。
昨天經過小村子，麥穗用二十錢買了一個帶提繩舊瓦罐，煮東西方便許多。
麥穗一邊攪粥一邊心心念念計劃：“等進城先買兩個饅頭，不，四個饅頭，饞死我了。”
“好”陳長庚笑“還可以買鹹菜下飯又省鹽。”
麥穗點頭：“過了安陽還有多久到京城？”
“八百多裡要過江再走十來天就到。”陳長庚把手籠在瓦罐下烤火。
“也不知道舅舅家大不大”麥穗歎息，完了又著急“咱們穿的這麼破，舅舅會認咱們不？再說人家憑什麼相信咱們是外甥？”
陳長庚心裡沒底，他安慰麥穗：“沒事娘和我說過舅舅家的事，再說姚太太可以證明咱們身份。”
麥穗拿筷子攪了攪咕嘟咕嘟的瓦罐，打起精神充滿希望：“再怎麼樣，京城也不會人吃人，姐姐就是討飯也能養活你。”
不過半個月麥穗圓圓臉蛋變成橢圓，粗粗軟軟的腰消下去一圈，陳長庚眼底酸澀：“不用要飯咱們去給人乾活，有口吃的就行。”
午飯後姐弟兩收拾行李，背好大大的包袱手拉手出發。安陽確實很大，遠遠就能看到巍峨城牆，可越近難民越多。人群嗡嗡嗡流傳各種消息，最要緊就是泰安衛國公發檄文：
陛下崇飾虛誕，惡聞實錄，以襖怪為嘉禎，以天譴為無咎……
麥穗聽不懂扯扯陳長庚袖子：“這什麼意思啊？”
陳長庚臉色沉重：“這是衛國公指責陛下荒淫無度，他要為天下百姓發兵另尋明主。”
“就是反了？”
“嗯”
反不反其實跟兩個孩子沒啥關係，可安陽城門緊閉不許出入，去京城的渡江大橋被拆，船支沒有官印不許停留江麵。
他們去不了京城。
陳長庚心裡一會兒冰涼一會兒火熱，衛國公齊淵在泰安經營三代，雄霸北方根基深厚，他反了這天下徹底四分五裂。
“麥穗，我帶你去北方好不好，帶你去一個未來的太平盛世。”陳長庚眼睛熠熠閃爍。
麥穗笑：“好啊。”
聽到麥穗同意，陳長庚卻想到艱難處處，眼光黯淡：“北地很冷先生說那邊十月落雪，民往往羊皮為襖。”
麥穗拉起陳長庚的手，笑道：“彆怕，人家能活咱就能活。”
陳長庚的手握緊放鬆、握緊放鬆，拚命說服自己：“衛國公三公子齊澤，前年來請先生出山，先生不肯卻給他畫了泰安治下渝北水力構造圖。有這幅圖渝北不會受旱澇之苦，北地糧食產量翻翻……”
麥穗任由陳長庚握著，感受他的緊張害怕。
“先生說齊三公子為人節義胸有乾坤，是真龍之相。”可那裡有千裡之遙，翻山越嶺滴水成冰。
“那咱就去找他，做個老百姓。”麥穗細心看著陳長庚，陳長庚猶豫難決。
“留在這裡去不了京城回不了青合，就算那邊再難沒有兵慌就好。”麥穗兩手合住陳長庚冰冷的手，用力握緊。
“沒事的，咱倆一塊走哪兒都能安家。”
沒人相信冬天的時候有兩個孩子，頂著寒冷背著包袱往北方走。他們糧食不多，路過村莊麥穗總會一家家敲門買一點麩皮豆渣。
“嘿嘿，這次運氣真好，人家給了半截鹹羅卜。”麥穗笑嘻嘻給陳長庚顯擺。
陳長庚看著麥穗黑瘦的臉頰，牙齒白白笑容依舊明媚：“嗯”笑一笑，他再也不嫌棄麥穗厚臉皮，因為他知道麥穗有多努力。
“下次咱兩一起求，也許人家心軟能多給點。”陳長庚合上麥穗的手，一起捧著大瓷碗笑。
“嗯”笑眯眯點頭。
晚上睡覺兩個孩子抱在一起，麥穗向往笑：“娘在天上看到咱們這麼好，一定很開心。”
“嗯”陳長庚用力，把麥穗慢慢塌下去的腰，一寸寸抱緊貼向自己溫暖彼此。
“爹娘會在天上保佑咱們的，對吧？”
“嗯，娘那麼愛你，一定會保佑你。”陳長庚肯定。
……